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Naturwissenschaftliche Rundschau. 1897. 



Nr. 49. 



Hier mag denn alsbald darauf hingewiesen werden, 

 Drechsel niemals aus seinen Entdeckungen 

 Capital geschlagen hat. Er hat, so nahe dies auch 

 gelegen hätte , niemals Patente genommen , sondern die 

 Ergebnisse seiner Forschungen, die ihm oft grosse 

 Kosten verursacht hatten , stets in uneigennützigster 

 Weise veröffentlicht und sie so zum Gemeingut Aller 

 gemacht. Seine grosse Uneigennützigkeit ist denn aueh 

 der Grund, dass er Schätze nicht gesammelt hat, und 

 wie so viele Gelehrte, die ihre eigenen Mittel in den 

 Dienst der Wissenschaft gestellt, arm starb. 



Eine zweite sehr wichtige Arbeit war die 1868 ver- 

 öffentlichte über die Umwandlung der Kohlensäure in 

 Oxalsäure, also auch hier wieder der künstliche Aufbau 

 einer bisher nur in den Pflanzen gefundenen Substanz 

 im Laboratorium. Derartige Synthesen waren in den 

 sechziger Jabren noch selten und wurden stets mit 

 grossem Jubel begrüsst. 



Diese Arbeiten , wie die weiteren über Glycolsäure, 

 Trimethylphosphin , das xanthogensaure Kali, die 

 ätherkohlensauren Salze und das Cyanamid (1873 

 bis 1875) führten ihn naturgeraäss auf jenes Grenz- 

 gebiet der Physiologie und Chemie , welches wir 

 gemeinhin physiologische Chemie nennen, auf das 

 Gebiet, welches, seit er in das Ludwigsche In- 

 stitut in Leipzig als Abtheilungschef eintrat, sein 

 Hauptgebiet werden sollte. Besonders das Cyanamid, 

 das wegen seines eigenartigen Baues und seines merk- 

 würdigen Verhaltens als ein wichtiger Ausgangspunkt für 

 das Studium der stickstofl'lialtigen Substanzen der Orga- 

 nismen und ihrer Secrete betrachtet werden zu müssen 

 schien, hat Drechsel (ebenso wie das Dicyauamid und 

 Melamin 1876) sowohl seibat sehr eingehend studirt, wie 

 von seineu Schülern (Gerlioh, Bässler, Mertens) 

