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aufgestellt wurde von einem Manne, dessen Name vorzugsweise 

 als der des abstractesten philosophischen Denkers bekannt ge- 

 worden ist, von dem Urheber des transscendentalen Idealismus 

 und des kategorischen Imperativs, von Immanuel Kant. Die 

 Schrift, in der er sie vortrug, die Allgemeine Naturgeschichte 

 und Theorie des Himmels" (1755) ist eine seiner ersten Ver- 

 ffentlichungen; sie rhrt aus seinem 31. Lebensjahre her. Ueber- 

 blickt man die Schriften aus dieser ersten, etwa bis zum vierzigsten 

 Jahre dauernden Periode seiner wissenschaftlichen Thtigkeit, so 

 findet man, dass dieselben grsstentheils naturwissenschaftlichen 

 Inhalts sind und dass sie mit einer Anzahl der glcklichsten Ge- 

 danken ihrer Zeit weit vorauseilen. Die eigentlich philosophischen 

 Arbeiten sind dagegen noch gering an Zahl, sie sind zum Theil, 

 wie die Habilitationsschrift, direct durch ussere Veranlassung 

 hervorgerufen, dabei verhltnissmssig unselbstndig in ihrem 

 positiven Inhalt, und nur bedeutend durch spottende, ja vernich- 

 tende Kritik. Man kann nicht verkennen, dass der jugendliche 

 Kant, seiner Neigung und seiner Anlage nach, vorzugsweise 

 Naturforscher war und dass er vielleicht nur durch die Macht 

 der usseren Verhltnisse, durch den Mangel der fr selbstndige 

 naturwissenschaftliche Arbeit nthigen Hlfsmittel und durch die 

 Sinnesweise seiner Zeit an der Philosophie festgehalten wurde; 

 hier gelangte er viel spter zu selbstndigen und bedeutenden 

 Leistungen; denn die Kritik der reinen Vernunft fllt erst 

 in sein 57. Jahr. Er hat brigens auch in spteren Perioden 

 seines Lebens zwischen seinen grossen philosophischen Werken 

 einzelne naturwissenschaftliche Aufstze geschrieben und hat 

 regelmssig eine Vorlesung ber physische Geographie gehalten. 

 Er blieb zwar auf das enge Maass von Kenntnissen und Hlfs- 

 mitteln seiner Zeit und seines abgelegenen Wohnortes beschrnkt, 

 strebte aber doch mit grossem und verstndigem Sinne nach hn- 

 lich umfassenden Gesichtspunkten, wie spter Alexander von 

 Humboldt. Es ist geradezu eine Verkehrung des historischen 

 Zusammenhanges, wenn Kant's Namen zuweilen gemissbraucht 

 wird um zu empfehlen, dass die Naturwissenschaft die inductive 

 Methode, durch welche sie gross geworden ist, wieder verlassen 

 msse, um zu den luftigen Speculationen einer angeblich deduc- 

 tiven Methode" zurckzukehren. Gegen solchen Missbrauch wrde 

 sich Niemand schrfer und schneidiger gewendet haben als 

 Kant selbst. 



Ganz unabhngig von Kant, wie es scheint, ist dieselbe 



