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Aufgaben die ewigen Ideale der Menschheit aus dem Auge ver- 

 loren haben sollte. 



Das Grundproblem, welches jene Zeit an den Anfang aller 

 Wissenschaft stellte, war das der Erkenntnisstheorie: Was ist 

 Wahrheit in unserem Anschauen und Denken? in welchem Sinne 

 entsprechen unsere Vorstellungen der Wirklichkeit?" Auf dieses 

 Problem stossen Philosophie und Naturwissenschaft von zwei ent- 

 gegengesetzten Seiten; es ist eine gemeinsame Aufgabe beider. 

 Die erstere, welche die geistige Seite betrachtet, sucht aus unserem 

 Wissen und Vorstellen auszuscheiden, was aus den Einwirkungen 

 der Krperwelt herrhrt, um rein hinzustellen, was der eigenen 

 Thtigkeit des Geistes angehrt. Die Naturwissenschaft im 

 Gegen th eil sucht abzuscheiden, was Definition, Bezeichnung, Yor- 

 stellungsform, Hypothese ist, um rein brig zu behalten, was der 

 Welt der Wirklichkeit angehrt, deren Gesetze sie sucht. Beide 

 suchen dieselbe Scheidung zu vollziehen, wenn auch jede fr 

 einen anderen Theil des Geschiedenen interessirt ist. In der 

 Theorie der Sinneswahrnehmungen und in den Untersuchungen 

 ber die Grundprincipien der Geometrie, Mechanik, Physik kann 

 auch der Naturforscher diesen Fragen nicht aus dem Wege gehen. 

 Da meine eigenen Arbeiten vielfach in beide Gebiete eingetreten 

 sind, so will ich versuchen, Ihnen einen Ueberblick von dem zu 

 geben, was von Seiten der Naturforschung in dieser Pachtung 

 gethan ist. Natrlich sind schliesslich die Gesetze des Denkens 

 bei den naturforschenden Menschen keine anderen als bei den 

 philosophirenclen. In allen Fllen, wo die Thatsachen der tg- 

 lichen Erfahrung, deren Flle doch schon sehr gross ist, hin- 

 reichten, um einem scharfsinnigen Denker von unbefangenem 

 Wahrheitsgefhl einigermaassen gengendes Material fr ein 

 richtiges Urtheil zu geben, muss der Naturforscher sich damit 

 begngen, anzuerkennen, dass die methodisch vollendete Samm- 

 lung der Erfahrungsthatsachen das frher gewonnene Resultat 

 einfach besttigt. Aber es kommen auch gegentheilige Flle vor. 

 Dies als Entschuldigung dafr, wenn es entschuldigt werden 

 muss, class im Folgenden nicht berall neue, sondern grossen- 

 theils lngst gegebene Antworten auf die betreffenden Fragen 

 wieder gegeben werden. Oft genug gewinnt ja auch ein alter 

 Begriff, an neuen Thatsachen gemessen, eine lebhaftere Beleuch- 

 tung und ein neues Ansehen. 



urz vor dem Beginn des neuen Jahrhunderts hatte Kant 

 Lehre von den vor aller Erfahrung gegebenen, oder wie er 