 studiren lassen. Das Cyanamid, ein Körper, den man 

 im Laboratorium leicht darstellen kann , steht nämlich 

 in nächster Beziehung zur Carbaminsäure und durch 

 diese zum Harnstoff und zur Kohlensäure. Bis fast zu 

 seinem Ende hat sich Drechsel mit diesen Körpern, 

 besonders der Carbaminsäure, die er eingehend, sowohl 

 was ihre Bildung, wie ihre Salze betrifft, studirte, be- 

 schäftigt. Er zeigte 1875, dass Carbaminsäure im Blute 

 vorkommt und dass man sie in Harnstoff überführen 

 kann und baute auf diese Umwandlung eine Theorie 

 der Harnstoffbildung im Organismus (1880), 

 nachdem er in seinen klassischen Untersuchungen über 

 die Oxydation stickstoffhaltiger Substanzen (besonders 

 Glycocoll, Leucin und Tyrosin) 1875 gezeigt, dass 

 Carbaminsäure stets bei dieser Oxydation entsteht. Da 

 nun aber die eben genannten Körper Abbauproduote 

 der Eiweisskörper sind, so war ein Weg gefunden, um 

 vom Eiweiss unserer Nahrung über Leucin und 

 Tyrosin zunächst zur Carbaminsäure und von dieser 

 zum Harnstoff, den der Körper ausscheidet, zu ge- 

 langen, mit anderen Worten eine chemisch wohl be- 

 gründete Theorie der Harnstofi'bildung im Organismus 

 gefunden. Nur eines fehlte noch. Die Umwandlungs- 

 reihe, die Drechsel im Laboratorium gelang, er- 

 forderte einen grossen chemischen Kraftaufwand und 

 hohe Temperaturen. Wenn es gelang , sie auch bei 

 Körpertemperatur durchzuführen, so hatte die Theorie 

 noch mehr für sich. Da kam Drechsel, nachdem er 

 zuvor gezeigt hatte, dass die Oxydation stickstoffhaltiger 

 organischer Substanzen, z. B. Leucin oder Tyrosin, zu 

 Carbaminsäure auch bei gewöhnlicher Temperatur 

 möglich ist, 1888 auf den genialen Gedanken, den Ver- 

 such zu machen , ob sich nicht die Umwandlung der 

 Carbaminsäure zu Harnstoff • — das letzte Glied der 

 Kette — durch den Einfluss von Wechselströmen auch 

 bei gewöhnlicher Temperatur ermöglichen lasse. Der 

 Versuch gelang vortrefflich. Unterwirft man eine 

 wässerige Lösung von carbaminsaurem Ammon unter 

 Anwendung von Platin- oder Graphitelektroden der 

 Elektrolyse mit Wechselströmen, so entsteht in der That 



Harnstoff. — Diese ausserordentlich wichtigen Unter- 

 suchungen, die Helmholtz' Interesse in dem Maasse 

 erregten, dass er sich die Versuche von Drechsel in 

 Leipzig vormachen Hess, waren aber nur ein Glied 

 einer ganzen Kette von Untersuchungen über Elektrolyse 

 und Elektrosynthese (1886 bis 1868), in denen Drechsel 

 zeigte , dass es durch Anwendung von Wechselströmen 

 gelingt, nicht nur Zerlegungen, z. B. den Abbau von 

 Fettkörpern bis zu Kohlensäure und Wasser, sondern 

 auch den Aufbau neuer Verbindungen (Synthesen), z. B. 

 Phenoläthersohwefelsäure, als auch Umwandlungen z. B. 

 aromatischer Körper in solche der Fettreihe durchzu- 

 führen. Drechsel ist der Entdecker der Elektro- 

 synthese und hat dies besonders den französischen 

 Forschern gegenüber , die ihm viele Jahre später die 

 Palme streitig machen wollten, sehr energisch, mit 

 Kol bescher Schärfe und doch gutem Humor verfochten. 

 Vervollständigt wurden diese Untersuchungen durch 

 Arbeiten, welche zeigten, dass ganz ähnliche Erfolge 

 auch erzielt werden durch Gleichströme, wenn mau nur 

 die Zahl der Pole ins ausserordentliche steigert. 

 Drechsel erzielte dies durch Anwendung von Platin- 

 mohr. 



Sind wir nun berechtigt, das Vorhandensein solcher 

 Gleich- und Wechselströme in den secernirenden Drüsen 

 anzunehmen? Ganz sicher. Und Drechsel zögerte 

 denn auch nicht, die Schlüsse aus seinen Unter- 

 suchungen für die Physiologie des Stoffwechsels zu 

 ziehen. Er analogisirte die Wirkungen der Wechsel- 

 entladungen mit der Drüsenthätigkeit und benutzte sie 

 zur Erklärung der Synthese des Harnstoffes in den 

 Drüsen. Er verlegte die Wechselentladungen in die 

 Elementarorganismen, die Drüsenzellen, und erklärte 

 die grosse Wirkung durch die Addition vieler kleiner. 



Diese für die Physiologie überaus wichtigen Unter- 

 suchungen führten ihn dann ganz von selbst an das 

 andere Ende der Umwandlungsreihe, zu den Eiweiss- 

 körpern. 



Zunächst trat er der Frage von der Krystal- 

 lisationsfahigkeit der Eiweisskörper näher. Es gelang 

 ihm, dem Meister im Krystallisiren, 1879 einen Eiweiss- 

 körper aus der Paranuss und später auch andere 

 krystallinisch zu erhalten: ein wichtiger Schritt vor- 

 wärts. Sehr eingehende, kostspielige und mühevolle, 

 erst nach langer Zeit und vielen vergeblichen Ver- 

 suchen von Erfolg gekrönte Untersuchungen über die 

 Spaltung der Eiweisskörper durch Kochen mit Salz- 

 säure führten 1890 zur Entdeckung zweier neuer Körper 

 unter den Spaltungsprodueteu , dem Lysin neben der 

 Diamidoessigsäure und dem Lysatin, aus welch letzterem 

 er dann wieder durch Kochen mit Barytwasser zum 

 Harnstoff gelangte, also auch hier den Ring zu schliessen 

 verstand. 



Damit war aber ein ganz neuer Weg gefunden, 

 um Harnstoff durch blosse Spaltung, ohne Oxydation, 

 aus Eiweiss zu erzeugen, ein Weg, den der thierische 

 Organismus ebenfalls beschreiten kann , ebenso gut wie 

 die Elektrosynthese. 



Das Lysin, eine der glänzendsten Entdeckungen 

 Drechseis, wird voraussichtlich noch eine grosse Rolle 

 in der Chemie der Eiweisskörper spielen, denn es ist 

 ein verhältuissmässig einfach zusammengesetzter Körper 

 und offenbar nahe verwandt mit E. Schulzes Arginin 

 uud Kossei s Histidin, die alle den wichtigsten und 

 Grundatomoomplex des Eiweissmolecüls zu enthalten 

 scheinen. Auf ihnen wird sich voraussichtlich dereinst 

 die Eiweisschemie aufbauen, aus ihrer Constitution wer- 

 den wir Schlüsse auf den Bau des Eiweissmolecüls selbst 

 ziehen. Da aber das Eiweiss unstreitig der wichtigste 

 stickstoffhaltige Bestandtheil der Thiere und Pflanzen, 

 und sein auf der Erkenntniss seiner Constitution ge- 

 gründeter, synthetischer, künstlicher Aufbau nicht nur 

 eine der grössten wissenschaftlichen, sondern auch eine 

 der wichtigsten Fragen der Volksernährung ist, so lässt 



