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Hier auf Erden knnen wir eine solche ewig dauernde Be- 

 wegung nicht herstellen, wie die der Planeten fr unsere Beob- 

 achtungsmittel zu sein scheint, weil jeder Bewegung irdischer 

 Krper sich fortdauernd widerstehende Krfte entgegensetzen. 

 Die bekanntesten derselben bezeichnen wir als Reibung, als Luft- 

 widerstand, als unelastischen Stoss. 



So kommt das Grundgesetz der Mechanik, wonach jede 

 Bewegung eines Krpers, auf den keine Kraft einwirkt, ewig in 

 gerader Linie mit unvernderter Geschwindigkeit fortgeht, niemals 

 zur ungestrten Erscheinung. Auch wenn wir den Einfluss der 

 Schwere beseitigen, bei einer Kugel zum Beispiel, die auf ebener 

 Bahn fortrollt, sehen wir dieselbe zwar eine Strecke vorwrts 

 gehen; desto weiter, je glatter die Bahn; aber wir hren gleich- 

 zeitig die rollende Kugel klappern, das heisst Schallerschtte- 

 rungen an die umgebenden Krper abgeben; sie reibt sich auch 

 an der glattesten Bahn, sie muss die umgebende Luft mit in 

 Bewegung setzen und an diese einen Theil ihrer Bewegung 

 abgeben. So geschieht es, dass ihre Geschwindigkeit immer 

 geringer wird, bis sie endlich ganz aufhrt. Ebenso bleibt auch 

 das sorgfltigst gearbeitete Rad, welches auf feinen Spitzen luft, 

 einmal in Drehung gesetzt, zwar einige Zeit im Schwnge und 

 dreht sich allenfalls eine Viertelstunde lang oder sogar noch 

 lnger, endlich aber hrt es doch auf. Denn immer hat es etwas 

 Reibung an den Zapfen und daneben noch den Widerstand der 

 Luft zu berwinden , welcher Widerstand brigens hauptschlich 

 durch die Reibung der verschiedenen vom Rade mitbewegten 

 Lufttheilchen an einander hervorgebracht wird. 



Knnten wir einen Krper in Drehung versetzen und ihn, 

 ohne dass er auf einem anderen ruht, gegen das Fallen schtzen, 

 und knnten wir ihn in einen absolut leeren Raum versetzen, so 

 wrde er sich allerdings in alle Ewigkeit mit unverminderter 

 Geschwindigkeit weiter bewegen knnen. In diesem Falle, der sich 

 an irdischen Krpern nicht herstellen lsst, schienen nun die 

 Planeten mit ihren Trabanten zu sein. Sie schienen sich in dem 

 ganz leeren Weltrume zu bewegen ohne Berhrung mit einem 

 anderen Krper, gegen den sie reiben knnten, und somit schien 

 ihre Bewegung eine niemals abnehmende sein zu knnen. 



Aber die Berechtigung zu diesem Schlsse beruht auf der 

 Frage: Ist der Weltraum wirklich ganz leer? Entsteht bei der 

 Bewegung der Planeten nirgend Reibung? 



Beide Fragen mssen wir jetzt nach den Fortschritten, welche 



