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Wir mssen nach Krften von viel mchtigeren Dimensionen 

 suchen; und da finden wir nur noch die kosmischen Anziehungs- 

 krfte. Wir haben schon gesehen, dass die kleinen Massen 

 der Sternschnuppen und Meteore, wenn ihre kosmischen Ge- 

 schwindigkeiten durch unsere Atmosphre gehemmt werden, ganz 

 ausserordentlich grosse Wrmemengen erzeugen knnen. Die 

 Kraft aber, welche diese grossen Geschwindigkeiten erzeugt hat, 

 ist die Gravitation. Wir kennen diese Kraft schon als eine wirk- 

 same Triebkraft an der Oberflche unseres Planeten, wo sie als 

 irdische Schwere erscheint. Wir wissen, dass ein von der Erde 

 abgehobenes Gewicht unsere Uhren treiben kann, dass ebenso 

 die Schwere des von den Bergen herabkommenden Wassers 

 unsere Mhlen treibt. 



Wenn ein Gewicht von der Hhe herabstrzt und auf den 

 Boden schlgt, so verliert die Masse desselben allerdings die sicht- 

 bare Bewegung, welche sie als Ganzes hatte; aber in Wahrheit 

 ist diese Bewegung nicht verloren, sondern sie geht nur auf die 

 kleinsten elementaren Theilchen der Masse ber, und diese unsicht- 

 bare Vibration der Molekeln ist Wrmebewegung. Die sichtbare 

 Bewegung wird beim Stosse in Wrmebewegung verwandelt. 



Was in dieser Beziehung fr die Schwere gilt, gilt ebenso fr 

 die Gravitation. Eine schwere Masse, welcher Art sie auch sein 

 mge, die von einer anderen schweren Masse getrennt im Rume 

 schwebt, stellt eine arbeitsfhige Kraft dar. Denn beide Massen 

 ziehen sich an, und wenn sie, ungehemmt durch eine Centrifugal- 

 kraft, unter Einfluss dieser Anziehung sich einander nhern, so 

 geschieht dies mit immer wachsender Geschwindigkeit; und wenn 

 diese Geschwindigkeit schliesslich vernichtet wird, sei es pltzlich 

 durch den Zusammenstoss, sei es allmhlich durch Reibung beweg- 

 licher Theile, so giebt sie entsprechende Mengen von Wrme- 

 bewegung, deren Betrag nach dem vorher angegebenen Aequi- 

 valentverhltniss zwischen Wrme und mechanischer Arbeit zu 

 berechnen ist. 



Wir drfen nun wohl mit grosser Wahrscheinlichkeit an- 

 nehmen, dass auf die Sonne sehr viel mehr Meteore fallen, als 

 auf die Erde und mit grsserer Geschwindigkeit fallen, also auch 

 mehr Wrme geben. Die Hypothese indessen, dass der ganze 

 Betrag der Sonnenwrme fortdauernd der Ausstrahlung entsprechend 

 durch Meteorflle erzeugt werde, eine Hypothese, welche von 

 Hob er t Mayer aufgestellt und von mehreren anderen Physikern 

 gnstig aufgenommen wurde, stsst nach Sir William Thomson's 



v. Hclmholtz, Vortrge und Reden. II. 



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