Nr. 45. 



NaturwiBsenBchaftliohe Kundschau. 1897. 



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die grosse Aufgabe, so weit wie möglich die che- 

 mische Analyse der von den Lebewesen dargebotenen 

 Erscheinungen zu fördern. Bisher sind die physio- 

 logischen Chemiker, oder die chemischen Physiologen, 

 wie man sie richtiger nennen sollte, vielleicht zu sehr 

 ihren eigenen Weg gegangen und schienen zu sehr 

 eine Art eigener Chemie aufzubauen. Aber dies ge- 

 schah , glaube ich , zumtbeil , weil sie von ihren rein 

 chemischen Brüdern nicht die Hülfe erhielten, die sie 

 brauchten. Darf ich so weit gehen, zu behaupten, 

 da s uns Physiologen diese unsere Brüder etwas 

 zurückzubleiben schienen in denjenigen Richtungen 

 ihrer Wissenschaft, welche direct unsere Unter- 

 suchungen betreffen ? Dies ist aber nun nicht mehr 

 der Fall. Sie produoiren Arbeiten und geben uns 

 Ideen , welche wir direct in physiologische Probleme 

 einführen können. Die denkwürdige Untersuchung 

 von Emil Fischer über die Zucker, eines der 

 glänzendsten Ergebnisse meiner dreizehnjährigen 

 Periode, kann voll angesehen werden als die Er- 

 schliessung einer neuen Aera in der Physiologie der 

 Kohlenhydrate, als Eröffnung einer neuen Aera, weil 

 sie uns den Weg gezeigt hat, wie physiologische 

 Probleme in rein und entschieden chemischen Rich- 

 tungen untersucht werden müssen. Nicht nur bei 

 den Kohlenhydraten , sondern in allen Gebieten 

 behandeln unsere jüngeren Forscher die alten 

 Probleme mit den neuen chemischen Methoden; die 

 alte chemische Methode verschwindet ; nirgends viel- 

 leicht ist der Ausblick versprechender als in dieser 

 Richtung; und wir dürften vielleicht in einiger Zeit 

 die Nachricht erhalten, dass selbst die hartnäckige, 

 alte Festung der Eiweisskörper dem neuen Angriff 

 erlegen ist. 



Ein anderer ausgesprochener Charakterzug unserer 

 Periode war die wachsende Aufmerksamkeit, welche 

 dem Studium der niederen Lebensformen zugewendet 

 worden, indem man ihre einfacheren Structuren und 

 ihre mehr diffusen Erscheinungen dazu verwerthet, 

 die allgemeineren Eigenschaften der lebenden Sub- 

 stanz aufzuklären. Während des grösseren Theiles 

 des jetzigen Jahrhunderts haben die Physiologen in 

 der Regel als Gegenstände ihrer Beobachtungen fast 

 ausschliesslich die Wirbelthiere gewählt; bei weitem 

 der grösste Theil der während dieser Zeit erhaltenen 

 Resultate wurde gewonnen durch Untersuchungen, 

 die beschränkt waren auf ^2 Dutzend Arten von 

 Rückgratthieren ; der Frosch und das Myographion, 

 der Hund und das Kymographion schienen fast das 

 Alpha und Omega der Wissenschaft zu sein. Dies 

 ist von Einigen als Vorwurf gerügt worden, aber, 

 ich kann nicht umhin, zu sagen, ungerechter Weise. 

