Nr. 37. 1912. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XXVII. Jahrg. 471 



nur dem Rande des westlichen Gebirgslandes an, in 

 dessen Mitte, in Neumexiko, Wyoming usw., die alt- 

 tertiären reichen Fundstätten besonders entwickelt 

 waren. Durch die eingehende Durchforschung des 

 westlichen Gebietes ist es nun den Geologen der kali- 

 fornischen Universität seit 1905 gelungen, in der 

 Gegend, in der die Staaten Nevada, Kalifornien und 

 Oregon zusammenstoßen, in der nordwestlichen Ecke 

 des ersteren Staates eine gute Ausbeute von Siliige- 

 tierfunden zu macheu, die diese Lücken einigermaßen 

 ausfüllen und besonders dadurch interessant sind, 

 weil sie den Anschluß der tertiären Fauna an die 

 rezente vermitteln, die aber doch auch manche 

 Typen aufweisen, deren Vorhandensein uns über- 

 raschen muß. 



Das fragliche Gebiet') ist im Osten und Süden 

 von einer Reihe scharf ausgeprägter Bergzüge be- 

 grenzt, die von Nord nach Süd streichen und zwischen 

 denen sich breite und flache Täler hinziehen. Im 

 Westen ist dagegen das Land weithin von Laven be- 

 deckt, offenbar einer Fortsetzung der gewaltigen 

 Lavaplateaus von Oregon. Hier finden sich teils 

 breite und seichte Täler, die wie die im Osten durch 

 Senkungen entstanden sind, teils enge und tiefe 

 Canons, die wir der Erosion zu verdanken haben. 

 Die Natur des Landes ist halbtrocken. Trotudem 

 gibt es genug Gras und andere Pflanzen, um eine 

 reiche Säugetierfauna zu ernähren. Noch vor relativ 

 kurzer Zeit waren die Huftiere hier reich vertreten 

 durch Gabelhornantilope, Hirsch und Bergschaf. Noch 

 jetzt finden sich zahlreiche Raubtiere, wie Wölfe. 

 Wildkatzen und Dachse, und noch reicher sind die 

 Nagetiere entwickelt. Ebenso vielseitig scheint die 

 Fauna auch schon früher gewesen zu sein. 



Die Säugetierfunde konzentrieren sich hauptsäch- 

 lich auf zwei Schichten. Die Virgin Vallej-schichten 

 gehören dem Mittelmiozän an und sind den Mascall- 

 schichten (Rdsch. 1911, XXVI, 424) ziemlich gleich- 

 altrig. Die Thousand Creekschichten dagegen sind 

 unterpliozän, ein wenig jünger als die Snake Creek- 

 schichten von Nebraska, etwas älter als die länger 

 bekannten Blancoschichten. Während der Ablagerung 

 eines Teiles der unteren Virgin Valleyschichten be- 

 deckte svimpfiger oder wenigstens feuchter Boden 

 eine beträchtliche Fläche, und dünne lignitische Ab- 

 lagerungen bildeten sich. Während der Ablagerung 

 des mittleren Teiles war eine teilweise Waldbedeckung 

 vorhanden, wie aus den zahlreichen versteinerten 

 Resten von großen Bäumen in diesen Schichten her- 

 vorgeht. Ihre Säugetierfauna ist dagegen im all- 

 gemeinen die eines offenen Geländes. Wähi'end der 

 Ablagerung der Thousand Creekschichten waren die 

 Verhältnisse nicht wesentlich anders, als wir sie noch 

 heute in den weniger trockenen Gebieten des west- 

 lichen Teiles des „Großen Beckens" finden. 



') J. C. Merriam: Tertiary Mannnal Beds of Virgin 

 Valley and Thousand Creek in Northwpstern Nnvada I. 

 Geological History (University of California Publications, 

 Geology 1910, (!, p. 21 — 53). II. Vertebrate Kaunas (Eben- 

 da p. 199-304). 



