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lieh gegen Morgen, fallen. Der einzelne Beobachter bersieht 

 nur einen kleinen Theil der Atmosphre; berechnet man die 

 Sternschnuppen aber fr die ganze Erdoberflche, so ergiebt sich, 

 dass tglich etwa 77>2 Millionen fallen! An und fr sich sind 

 sie in unseren Gegenden des Weltraumes ziemlich weit entfernt 

 von einander. Man kann nach A. Herschel's Schtzungen 

 rechnen, dass jedes Steinchen im Durchschnitt hundert Meilen 

 von seinen Nachbarn entfernt ist. Aber die Erde bewegt sich 

 in jeder Secunde vier Meilen vorwrts und hat 1700 Meilen 

 Durchmesser, fegt also in jeder Secunde neun Millionen Cubik- 

 meilen des Weltraumes ab und nimmt mit, was ihr von Sternchen 

 darin begegnet. 



Viele Sternschnuppen sind regellos im Weltraum vertheilt; 

 es sind dies wahrscheinlich solche , die schon Strungen durch 

 die Planeten erlitten haben. Daneben giebt es aber auch dichtere 

 Schwrme, die in regelmssig elliptischen Bahnen einherziehen, 

 den Weg der Erde an bestimmten Stellen schneiden und deshalb 

 an besonderen Jahrestagen immer wieder auftauchen. So ist jedes 

 Jahr der 10. August ausgezeichnet, und alle 33 Jahre, fr einige 

 Jahre sich wiederholend, das prachtvolle Feuerwerk des 12. bis 

 14. November. Merkwrdig ist, dass auf den Bahnen dieser 

 Schwrme gewisse Kometen laufen ; und daher entsteht die Ver- 

 muthung, dass die Kometen sich allmlig in Meteorschwrme 

 zersplittern. 



Dies ist ein bedeutsamer Prozess. Was die Erde thut, thun 

 unzweifelhaft auch die anderen Planeten und in noch viel hherem 

 Maasse die Sonne, der alle die kleineren und dem Einflsse des 

 widerstehenden Mittels mehr unterworfenen Krper unseres 

 Systemes desto schneller zusinken mssen, je kleiner sie sind. 

 Die Erde und die Planeten fegen seit Millionen von Jahren die 

 lose Masse des Weltraumes zusammen, und halten fest, was sie 

 einmal an sich gezogen haben. Daraus folgt aber, dass Erde und 

 Planeten einst kleiner waren, und dass mehr Masse im Welt- 

 raum verstreut war als jetzt, und wenn wir diese Betrachtung zu 

 Ende denken, so fhrt sie uns auf einen Zustand, wobei vielleicht 

 alle Masse, die jetzt in der Sonne und den Planeten angehuft 

 ist, in loser Zerstreuung durch den Weltraum schwrmt. Denken 

 wir daran, dass die kleinen Massen der Meteoriten, wie sie jetzt 

 fallen, auch vielleicht durch allmlige Aneignung feineren Staubes 

 gewachsen sein mgen, dann werden wir uns auf einen Urzustand 

 feiner nebelartiger Massenvertheilung hingewiesen sehen. 



