Hochgeehrte Versammlung! 



Ich habe die Absicht, heute vor Ihnen die vielbesprochene 

 Kant-Laplace'sche Hypothese ber die Bildung der Weltkrper, 

 namentlich unseres Planetensystemes, aus einander zu setzen. Die 

 Wahl dieses Themas bedarf wohl einer Rechtfertigung. In popu- 

 lren Vorlesungen, wie die heutige eine ist, haben die Zuhrer 

 das Recht, von dem Vortragenden zu erwarten, dass er ihnen 

 wohlgesicherte Thatsachen und fertige Ergebnisse der Forschung 

 vorlege, nicht aber unreife Vermuthungen , Hypothesen oder 

 Trume. Unter allen Gegenstnden, denen menschliches Nach- 

 denken und menschliche Phantasie sich zuwenden knnen, ist 

 die Frage ber den Ursprung der Welt vorzugsweise und am 

 meisten seit urltester Zeit bei allen Nationen der Tummelplatz 

 ausschweifendster Speculationen gewesen. Wohlthtige und zer- 

 strende Gtter, Giganten, Kronos, der seine Kinder frisst, Nhi- 

 heim mit dem Eisriesen Ymer, den die himmlischen sen tdten, 

 um die Welt aus ihm zu bauen , sind Gestalten , wie sie die 

 kosmogonischen Systeme der verhltnissmssig besonneneren Volks- 

 stmme bevlkern. In der Allgemeinheit der Thatsache, dass 

 jedes Volk sich seine kosmogonischen Ansichten ausgebildet und 

 diese theil weise sehr in das Einzelne ausgemalt hat, spricht 

 sich unverkennbar das von allen gefhlte Interesse aus zu wissen, 

 woher ist unser Ursprung, woher der letzte Ursprung der Dinge, 

 die uns umgeben? Und mit der Frage nach dem Anfange ist 

 wiederum eng die nach dem Ende verknpft; denn was ent- 

 stehen konnte, kann auch vergehen. Diese Frage nach dem Ende 

 hat vielleicht noch grsseres praktisches Interesse als die nach 

 dem Anfange. 



Nun muss ich gleich von vornherein bemerken, dass auch 

 die Theorie, die ich heute zu besprechen beabsichtige, zuerst 



