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eingenommen haben, daran denken, wie sehr ihr Loos in mate- 

 rieller und rechtlicher Beziehung wirklich gebessert ist. 



Es scheint die Art der Menschheit einmal zu sein , dass 

 neben viel Licht immer viel Schatten zu linden ist; politische 

 Freiheit giebt zunchst den gemeinen Motiven mehr Schranken- 

 losigkeit sich zu zeigen und sich gegenseitig Muth zu machen, 

 so lange ihnen nicht eine zu energischem Widerspruch gerstete 

 ffentliche Meinung gegenbersteht. Auch in den Jahren vor 

 dem Befreiungskriege, als Fichte seinem Zeitalter Busspredigten 

 hielt, fehlten diese Elemente nicht. Er schildert Zustnde und 

 Gesinnungen als herrschend, die an die schlimmsten unserer Zeit 

 erinnern. Das gegenwrtige Zeitalter stellt in seinem Grund- 

 princip sich hin hochmthig herabsehend auf diejenigen, die 

 durch einen Traum von Tugend sich Gensse entwinden lassen, 

 und seiner sich freuend , dass es ber solche Dinge hinweg sei, 

 und in dieser Weise sich nichts aufbinden lasse" *). Die einzige 

 Freude, die ber das rein Sinnliche hinausgehe, welche den Re- 

 prsentanten des Zeitalters bekannt sei, nennt er das Laben an 

 der eigenen Pfiffigkeit". Und doch bereitete sich in dieser selben 

 Zeit ein mchtiger Aufschwung vor, der zu den ruhmreichsten 

 Ereignissen unserer Geschichte gehrt. 



Wenn wir also unsere Zeit auch nicht fr hoffnungslos ver- 

 loren zu halten brauchen, so drfen wir uns doch nicht allzu 

 leichtfertig mit dem Trste beruhigen, dass es in anderen Zeiten 

 eben nicht besser war als jetzt. Immerhin ist es rathsam, dass 

 bei so bedenklichen Vorgngen ein Jeder in dem Kreise, in dem 

 er zu arbeiten hat und den er kennt, Umschau halte, wie es mit 

 der Arbeit fr die ewigen Ziele der Menschheit bestellt ist, ob 

 sie im Auge gehalten werden, ob man sich ihnen genhert habe. 

 Im Jugendzeitalter unserer Universitt war auch die Wissenschaft 

 jugendlich khn und hoffhungskrftig, ihr Auge war vorzugsweise 

 den hchsten Zielen zugewendet. Wenn diese auch nicht so 

 leicht zu erreichen waren, wie jene Generation hoffte, wenn sich 

 auch zeigte, dass weitluftige Einzelarbeit den Weg dahin vor- 

 bereiten musste, und somit durch die Natur der Aufgaben selbst 

 zunchst eine andere weniger enthusiastische, weniger unmittel- 

 bar den idealen Zielen zugewendete Art der Arbeit gefordert 

 wurde, so wre es doch zweifellos ein Verderben, wenn unsere 

 Generation ber den untergeordneten und praktisch ntzlichen 



x ) Fichte's Werke VII, S. 40. 



