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umlaufenden Pendel beobachten knnen, welches, allmlig durch 

 den Luftwiderstand in seiner Geschwindigkeit verzgert, seine Kreise 

 immer enger und enger um sein Attractionscentrum beschreibt. Der 

 Grund davon ist folgender: Die Kraft, welche der Anziehung der 

 Sonne auf alle Planeten und Kometen Widerstand leistet und die- 

 selben verhindert sich der Sonne mehr und mehr zu nhern, ist 

 die sogenannte Centrifugalkraft, das heisst das Bestreben, die 

 ihnen einwohnende Bewegung geradlinig lngs der Tangente ihrer 

 Bahn fortzusetzen. So wie sich die Kraft ihrer Bewegung ver- 

 mindert, geben sie der Anziehung der Sonne um ein Entsprechendes 

 nach, und nhern sich dieser. Dauert der Widerstand fort, so 

 werden sie fortfahren sich der Sonne zu nhern, bis sie in diese 

 hineinstrzen. Auf diesem Wege befindet sich offenbar der 

 Encke'sche Komet. Aber der Widerstand, dessen Vorhandensein 

 im Weltrume hierdurch angezeigt wird, muss in demselben Sinne, 

 wenn auch erheblich langsamer, auf die viel grsseren Krper der 

 Planeten wirken und lngst schon gewirkt haben. 



Sehr viel deutlicher als durch den Reibungswider stand ver- 

 rth sich aber die Anwesenheit theils fein, theils grob vertheilter 

 schwerer Masse im Weltraum durch die Erscheinungen der Stern- 

 schnuppen und der Meteorsteine. W r ie wir jetzt bestimmt wissen, 

 sind dies Krper, die im Weltraum herumschwrmten, ehe sie in 

 den Bereich unserer irdischen Atmosphre geriethen. In dem strker 

 widerstehenden Mittel, was diese darbietet, wurden sie demnchst 

 in ihrer Bewegung verzgert und gleichzeitig durch die damit ver- 

 bundene Reibung erhitzt. Viele von ihnen mgen den Ausweg 

 aus der irdischen Atmosphre wiederfinden und mit vernderter 

 und verzgerter Bewegung ihren Weg durch den Weltraum fort- 

 setzen. Andere strzen zur Erde, die grsseren als Meteorsteine; 

 die kleineren werden durch die Hitze wahrscheinlich zu Staub 

 zersprengt und mgen als solcher unsichtbar herabfallen. Nach 

 Alexander Herschel's Schtzungen drfen wir uns die Stern- 

 schnuppen im Durchschnitt von der Grsse der Chausseesteine 

 denken. Ihr Aufglhen geschieht meist schon in den hchsten und 

 dnnsten Theilen der Atmosphre, vier und mehr Meilen ber der 

 Erdoberflche. Da sie sich im Weltrume gerade nach denselben 

 Gesetzen wie Planeten und Kometen bewegt haben, so haben sie 

 auch planetarische Geschwindigkeit von vier bis neun Meilen in 

 der Secunde. Auch daran erkennen wir, dass sie in der That 

 stelle cadenti, fallende Sterne, sind, wie sie von den Dichtern lngst 

 genannt wurden. 



