18 XXVII. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1912. Nr. 2. 



Moleküle iu diesem Zusammenhange keineswegs als 

 Prinzip der Naturerkenntnis auftreten , wie in der 

 herkömmlichen materialistischen Doktrin. Vor allem 

 brauchen sie nicht unzerstörbar zu sein. Als ein sehr 

 bedingter Zustand bedürfen sie selbst der Erklärung 

 und sind wie andere Naturobjekte Gegenstand einer 

 nie erschöpften experimentellen Forschung. Dadurch 

 unterscheiden sie sich ihrer ganzen Art nach von den 

 alten doktrinären Atomen. 



Die Frage, ob die Materie hier oder dort aus Körnern 

 von einer gewissen, sehr geringen Größe bestehe, ist 

 in dieser Gestalt eine rein experimentelle. Kein ver- 

 nünftiger Mensch konnte ihr jemals vorgreifen. W^enn 

 wir heute aus den Ergebnissen der Kolloidforschung 

 heraus auf solche Teilchen in den Lösungen schließen, 

 wenn es gelungen ist, durch den Zerfall der Radium- 

 emanation eben solche Teilchen in Gasen experimentell 

 nachzuweisen und einzeln zu handhaben, so brauchte 

 darum Wilhelm Ostwald von seinen Ansichten gar 

 nichts zurückzunehmen. Hatte er doch selbst ganz 

 klar die Möglichkeit bezeichnet, auf ein besonderes 

 physikalisches Verhalten der Stoffe zu stoßen, wenn 

 man zu der. von verschiedenen Seiten her indizierten 

 (Trößenordnung von 10~^ cm herabzusteigen in die 

 Lage kommen würdet). 



Ganz anders steht es mit den Atomen des wissen- 

 schaftlichen Materialismus. Diese sind Gedankeudinge, 

 denen Ernst Mach nach wie vor jede physische 

 Realität abzusprechen vollständig im Recht ist 2). Die 

 Atome der doktrinären Atomistik gehen auf die 

 Substanzphilosophie der griechischen Hylozoisten zu- 

 rück. Diese hatte in des Parmenides riesengroßer, 

 ruhender Kugel des Seins ihre letzte logische Zu- 

 spitzung und paradoxeste Formulierung erhalten'). 

 Dann trat Demokrit als Vermittler auf: er teilte die 

 Substauzkugel des Parmenides in Billionen kleinster 

 Substanzkügelchen und verlieh ihnen jene — dem 

 ewigen Werdefluß Heraklits entlehnte — unzerstör- 

 bare Bewegung, die sie — in den Köpfen materialisti- 

 scher Denker — bis auf den heutigen Tag behalten 

 haben. Diese bewegten Stoffe galten als Sein und 

 Wesen, alles übrige war Schein, und der Natur- 

 forschung Ziel sollte darin bestehen, jeden gemeinen 

 Schein auf das Wesen der einzig seienden Atome 

 zurückzuführen. Diese Auffassung hat sich seit der 

 Erneuerung des antiken Materialismus durch Gas- 

 sendi*) bis auf die neueste Gegenwart'') erbalten, 

 trotzdem sie längst und gründlich genug kritisch ver- 

 nichtet ist. 



') Vgl. GrundriiS der alli^emeinen Chemie 1901, 3. Aufl. 

 S. 82, 151. 



') Vgl. Ernat Mach, Die Leitgedanken meiner 

 naturwissenschaftlichen Erkenntnislehre. Soientia 1910, 

 7, S. 225—240. 



') Vgl. Jos. Petzoldt, Das Weltproblem vom posi- 

 tivistischen Standpunkte aus. Aus Natur und Geisteswelt 

 1906, Bd. 133. 



■*) Vgl. Albert Lange, Geschichte des Materialismus. 

 Leipzig 1887. 



^) Vgl. Max Planck, Die Einheit des physikalischen 

 Weltbildes. Leipzig 1909. 



