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auf ihm hausten, deren Reste uns aus ihren alten Grbern 

 fremdartig und unheimlich anschauen. Aber noch viel mehr ver- 

 schwindet die Dauer der Menschengeschichte im Verhltniss zu 

 den ungeheuren Zeitrumen, whrend welcher Welten sich gebildet 

 haben, wie sie wohl auch fortfahren werden sich zu bilden, wenn 

 unsere Sonne erloschen und unsere Erde in Klte erstarrt oder 

 mit dem glhenden Centralkrper unseres Systems vereinigt ist. 

 Aber wer weiss zu sagen, ob die ersten lebenden Bewohner 

 des warmen Meeres auf der jugendlichen Erde, die wir vielleicht 

 als unsere Stammeseltern verehren mssen, den jetzigen khleren 

 Zustand nicht mit ebenso viel Grauen betrachten wrden, wie 

 wir eine Welt ohne Sonne? Wer weiss zu sagen, zu welcher 

 Stufe der Vollendung bei dem wunderbaren Anpassungsvermgen an 

 die Bedingungen des Lebens, welches allen Organismen zukommt, 

 unsere Nachkommen nach 17 Millionen Jahren sich ausgebildet 

 haben werden; ob unsere Knochenreste ihnen nicht dann ebenso 

 ungeheuerlich vorkommen werden, wie uns jetzt die der Ich- 

 thyosauren, und ob sie, eingerichtet fr ein feineres Gleichgewicht, 

 die Temperaturextreme, zwischen denen wir uns bewegen, nicht 

 fr ebenso gewaltsam und zerstrend halten werden, wie uns die 

 der ltesten geologischen Perioden erscheinen. Ja, wenn Erde 

 und Sonne regungslos erstarren sollten, wer weiss zu sagen, welche 

 neue Welten bereit sein werden, Leben aufzunehmen. Die Meteor- 

 steine enthalten zuweilen Kohlenwasserstoffverbindungen; das 

 eigene Licht der Kometenkpfe zeigt ein Spectrum, welches dem 

 des elektrischen Glimmlichtes in kohlenwasserstoffhaltigen Gasen 

 am hnlichsten ist. Kohlenstoff aber ist fr die organischen Ver- 

 bindungen, aus denen die lebendigen Krper aufgebaut sind, das 

 charakteristische Element. Wer weiss zu sagen, ob diese Krper, 

 die berall den Weltraum durchschwrmen, nicht Keime des 

 Lebens ausstreuen, so oft irgendwo ein neuer Weltkrper fhig 

 geworden ist, organischen Geschpfen eine Wohnsttte zu ge- 

 whren. Und dieses Leben wrden wir vielleicht dem unserigen 

 im Keime verwandt halten drfen, in so abweichenden Formen es 

 sich auch den Zustnden seiner neuen Wohnsttte anpassen mchte. 



Aber wie dem auch sei, was unser sittliches Gefhl bei dem 

 Gedanken eines einstigen, wenn noch so fernen Unterganges der 

 lebenden Schpfung auf dieser Erde aufregt, ist vorzugsweise die 

 Frage, ob alles Leben nur ein zielloses Spiel sei, das einlach 



