Naturwissensckftliclie Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortscliritte auf dem GresamtgeMete der Naturwissenschaften. 



XXVn. Jahrg. 



7. November 1912. 



Nr. 45. 



Zur neuerenEntwickelungder Thermodynamik. 



Von Prof. W. Nernst (Berlin). 



(Vortrag, gehalten in der zweiten allgemeinen Sitzung der 84. Ver- 

 sammlung Deutseher Naturforscher und Arzte zu Münster i. W. 

 am 20. September 1912.) 



Vielleicht ist manchen der Anwesenden noch der 

 Vortrag in Erinnerung, den mein verehrter Lehrer 

 Boltzmann 189Ü auf der Münchener Naturforscher- 

 versammlung „Über die Entwickelung der Methoden 

 der theoretischen Physik in neuerer Zeit" gehalten 

 hat. Boltzmann gab damals eine temperamentvolle 

 Schilderung der verschiedenen Richtungen auf diesem 

 Gebiete, dessen Fortschritt vfir wohl mit dem tieferer 

 Naturerkenntnis überhaupt identifizieren dürfen; denn 

 niemand wird es bestreiten können, daß jedes künftige 

 philosophische System im letzten Ende auf der theo- 

 retischen Physik wird basiert sein müssen, und daß 

 der Umstand, daß die Lehren der Philosophen in vielen 

 Punkten von so kurzem Bestände gewesen sind, aufs 

 engste damit zusammenhängt, daß die Philosophie sich 

 häufig zu wenig um die theoretische Physik ge- 

 kümmert hat. 



Boltzmann unterscheidet in seinem Vortrage 

 zwischen Atomistikern, Energetikern und Phänomeno- 

 logeu und hat damit zweifellos mit seinem gewohnten 

 genialen Scharfblick die verschiedenen Schulen ti'effend 

 charakterisiert, die einer der durch diese Schlagworts 

 geken nzeichneten logischen Methoden den Vorzug geben ; 

 trotzdem kann ich nicht ganz unerwähnt lassen, daß 

 Boltzmann s Ausführungen im Fernerstehenden leicht 

 den nicht ganz richtigen Eindruck hervorrufen können, 

 als ob diese Richtungen notwendig im Kampfe mit- 

 einander sich befänden, derartig etwa, daß der Anhänger 

 der einen Methode ein Gegner der beiden anderen 

 Methoden sein müßte. Nur die Auswüchse und be- 

 sonders die unrichtige, z. B. durch elementare Rechen- 

 oder Überlegungsfehler entstellte Benutzving einer dieser 

 Forschungsmethoden sind energisch zu bekämpfen, 

 weil sie den Ungeübten irreführen und so zur unnützen 

 Kraftvergeudung veranlassen können; im übrigen kann 

 es jedem überlassen bleiben, welche logischen Hilfs- 

 mittel er bei der Bewältigung eines Problems ver- 

 wenden will, wenn er nur wirklich einen positiven 

 Beitrag zu der betreffenden Frage zu liefern vermag. 



Boltzmann ruft am vSchlusse seines Vortrages aus, 

 indem er die Frage diskutiert, welche Richtung den 

 Sieg davon tragen wird: 



„In der Tat interessante Fragen! Man bedauert 

 fast, sterben zu müssen lange vor ihrer Entscheidung. 

 unbescheidener Sterblicher! Dein Los ist die Freude 

 am Anblicke des wogenden Kampfes!" 



Leider entbehrt bereits sechs Jahre die theoretische 

 Physik der Mitarbeiterschaft dieses großen Mannes, und 

 gerade diese sechs .Jahre haben durch die Untersuchung 

 über Radioaktivität, Elektronen, Brown sehe Molekular- 

 bewegung und vor allem durch die sehr exakte Be- 

 stimmung der absoluten Größe der Atome, die auf 

 den verschiedensten Wegen in bester Übereinstimmung 

 erfolgte, den Nachweis erbracht, daß die atomistische 

 Naturanschauung ganz im Sinne Boltzmann s wohl 

 für alle Zeiten die eindringlichste Methodik der Natur- 

 forsohung bleiben wird. 



Aber nicht über die Fortschritte auf dem Gebiete 

 der Atomistik habe ich , einer Einladung des vor- 

 bereitenden Komitees unserer Versammlung folgend, 

 Ihnen heute zu berichten. Vielmehr werde ich über 

 die neuere Entwickelung der Thermodynamik sprechen, 

 keineswegs etwa in der Absicht, wie man meinen ein- 

 leitenden Worten wohl bereits entnehmen konnte, um 

 gegen die beiden anderen erwähnten logischen Methoden 

 Front zu machen, vielmehr um Ihnen zu zeigen, daß 

 unbeschadet der Fortschritte der speziellen Atomistik 

 auch durch die allgemeinere Betrachtungsweise der 

 Thermodynamik neue Erkenntnisse zu gewinnen sind, 

 welche auf anderen Wegen nicht, wenigstens nicht in 

 solcher Allgemeinheit, hätten gefunden werden können. 

 Und zwar soll uns hier in erster Linie die alte Frage 

 über die Beziehung zwischen Wärme und chemischer 

 Affinität beschäftigen. 



Die sogenannte klassische Thermodynamik besteht 

 aus dem ersten Hauptsatz, auch Gesetz von der Er- 

 haltung der Energie genannt, und dem zweiten Haupt- 

 satz, der die Umwandlungsfähigkeit von Wärme in 

 äußere Arbeit angibt; in historischer Hinsicht genügt 

 es wohl, hier kurz daran zu erinnern, daß wir den 

 ersten Wärmesatz hauptsächlich J. R. Mayer und 

 Helmholtz verdanken, während der zweite Wärme- 

 satz nach seinen beiden Entdeckern auch als „Prinzip 

 von Carnot-Clausius" bezeichnet wird. Diese 

 beiden Naturgesetze sind wohl die allgemeinsten, 

 die wir überhaupt besitzen, und sie sind mit Erfolg 

 auf die verschiedensten Erscheinungen , die man in 

 den physikalischen oder chemischen Laboratorien be- 

 obachtet hat, angewendet worden; auch beim Studium 



