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aber nicht vermehrt werden kann, so muss es auch im grossen 

 Ganzen der Natur sein. Auch das Weltall hat seinen begrenzten 

 Vorrath an Kraft, der in ihm arbeitet, unter immer wechselnden 

 Formen der Erscheinung, unzerstrbar, unvermehrbar , ewig und 

 unvernderlich, wie die Materie. Es ist, als htte Goethe eine 

 Ahnung davon gehabt, wenn er den Erdgeist als den Vertreter 

 der Naturkraft von sich sagen lsst: 



In Lebensfluthen, im Thatensturin 



Wall' ich auf und ab, 



Webe hin und her, 



Geburt und Grab, 



Ein ewiges Meer, 



Ein wechselnd Weben, 



P^in glhend Leben. 



So schaff' ich am sausenden Webstuhl der Zeit, 



Und wirke der Gottheit lebendiges Kleid. 



Wenden wir uns zurck zu der besonderen Frage, die uns 

 hier beschftigte, woher hat die Sonne diesen ungeheuren Kraft- 

 vorrath, den sie ausstrmt? 



Auf Erden sind die Verbrennungsprozesse die reichlichste 

 Quelle von Wrme. Kann vielleicht die Sonnenwrme durch einen 

 Verbrennungsprozess entstehen? Diese Frage kann vollstndig 

 und sicher mit Nein beantwortet werden; denn wir wissen jetzt, 

 dass die Sonne die uns bekannten irdischen Elemente enthlt. 

 Whlen wir aus diesen die beiden, welche bei kleinster Masse durch 

 ihre Vereinigung die grsste Menge Wrme erzeugen knnen, 

 nehmen wir an, die Sonne bestnde aus Wasserstoff und Sauer- 

 stoff, in dem Verhltnisse gemischt, wie diese bei der Verbrennung 

 sich zu Wasser vereinigen. Die Masse der Sonne ist bekannt, 

 ebenso die Wrmemenge, welche durch Verbindung bekannter 

 Gewichte von Wasserstoff und Sauerstoff entsteht. Die Rechnung 

 ergiebt, dass die unter der gemachten Voraussetzung durch 

 deren Verbrennung entstehende Wrme hinreichen wrde, die 

 Wrmeausstrahlung der Sonne auf 3021 Jahre zu unterhalten. 

 Das ist freilich eine lange Zeit; aber schon die Mensch engeschichte 

 lehrt, dass die Sonne viel lnger als 3000 Jahre geleuchtet und 

 gewrmt hat, und die Geologie lsst keinen Zweifel darber, dass 

 diese Frist auf Millionen von Jahren auszudehnen ist. 



Die uns bekannten chemischen Krfte sind also auch bei 

 den gnstigsten Annahmen gnzlich unzureichend, eine Wrme- 

 erzeugung zu erklren, wie sie in der Sonne stattfindet, so dass 

 wir diese Hypothese gnzlich fallen lassen mssen. 



