Es ist eine schne Sitte der Goethe -Gesellschaft, dass sie 

 den Vertretern der verschiedensten Richtungen wissenschaftlicher 

 und literarischer Thtigkeit Gelegenheit giebt, die Beziehungen 

 ihrer eigenen Gedankenkreise zu denen des unvergleichlichen 

 Mannes darzulegen, dessen zurckgehliebene Spuren sie aufzu- 

 suchen und treu zu bewahren bestrebt ist. Mnner, die gleich 

 ihm die ganze Flle der Bildungselemente ihrer Zeit in sich 

 aufgenommen hatten, ohne dadurch in der Frische und natr- 

 lichen Selbstndigkeit ihres Empfindens eingeengt zu werden, die 

 als sittlich Freie im edelsten Sinne des Wortes nur ihrer warmen, 

 angeborenen Theilnahme fr alle Regungen des menschlichen 

 Gemthes zu folgen brauchten, um den rechten Weg zwischen 

 den Klippen des Lebens zu finden, sind in unseren Zeiten schon 

 sehr selten geworden und werden wahrscheinlich noch immer 

 seltener werden. Die Unbefangenheit und Gesundheit des Goethe'- 

 schen Geistes tritt um so bewunderungswrdiger hervor, als er 

 einer tief verknstelten Zeit entsprang, in der selbst die Sehn- 

 sucht zur Rckkehr in die Natur die unnatrlichsten Formen 

 annahm. Sein Beispiel hat uns daher einen Maassstab von 

 unschtzbarem Werthe fr das Echte und Ursprngliche in der 

 geistigen Natur des Menschen zurckgelassen, an dem wir unsere 

 eigenen Bestrebungen mit ihren beschrnkteren Zielen zu messen 

 nicht versumen sollten. 



Ich selbst habe schon einmal im Anfange meiner wissen- 

 schaftlichen Laufbahn unternommen, einen Bericht berGoethe's 

 naturwissenschaftliche Arbeiten zu geben, bei dem es sich ber- 

 wiegend um eine Verteidigung des wissenschaftlichen Stand- 

 punktes der Physiker gegen die Vorwrfe, die der Dichter ihnen 

 gemacht hatte, handelte. Er fand damals bei den Gebildeten 

 der Nation viel mehr Glauben als die junge Naturwissenschaft, 

 deren Berechtigung zum Eintritt in den Kreis der brigen, durch 

 alte Ueberlieferung ehrwrdig gewordenen Wissenschaften man 

 nicht ganz ohne Misstrauen ansah. 



v. Helmholtz, Vortrge und eden. II. 22 