Ein richtiger Atomistiker hat kaum Ursache, sich 

 um den physischen Nachweis der Atome zu kümmern. 

 Zunächst kennt er sie ja ohnehin als sein unabweis- 

 bares metaphysisches Bedürfnis, sodann muß er 

 fürchten, daß beobachtbare Atome ihm hinderlich 

 sind, wenn es gilt, die „Erscheinungen" zu erklären, 

 und am Ende sind Atome, die man handhaben kann 

 und muß, so schlimm wie irgend andere Naturobjekte, 

 etwa Maikäfer, und der Atomistiker wäre genötigt, 

 zu ihrer Erklärung erst recht wieder Atome, die da- 

 hinter stehen, einzuführen. Dies werden wir von 

 selten echter Materialisten an den jüngst nach- 

 gewiesenen Korpuskeln auch erleben, wenn diese alte 

 Denkgewohnheit nun nicht doch bald eingeht, wozu 

 neuerdings sich bestimmte Aussicht eröffnet hat. nach- 

 dem die PhysUv in der Relativitätstheorie dazu gelangt 

 ist, die Nichtstofflicbkeit des Lichtäthers auszusprechen. 



Wenn kolloidale Erscheinungen auf bestimmte 

 diskrete Teilchen in Lösungen schließen ließen, so gibt 

 das bisher Geschilderte doch noch keinen Anhalt, 

 deren Größe zu bestimmen. Aber auch dies wird 

 möglich, wenn wir eine Erscheinung beachten, die 

 das Ultramikroskop in verblüffender Eindringlichkeit 

 enthüllt. Die Kolloidteilchen befinden sich in unauf- 

 hörlich wimmelnder, erstaunlicher Bewegung, die höchst 

 eigentümlichen Gesetzen folgt. Sie ist gleichförmig, 

 gewunden zickzackförmig, in ihrer Geschwindigkeit 

 der absoluten Temperatur proportional — kurz, sie 

 hat alle Eigenschaften derjenigen Bewegungsart, die 

 von der kinetischen Gastheorie vorausgesetzt wor- 

 den war. 



Nun hat diese Theorie den Durchmesser der Mole- 

 küle zu 10~'cm umständlich berechnet. Daraus ver- 

 mag die Theorie die freie Weglänge von Kolloid- 

 teilchen bestimmter Größe und unter sonst bestimmten 

 Umständen abzuleiten. Es findet sich nun, daß die 

 beobachtete freie Weglänge wirklich so groß ist wie 

 die berechnete. Dies ist zunächst ein Erfolg der 

 Hj'pothese, der sich ihren früheren Erfolgen anreiht, 

 ohne daß sie darum als „bewiesen" betrachtet wer- 

 den konnte. Aber die neue Bestätigung ist etwas 

 ganz Besonderes, weil sie jene Bewegung selbst be- 

 trifft, die, früher hypothetisch, nunmehr jedoch als in 

 der Natur wirklich vorhanden beobachtet ist. W^aren 

 die Bewegungen in der kinetischen Gastheorie ur- 

 sprünglich Erfindung, so sind sie jetzt als Entdeckung 

 zu behandeln und insofern nicht länger hypothetisch. 



R. Woltereck: Beitrag zur Analyse der „Ver- 

 erbunger worbenerEigenschaften";Trans- 

 mutation und Präinduktion bei Daphnia. 



(Verhandlungen d. deutsch, zool. <Jesellsch. 1911, S. 141 

 — 172.) 



Schon seit längerer Zeit beschäftigt sich Herr 

 Woltereck mit der Frage der Erblichkeit, für deren 

 Studium ihm die Daphnien ein geeignetes Material 

 bieten. Bekanntlich zeichnen sich manche Arten 

 dieser Gruppe durch große Variabilität ihrer äußeren 

 Gestalt aus, und es ist gelungen, einen Zusammenhang 

 dieser Veränderungen mit Änderungen des umgeben- 



