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Man kannte ihre Wege, auch zum Theil ihre Abstnde von uns. 

 Aber dass man jemals etwas von der Natur der Stoffe, aus denen 

 sie bestehen, wrde wissen knnen, ohne die Dinge in der Hand 

 zu haben, das war ein Gedanke, so hoffnungslos, dass wohl jeder, 

 der ihn dachte, ihn auch sogleich als eine ausschweifende Phan- 

 tasterei abwies. Und gerade dies sollte durch Fraunhofers 

 Entdeckimg in Erfllung gehen. Die von tzschneider auf 

 sein Grab gesetzte Inschrift: pproximavit sidera, Er hat uns 

 die Gestirne nahe gebracht", fand noch einen ganz anderen Sinn 

 als sein Freund damals ahnte. Die dunklen Linien, welche er 

 in dem zum farbigen Spectrum ausgebreiteten Licht der Sonne 

 fand, entstehen, wie wir jetzt wissen, dadurch, dass in der Atmo- 

 sphre, die den glhenden Sonnenkrper umgiebt, Dmpfe uns 

 wohl bekannter irdischer Substanzen verbreitet sind, und durch 

 Untersuchung irdischer Flammen, welche Dmpfe von Metall- 

 salzen enthalten, knnen wir ermitteln, von welchen Substanzen 

 jene Liniengruppen herrhren. So finden sich zwei nahe zu- 

 sammenstehende Linien, die in der goldgelben Flamme kochsalz- 

 haltigen Alkohols als helle Linien vorkommen, im goldgelben 

 Theil des Sonnenspectrums genau an derselben Stelle wieder. 

 Andere Fixsterne enthalten in ihren Atmosphren andere Be- 

 standteile als die Sonne, und wir knnen das Vorkommen des 

 Wasserstoffes, des eigentmlichen Grundbestandteils des Wassers, 

 und des Stickstoffes, des Hauptbestandtheiles unserer Atmosphre, 

 hinausverfolgen bis in die fernsten Nebelflecke, die aller Auf- 

 lsung durch die mchtigsten Fernrohre bisher spotten, ja wir 

 knnen an dem Spectrum erkennen, dass deren Substanz wirk- 

 lich zum Haupttheil noch in luftartigem Zustande ist. 



Nicht weniger freilich verdankt die Astronomie der auf der 

 von ihm gelegten Grundlage fortgeschrittener Kunst im Bau der 

 Fernrohre, die theils die Formen der Himmelskrper uns voll- 

 stndiger kennen lehrten, theils eine Menge vorher unbekannter 

 sichtbar machten, aber auch erlaubten, die Messinstrumente mit 

 viel hheren Vergrsserungen auszursten und dem entsprechend 

 die Feinheit der Messungen zu steigern. Dieser Erfolg wendete 

 Fraunhofer's Aufmerksamkeit den optischen Erscheinungen in 

 grsserer Ausdehnung zu. Er hatte in sinnreicher Weise Newton's 

 Entdeckung von den Farben dnner Blttchen, wie sie die allbe- 

 kannten Seifenblasen zeigen, zu benutzen gewusst, um die Krm- 

 mung geschliffener Linsenflchen der feinsten mglichen Prfung 

 zu unterwerfen. So kam er leider erst nahe vor dem Ende 



