367 



Volle zwei Jahre dauerte bei Heinrich Hertz dieses Stadium 

 des Zweifels. Dann entschloss er sich im Herbst 1877 zur 

 akademischen Laufbahn, da er bei reifenden Kenntnissen sich 

 innerlich berzeugte, dass er nur in wissenschaftlicher Arbeit 

 dauernde Befriedigung finden wrde. Der Herbst 1878 fhrte 

 ihn nach Berlin, wo ich ihn zuerst als Praktikanten in dem von 

 mir geleiteten physikalischen Laboratorium der Universitt kennen 

 lernte. Schon whrend er die elementaren Uebungsarbeiten 

 durchfhrte, sah ich, dass ich es hier mit einem Schler von ganz 

 ungewhnlicher Begabung zu thun hatte, und da mir am Ende 

 des Sommersemesters die Aufgabe zufiel, das Thema zu einer 

 physikalischen Preisarbeit fr die Studirenden vorzuschlagen, 

 whlte ich eine Frage aus der Elektrodynamik, in der sicheren, 

 nachher auch besttigten Voraussetzung, dass Hertz sich dafr 

 interessiren und sie mit Erfolg angreifen werde. 



Die Gesetze der Elektrodynamik wurden damals in Deutsch- 

 land noch von der Mehrzahl der Physiker aus der Hypothese von 

 W. Weber hergeleitet, welche die elektrischen und magnetischen 

 Erscheinungen auf eine Modifikation der Newton'schen Annahme 

 von unmittelbar und geradlinig in die Ferne wirkenden Krften 

 zurckzufhren suchte. Die Abnahme der betreffenden Krfte in 

 der Ferne sollte demselben Gesetze wie die von Newton ange- 

 nommene Gravitationskraft und die von Coulomb zwischen je 

 zwei elektrisirten Massenpunkten gemessene scheinbare Fern- 

 kraft folgen, es sollte nmlich die Intensitt der Kraft dem Qua- 

 drate des Abstandes der auf einander wirkenden elektrischen 

 Quanta umgekehrt, dem Producte der beiden Quanta aber direct 

 proportional sein, und zwar mit abstossender Wirkung zwischen 

 gleichnamigen, anziehender zwischen ungleichnamigen Mengen. 

 Uebrigens wurde in Weber's Hypothese die Ausbreitung dieser 

 Kraft durch den unendlichen Raum als augenblicklich und mit 

 unendlicher Geschwindigkeit erfolgend vorausgesetzt. Der einzige 

 Unterschied zwischen W. Weber's Annahme und der von Cou- 

 lomb bestand darin, dass Weber voraussetzte, auch die Ge- 

 schwindigkeit, mit der sich die beiden elektrischen Quanta ein- 

 ander nherten oder von einander entfernten, und auch die 

 Beschleunigungen dieser Geschwindigkeiten knnten einen Einfiuss 

 auf die Grsse der Kraft zwischen den beiden elektrischen 

 Mengen haben. Neben dieser Web er' sehen Hypothese bestanden 

 noch eine Reihe hnlicher anderer, die alle das Gemeinsame 

 hatten, dass sie die Grsse der Coulomb' sehen Kraft noch durch 



