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gelungen ist, sie zu bestimmen, als nicht sehr abweichend von 

 der Masse der Sonne ergeben. Trotz dieser ungeheuren Entfer- 

 nungen aber besteht zwischen ihnen ein unsichtbares Band, 

 welches sie an einander fesselt und sie in gegenseitige Abhngig- 

 keit bringt. Es ist dies die Gravitationskraft, mit der alle 

 schweren Massen sich gegenseitig anziehen. Wir kennen diese 

 Kraft aus unserer tglichen Erfahrung als Schwere, wenn sie 

 zwischen einem irdischen Krper und der Masse unserer Erde 

 wirksam wird. Die Kraft, welche einen Stein zu Boden fallen 

 macht, ist keine andere als die, welche den Mond zwingt, die 

 Erde in ihrer Bahn um die Sonne fortdauernd zu begleiten, 

 und keine andere als die, welche die Erde selbst verhindert, in 

 den weiten Raum hinaus zu fliehen und sich von der Sonne zu 

 entfernen. 



Sie knnen sich den Vorgang der Planetenbewegung an einem 

 einfachen mechanischen Modell versinnlichen. Befestigen Sie 

 mglichst hoch an einem Baumast oder an einem aus der Wand 

 herausragenden festen Arme einen seidenen Faden, an dessen 

 unteres Ende Sie, mglichst tief unten, einen kleinen schweren 

 Krper, etwa eine Bleikugel, binden. Lassen Sie die Kugel 

 ruhig hngen, so zieht sie den Faden vertical nach unten. Dies 

 ist die Gleichgewichtslage der Kugel. Um dieselbe zu bezeichnen 

 und dem Auge fortdauernd sichtbar zu machen, bringen Sie an 

 diese Stelle, wo die Bleikugel im Gleichgewicht zu ruhen strebt, 

 irgend einen feststehenden Krper, etwa einen Erdglobus auf 

 Stativ. Die Bleikugel muss zu dem Ende bei Seite geschoben 

 werden; aber sie legt sich nun dem Globus an, und wenn man 

 sie von ihm fortzieht, so strebt sie wieder zu ihm hin, weil die 

 Schwere sie gegen ihre im Innern des Globus befindliche Gleich- 

 gewichtslage hintreibt. Auf welcher Seite des Globus man die 

 Kugel auch von ihm abziehen mag, immer geschieht dasselbe. 

 Diese Kraft, welche die Bleikugel gegen den Globus treibt, ver- 

 tritt in unserem Modell die Anziehung, welche die Erde gegen 

 den Mond, oder die Sonne gegen die Planeten ausbt. Nachdem 

 Sie sich von den beschriebenen Thatsachen berzeugt haben, ver- 

 suchen Sie der Bleikugel, in einigem Abstnde vom Globus, eine 

 massige Wurfbewegung nach der Seite zu geben. Haben Sie die 

 Strke des Wurfes richtig getroffen, so umschwebt die kleine 

 Kugel in kreisfrmiger Bahn die grosse und kann lange Zeit in 

 dieser Bewegung beharren, gerade so, wie der Mond in seinem 

 Umlaufe um die Erde, die Planeten in dem Umlauf um die Sonne 