Die Virgin Valleyschichten l)estehen hauptsächlich 

 aus vulkanischen Aschen und Tuffen. Vor ihrer Ab- 

 lagerung wurden mehr als 300 m mächtige Schichten 

 von Basalt, Tuff und Rhyolith gebildet, die von der 

 Erosion und wahrscheinlich auch von Verwerfungen 

 zerschnitten wurden. Nach Ablagerung der min- 

 destens 450m mächtigen VirginValleyschichten breitete 

 sich wieder eine weitverbreitete, aber dünne Basalt- 

 lavadecke über das Ganze. Durch sie und die unter- 

 lagernden Schichten wurde dann von der Erosion das 

 450 m tiefe Tal eingeschnitten, in dem es schließlich 

 zur Bildung von Terrassen und zu der Anhäufung von 

 Kiesen kam. 



In den Virgin Valleyschichten sind nun 25, in 

 den Thousand Creekschichten 32 Arten von Säuge- 

 tieren gefunden worden, dazu in den ersten eine 

 Schildkröte, in den letzten Reste von Schlangen und 

 von einer Gans. Unter den Säugetieren spielen die 

 Hauptrolle Huftiere, Nagetiere und Raubtiere. Von 

 den letzteren sind in Virgin Valley vertreten : Katzen, 

 Hunde und W'aschbären. Unter den Hunden ist be- 

 sonders bemerkenswert die Gattung Tephrooyon, von 

 der hier eine neue Art gefunden worden ist. Sie ist zu- 

 erst in den Mascallschicliten Oregons entdeckt worden 

 und ist wahrscheinlich die Stammform der in Virgin 

 Valley ebenfalls vertretenen, aber erst später ihre 

 volle Entwickelung erreichenden Gattung Aelurodon. 

 Besonderes Interesse bietet der Waschbär, der dem 

 von Matthew beschriebenen fossilen Katzenfrett aus 

 den Snake Creekschichten so nahe steht, daß Merriam 

 die neue Form nur als Varietät auffassen möchte. 

 Dafür stellt er aber für beide Formen die neue 

 Gattung Probassariscus auf, die in ihrer Zahnbildung 

 etwas von der rezenten Gattung abweicht. 



Von Nagetieren, über die hier schon berichtet 

 worden ist (Rdsch. 1911, XXVI, 140) sind vertreten: 

 Bergbiber ') und Hase mit den ältesten überhaupt 

 aus Amerika bekannten Arten, ferner der dem ersten 

 nahestehende fossile Mylagaulus und der mit dem 

 zweiten verwandte Palaeolagus, den man bisher nur 

 aus dem nordamerikanischen Oligozän kannte. Auch 

 in diesen Fällen hat sich also unsere Kenntnis be- 

 deutend erweitert. 



Sehr vielseitig sind die Huftiere entwickelt; finden 

 wir doch fünf Pferde-), drei verschiedenen Ciattungen 

 angehörend, ein Rhinozeros, eine Gattung der durch 

 ihre großen Krallen ausgezeichneten einpaarzehigen 

 Chalikotheriden, ein Mastodon, ein Nabelschwein, eine 

 Oreodontidenform, ein Kamel, drei Zwerghirsche und 

 zwei Gabelantilopen, darunter auch mehrere neue 

 Formen, besonders unter den letztgenannten Gruppen. 



Dieser Fauna ähnelt eine von Merriam be- 

 schriebene s), aber viel ärmere Fauna aus derMohave- 



') E. L. Furien g: An AplodontHodentfrom tUe Tertiary 

 of Nevada (Univ. Calif. Publ. Geol. 1910, 5, p. 397—405). 



') J. W. Gidley: Notes on a Colleotion of Fossil 

 Mammals from Virgin Valley, Nevada (Univ. Calif. Publ. 

 G«ol. 1908, 5, p. 235— 242). 



^) ,1. C. Merriam: A Collection of MammaUan Remains 

 fiom Tertiary Beds on the Mohave Desert (Univ. Calif. 

 Publ. Geol 1911, Ci, p. 167— 169). 



