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durchzumachen. Die aufsteigenden Luftstrme, welche in der 

 Hhe grosse Massen von Feuchtigkeit niederschlagen, bilden die 

 schnell sich ballenden und hochaufthrmenden Gewitterwolken. 

 Anfnglich vorhandene schwache Seitenbewegungen der ange- 

 sogenen Luftmasse verstrken sich hierbei gewhnlich zu krf- 

 tigen Wirbelwinden, die sowohl dem ersten Beginn des Regens, 

 wie auch seinen nachfolgenden Exacerbationen unmittelbar vor- 

 ausgehen, aber weniger regelmssige Drehung und Fortschreitung 

 haben, als die grossen Wirbel der Tropen. Das Gewitter zieht 

 ab, wenn es dem Oststrom gelungen ist, den vorher herrschenden 

 schwlen West zu verdrngen, denn das Gewitter ist nichts 

 Anderes als der Prozess dieser Verdrngung; die von Heye nach- 

 gewiesenen Eigentmlichkeiten des Gleichgewichtes zwischen 

 trockener und feuchter Luft bewirken auch in diesem Falle, dass 

 jene Verdrngung, sowie nur der erste Anfang gegeben ist, pltz- 

 lich in ganzer Ausdehnung eintritt. 



Was die elektrischen Entladungen betrifft, so ist deren Quelle 

 wahrscheinlich ein Vorrath negativer Elektricitt , mit dem die 

 Erde dauernd geladen ist. Die Gasarten sogar reiner, nicht 

 nebliger Wasserdampf isoliren und knnen direct mit der 

 Erde keine Elektricitt austauschen. Selbst wenn die mit negativer 

 Elektricitt beladene Oberflche des Wassers Dmpfe entwickelt, 

 nehmen diese die Elektricitt, welche sie als Wasser enthielten, 

 nicht mit sich fort 1 ). Erst, wenn die Wassermassen der Wolken 

 zu herabstrzendem Regen vereinigt einander so nahe kommen, 

 dass Funkenentladung von Tropfen zu Tropfen mglich wird, 

 bilden sie einen gewaltigen Conductor, in den nun auch aus dem 

 Erdboden mchtige Funken, die Blitze, berschlagen knnen. 

 Blitze sind in der Regel die Zeichen eines in dem Augenblicke 

 erfolgenden neuen heftigen Niederschlags; aber die Regenmasse, 

 aus der sie sich entladen, braucht mehr Zeit, um zur Erde zu 

 kommen, als der elektrische Strahl. Erst einige Secunden nach 

 dem Blitz bemerken wir deshalb den verstrkten Regen, der ihn 

 hervorgebracht hat. Die Zeitfolge, in der die Vernderungen uns 

 wahrnehmbar werden, ist gerade die entgegengesetzte, als die 

 Folge von Ursache und Wirkung. Erst blitzt es, dann verstrkt 

 sich der Regen; nach Ablauf des Regens ist der Wind gendert. 



*) Diese Stelle ist gendert mit Rcksicht auf die im Berliner physi- 

 kalischen Laboratorium ausgefhrten Versuche von Mr. Blake und die 

 von Herrn Werner Siemens gegebene Erklrung der Blitze. 



v. Helmholtz, Vortrge und Reden. II. j] 



