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bestand. Magnus wurde 1802 geboren, ich selbst 19 Jahre 

 spter; wenn ich auf meine frhesten Jugenderinnerungen zurck- 

 greife, als ich aus den im Besitze meines Vaters, der selbst einst 

 im Cauer'schen Institute unterrichtet hatte, befindlichen Lehr- 

 bchern anfing Physik zu studiren , so taucht mir noch ein 

 dunkles Bild eines Vorstellungskreises auf, der uns jetzt ganz 

 mittelalterlich alchymistisch anmuthen wrde. Von Lavoisier's 

 und Davy's umwlzenden Entdeckungen war noch nicht viel in 

 die Schulbcher gedrungen. Obgleich man den Sauerstoff schon 

 kannte, spielte daneben doch auch das Phlogiston, der Feuerstoff, 

 seine Rolle. Das Chlor war noch die oxygenirte Salzsure, das 

 Kali und die Kalkerde waren noch Elemente. Die wirbellosen 

 Thiere theilten sich noch in Insecten und Wrmer, und in der 

 Botanik zhlte man Staubfden. 



Es ist seltsam zu sehen, wie spt und zgernd sich die 

 Deutschen in unserem Jahrhundert dem Studium der Naturwissen- 

 schaften zugewendet haben, whrend sie doch an deren frherer 

 Entwicklung hervorragenden Antheil genommen hatten. Ich 

 brauche nur Copernicus, Kepler, Leibnitz, Stahl zu 

 nennen. 



Wir drfen uns doch sonst einer leidenschaftlichen, rck- 

 sichtslosen und uneigenntzigen Liebe zur Wahrheit rhmen, die 

 vor keiner Autoritt und vor keinem Scheine Halt macht, kein 

 Opfer und keine Arbeit scheut und sehr gengsam in ihren An- 

 sprchen auf usseren Erfolg ist. Aber eben deshalb treibt sie 

 uns immer an, vor Allem die principiellen Fragen bis in ihre 

 tiefsten Grnde zu verfolgen und uns wenig zu kmmern um das, 

 was mit den letzten Grnden der Dinge keinen deutlichen Zu- 

 sammenhang hat; namentlich auch wenig um die praktischen 

 Consequenzen und die ntzlichen Anwendungen. Dazu kam noch 

 ein usserer Grund, nmlich der, dass die selbstndige geistige 

 Entwicklung der letzten drei Jahrhunderte unter politischen 

 Zustnden begann, die das Hauptgewicht auf die theologischen 

 Studien fallen liessen. Deutschland hat Europa von der Zwing- 

 herrschaft der alten Kirche befreit; aber es hat auch einen viel 

 theureren Preis fr diese Befreiung zahlen mssen, als die anderen 

 Nationen. Es blieb nach den Pieligionskriegen zurck, verwstet, 

 verarmt, politisch zerbrochen, an seinen Grenzen beschdigt, 

 bermthig gewordenen Nachbarn wehrlos preisgegeben. Um die 

 Consequenzen der neuen sittlichen Anschauungen zu ziehen, sie 

 wissenschaftlich zu prfen, in alle Gebiete des Geisteslebens hin- 



