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gesehen, unsere Sinnesein drcke sind nur eine Zeichensprache, 

 die uns von der Aussenwelt berichtet. Wir Menschen mssen 

 erst lernen, dieses Zeichensystem zu verstehen, und das geschieht, 

 indem wir den Erfolg unserer Handlungen beobachten und da- 

 durch unterscheiden lernen, welche Aenderungen in unseren 

 Sinneseindrcken unseren Willensacten folgen, welche andere 

 unabhngig vom Willen eintreten. 



Dass und wie wir dadurch zur Kenntniss der Wirklichkeit 

 gelangen, habe ich anderwrts auseinandergesetzt 1 ). Hier wrde 

 es zu weit in abstracteste Gedankenkreise fhren; es genge das 

 Factum, dass auch die auf die Physiologie der Sinne gesttzte 

 Erkenntnisslehre den Menschen anweisen muss, zur That zu 

 schreiten, um der Wirklichkeit sicher zu werden. 



Erwhnen muss ich noch eine andere allegorische Figur 

 Goethe's, nmlich den Erdgeist im Faust, auf den ich schon bei 

 frherer Gelegenheit hingewiesen habe. Seine Worte, in denen 

 er sein eigenes Wesen schildert, passen so vollstndig auf eine 

 andere neueste Conception der Naturwissenschaft, dass man sich 

 schwer von dem Gedanken losreissen kann, sie sei gemeint. Der 

 Geist sagt: 



In Lebensfluthen, im Thatensturm 



Wall' ich auf und ab, 



Wehe hin und her! 



Geburt und Grab, 



Ein ewiges Meer, 



Ein wechselnd Weben, 



Ein glhend Leben, 



So schaff' ich am sausenden Webstuhl der Zeit, 



Und wirke der Gottheit lebendiges Kleid. 



Nun wissen wir jetzt, dass der Welt ein unzerstrbarer und 

 unvermehrbarer Vorrath von Energie oder wirkungsfhiger 

 Triebkraft innewohnt, der in den mannigfachsten, immer wechseln- 

 den Formen erscheinen kann, bald als gehobenes Gewicht, bald 

 im Schwnge bewegter Massen, bald als Wrme oder chemische 

 Verwandtschaft u. s. w., der in diesem Wechsel das Wirkende in 

 jeder Wirkung bildet sowohl im Reiche der lebenden Wesen, wie 

 der leblosen Krper. 



Die Keime zu dieser Einsicht in die Constanz des Werthes 

 der Energie waren schon im vorigen Jahrhundert vorhanden, und 



l ) Siehe meine Vortrge und Reden" Bd. II: Die Thatsachen in der 

 Wahrnehmung." 