 Die Physiologie in ihrer weitesten Bedeutung ist die 

 Enthüllung der inneren Kräfte der Dinge in dem Zu- 

 stande, den wir den lebenden nennen. In den höhe- 

 ren Thieren hat die Entwickelung durch Differenzi- 

 rung diese inneren Kräfte sozusagen der Oberfläche 

 näher gebracht, oder sogar blossgelegt als wirkliche 

 Eigenschaften, die erfasst werden können. Bei den 

 niederen Thieren liegen sie tief vergraben in der ur- 



sprünglichen Identität, und wir werden in ihnen ver- 

 gebens herumwühlen, wenn wir nicht einen Schlüssel 

 haben, den uns das Studium der höheren Thiere 

 liefert. Diese Wahrheit scheint während des Fort- 

 schrittes der Wissenschaft früh erkannt worden zu 

 sein. In alter Zeit konnten Beobachter, wie Spal- 

 lanzani, mit der nur massigen Menge angehäufter 

 Erkenntniss hinter sich und einem Heer von Proble- 

 men vor sich , mit nur wenigen bereits entschieden 

 festgelegten Untersuchungsrichtungen, frei die Gegen- 

 stände ihrer Untersuchung wählen, wo es ihnen ge- 

 fiel, und in dem weiten, ihnen offenen Felde spiessten 

 sie sozusagen alle Lebewesen an, gleichgültig ob diese 

 ein Rückgrat besassen , oder keins. Aber es wurde 

 bald klar, dass das Studium der besonderen Probleme 

 der höher organisirten Wesen fruchtbarer war, oder 

 wenigstens leichter fruchtbringend als das der all- 

 gemeinen Probleme der einfacheren Formen; und 

 daher kam es, dass die fortschreitende Forschung 

 immer mehr auf die ersteren sich beschränkte. Aber 

 die wachsende Kenutniss der Lebensgesetze, wie sie 

 in den differenzirten Erscheinungen der Säugethiere 

 vorliegen, macht uns fortschreitend geeignet zu einem 

 erfolgreichen Augriff auf die allgemeinen Erscheinun- 

 gen der niederen Wesen, die wenig mehr besitzen als 

 jene moleculare Organisation, wenn ein solcher Aus- 

 druck gestattet sein mag, welche allein die Bedingun- 

 gen für die Manifestirung der Lebensthätigkeiten 

 liefert. Und obwohl es wahr sein mag, dass in allen 

 Perioden Einzelne von Zeit zu Zeit an diesem Thema 

 gearbeitet haben , so glaube ich im Rechte zu sein, 

 wenn ich sage, dass etwa das letzte Dutzend Jahre 

 ein deutliches Abweichen markirt sowohl bezüglich 

 der Zahl der hierauf gerichteten Untersuchungen, 

 wie auch, was von grösserer Bedeutung ist, bezüglich 

 der Entschiedenheit und Klarheit der hierbei erhalte- 

 nen Resultate. Man braucht nur auf die Resultate 

 zu blicken, die in den werthvollen Abhandlungen von 

 Verworn und Biedermann aufgezählt sind, die 

 theils von den Verff. , theils von Anderen erhalten 

 worden, um grosse Hoffnungen zu empfinden, dass in 

 unmittelbar naher Zukunft ein beträchtlicher Fort- 

 schritt gemacht sein wird in dem Begreifen der Natur 

 jener wechselnden CoUection von molecularen Zu- 

 ständen, Fähigkeiten und Aenderungen, die bisher 

 für das Verständniss nicht weniger schlammig war als 

 für die physische Berührung, die wir gewohnt sind, 

 mit dem mehr oder weniger magischen Wort „Proto- 

 plasma" zu bezeichnen. Und vielleicht wird ein glück- 

 licher Charakterzug des Fortschrittes auf diesem Ge- 

 biete eine Stufe auf dem Wege jener Wiedervereinigung 

 sein, welche, wie die Männer der Wissenschaft herzlich 

 hoffen, schliesslich der Trennung der Studien folgen 

 wird, die jetzt so stark und von so vielen Uebeln be- 

 gleitet ist; in den Problemen des Protoplasmas be- 

 rührt sich der Thierphysiologe mit dem Botaniker, 

 und beide finden, dass sie unter verschiedenen Namen 

 demselben Ziele zustreben. 



Nahe verwandt und factisch ein Theil der vorigen 

 üntersuchungsreihe ist das Studium der physiologi- 



