Naturwissenschaftliclie Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortscliritte auf dem Gresamtgeliiete der ITaturwissenscliafteii. 



XXVn. Jahrg. 



10. Oktober 1912. 



Nr. 41. 



G. Elliot Smith: Die Vorfahren des Menschen 

 und ihre Gehirneutvvickelung. (Auszug 

 aus dem Vortrag zur Eröffnung der anthropolo- 

 gischen Sektion der British Association for the 

 Ad van cement of Seien ce, Dun dee, September 1912.) 

 Während die einen Forscher immer wieder die 

 Lücken betonen, die noch in der Entwickelungs- 

 geschichte des Menschen klaffen und es für außer- 

 ordentlich schwierig, wenn nicht für unmöglich halten, 

 sein Aufsteigen über die Menge der Tiere zu ver- 

 folgen, halten andere das vorliegende Material für 

 vollauf genügend , um wenigstens in großen Zügen 

 dieser Aufgabe gerecht zu werden. Auch Herr Smith 

 ist dieser Meinung und bespricht in seiner An- 

 sprache, welches Licht solche Untersuchungen, wie 

 sie Vogt und Brodmann in den letzten Jahren an 

 den Hirnrinden von Säugetieren ausführten, auf 

 die Probleme vom Ursprünge des Menschen und der 

 Entwickelung des Werkzeugs seiner Intelligenz werfen 

 können. 



„Die Säugetierklasse .... unterscheidet sich von 

 allen Wirbeltieren durch die Größe und die hohe 

 Entwickelung des Gehirns und durch die Tatsache, 

 daß in viel höherem Grade als in irgend einer anderen 

 Klasse ein progressives Anwachsen der Größe des 

 Gehirns und ganz besonders der Gehirnrinde in jeder 

 folgenden Periode notwendig eintritt, wenn ihr Be- 

 sitzer sich in freiem und offenem Wettbewerbe mit 

 seinen Genossen befindet. Der Fortschritt in der 

 Gehirnstruktur bestimmte mehr als irgend etwas 

 anderes die Entwickelung der Säugetiere, und er ist 

 allein verantwortlich zu machen für ihre beherrschende 

 Stellung, ihre weltweite Verbreitung und die Plasti- 

 zität, die sich in der wunderbaren Mannigfaltigkeit 

 der Anpassung an alle Lebensmöglichkeiten gezeigt 

 hat, die die Säugetiere erworben haben." 



Suchen wir im Gehirn nach einer neuen Bildung, 

 die alle diese Vervollkommnungen ermöglicht hat, so 

 finden wir sie in einem Eindenbezirke, den Herr 

 Smith vor 11 .Jahren als Neopallium bezeichnet hat. 

 „Bei den niederen Wirbeltieren führt jede der Sinnes- 

 bahnen zu einem besonderen Gehirnteil, und wenn 

 auch freie Verbindungen zwischen den dem Geruchs-, 

 Gesichts-, Gehörs-, Gefühlssinne und den anderen 

 Sinnen zugeteilten Bezirken bestehen, so fehlt doch 

 ein Organ für die angemessene Verbindung von Ein- 

 drücken, die das Gehirn durch diese verschiedenen 

 Pforten erreichen, oder für das Aufspeichern von Ein- 



drücken, so daß sich die verschiedenen Eigenschaften 

 eines auf verschiedene Sinne wirkenden Objektes im Be- 

 wußtsein wieder erwecken lassen." Ein solches Tier kann 

 also auch nicht durch Erfahrung lernen. Eine Art von 

 Urteilskraft macht sich ganz schwach erst bei den 

 Reptilien geltend, bei denen die Gefühlsbahnen ihren 

 Weg bis zu den bisher meist ausschließlich dem 

 Gerüche dienenden Gehirnhemisphären nehmen. Aber 

 zur rechten Entwickelung kommen alle Möglichkeiten 

 der Verbindung zwischen den Sinnen doch erst bei 

 den Säugetieren. Das Neopallium stellt bei diesen 

 ein Aufnahmeorgan für Eindrücke aller Sinne dar, das 

 es ermöglicht, die Wirkung aller solcher Wahr- 

 nehmungen vereint im Bewußtsein aufzunehmen, in 

 einer Weise, daß sie jederzeit wieder aufleben können. 

 Auch wird das Tier so in den Stand gesetzt, alle 

 Eigenschaften eines Objektes abzuschätzen; es kann 

 aus der Erfahrung lernen. 



„Der Besitz dieses höheren Gehirntypus erweiterte 

 gewaltig den Spielraum für die bewußte und verstän- 

 dige Anpassung des Tieres an die Veränderungen 

 der Umgebung. Ein einmal erhaltener Sinneseindruck 

 blieb nicht länger nur eine halbe Erfahrung, die 

 keinen dauernden Eindruck hinterließ , der das Ver- 

 halten des Tieres in der Zukunft beeinflußte, oder gar 

 nur eine Wahrnehmung, die ganz unbeeinflußt blieb 

 durch gleichzeitig vermittelst anderer Sinnesorgane 



aufgenommene Wahrnehmungen Die Natur 



machte zahllose Versuche mit dem neuen Gehirntypus, 

 sobald das primitive therapsidenähnliche Säugetier ') 

 den Fortschritt spürte, den es der neugefundeneu Kraft 

 der Anpassung verdankte, und aus seiner südafrika- 

 nischen Heimat über die Erde zu wandern begann." 

 Die Typen der Prototherien- und Metatheriengehirne 

 waren solche ältere Versuche, ehe sich das anpassungs- 

 fähigere Schema des Eutheriengehirns entwickelt hatte. 



Die Insektenfresser, wie Maulwürfe, Igel und 

 Spitzmäuse, haben sich bis zur Gegenwart dieses 

 älteste Eutheriengehirn bewahrt. vSie konnten neben 

 den höher entwickelten Säugetieren bestehen teils 

 wegen ihrer Kleinheit, teils durch die Ausbildung 

 mannigfacher Schutzanpassungen und die Annahme 

 von Lebensgewohnheiten, die ihre Sicherheit verbürgen. 

 Sie haben sich so über die ganze Erde verbreitet und 

 fehlen nur in Australien und, abgesehen von einem 

 kurzen Zeitraum, in Südamerika, wo sie durch ihre 



') Vgl. Bdsch. 1912, XXVII, 88. 



