522 XXVn. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1912. Nr. 41. 



Vorläufer, die Metatherien (Beuteltiere), vertreten 

 werden, die hier eine Zuflucht vor den mit höher 

 entwickeltem Gehirn ausgestatteten Eutherien ge- 

 funden haben. 



Unter den Insektenfressern findet sich nun eine 

 Gruppe, die von besonderem Interesse für das 

 Studium der Stammesentwickelung der Primaten und 

 des Menschen ist. Hierher gehören die indischen 

 Spitzhörnchen (Tupajiden) und die afrikanischen 

 Rohrrüßler. Die letzteren zeigen außerordentlich 

 primitive Eigenschaften, die auf die Beuteltiere hin- 

 weisen. Die Spitzhörnchen aber zeigen bei aller 

 Ähnlichkeit mit ihren afrikanischen Verwandten un- 

 verkennbare Beziehungen zu den Primaten, worauf 

 auch Gregory schon hingewiesen hat (Rdsch. 1911, 

 XXVI, 484), so daß wir diese jedenfalls von Spitz- 

 hörnchen ähnlichen Formen abzuleiten haben. Diese 

 Spitzhörnchen sind kleine, Eichhörnchen ähnliche 

 Tiere, die sich von Insekten und Früchten nähren, die 

 sie meist auf den Bäumen, gelegentlich aber auch auf 

 dem Boden suchen. Beim Fressen sitzen sie oft auf 

 den Schenkeln und halten ihr Futter nach Art der 

 Eichhörnchen in den Vorderpfoten. Sie sind lebhaft 

 und sehr gewandt. Wir müssen es als großes Glück 

 für unsere Untersuchung betrachten, daß diese 

 Insektenfresser, die fast Primaten geworden sind, sich 

 diese Eigenschaften an Schädel, Zähnen und Glied- 

 maßen seit der Eozänzeit und vielleicht noch länger 

 bewahrt haben, während ein anderes, mit ihnen zu- 

 sammenlebendes Tier, der Gespenstmaki (Tarsius), 

 noch jetzt die nächste Entwickelungsstuf e repräsentiert, 

 die nun gerade noch dem Primatenbereiche angehört. 

 So sehen wir die Primaten mit den primitivsten der 

 höheren Säugetiere in fast lückenlose Verbindung 

 gebracht und sind imstande, den Einfluß zu beobachten, 

 den das Baumleben auf die Entwickelung eines primi- 

 tiven Säugetieres ausübt, und exakt festzustellen, 

 welche Änderungen nötig waren, um den lebhaften, 

 beweglichen, Spitzhörnchen ähnlichen Vorfahren der 

 Primaten in einen echten Primaten überzuführen. 



„Bei den Vorläufern der Säugetiere diente die 

 Gehirnhemisphäre hauptsächlich dem Geruchssinne, 

 und selbst, als echte Säugetiere sich entwickelt hatten 

 und alle anderen Sinne entsprechende Vertretung im 

 NeopaUium fanden, blieb doch das Benehmen des 

 Tieres in viel höherem Maße durch Geruchseindrücke 

 bedingt, als durch die Einwirkungen der anderen 

 Sinne. Das hatte nicht bloß darin seinen Grund, 

 daß der Geruchssinn seine Werkzeuge schon aus- 

 gebildet und zuerst von den Gehirnhemisphären Besitz 

 ergrifien hatte, lange bevor irgend eine entsprechende 

 Vertretung der anderen Sinne in diesem wichtigen 

 Gehirnteil Platz griff, sondern zu einem wesentlichen 

 Teile auch darin, daß ein kleines, im Boden wühlendes 

 Tier viel mehr von seineu Geruchseindrücken sich leiten 

 lassen mußte, als von allen anderen Sinnen, mochte 

 es nun nach Futter suchen oder Freunde oder Feinde 

 aufspüren. So spielte sich das Sinnesleben des kleinen 

 Tieres in der Hauptsache in einer Atmosphäre von 

 Gerüchen ab, und jedes Objekt der Außenwelt wurde 



zuerst und vorwiegend nach seinem Gerüche beurteilt. 

 Die Sinne des Gefühls, Gesichts und Gehörs kamen den 

 zwingenden Eindrücken des Geruches mehr nur zu 

 Hilfe. 



Wenn nun einmal ein solches Geschöjif den 

 sicheren Boden verließ und zu einem Leben im Wasser 

 oder auf den Bäumen überging, so änderte sich dies 

 alles : denn fern vom Boden verlor die Führung 

 durch den Geruchssinn viel von iln'em Nutzen; und 

 infolgedessen bildete sich bei den Wassersäugetieren 

 der Riechapparat zurück und verschwand in einigen 

 Fällen gänzlich . . . ., wie überhaupt das Leben im 

 Wasser bei den Säugetieren ganz allgemein zu Rück- 

 bildungen führt Das Leben inmitten des 



Gezweigs beschränkte ebenfalls den Gebrauch der 

 Riechorgane, aber es ist einer hohen Ausbildung von 

 Gesicht, Gefühl und Gehör günstig. Außerdem 

 fordert es eine Gewandtheit und Schnelligkeit der 

 Bewegung, die ein leistungsfähiges motorisches Rinden- 

 zentrum zur Kontrolle und Regulierung solcher Tätig- 

 keiten, wie sie das Baumleben verlangt, nötig macht, 

 und durch Überleben nur der so Ausgestatteten 

 wurde ein solches auch ausgebildet. Ebenso fordert 

 es einen wohlentwickelten Muskelsinn, um solche 

 Tätigkeiten genau und schnell ausführen zu können. 

 In dem Kampfe ums Dasein erleiden also alle Baum- 

 tiere wie die Spitzhörnchen eine beträchtliche Einbuße 

 an ihrem Riechapparat und entwickeln ein ansehn- 

 liches Neopallium, in dem relativ große Flächen den 

 Funktionen des Sehens, Fühlens, Hörens, der Empfin- 

 dung von Bewegungen und deren Ausführung zu- 

 geteilt sind, wobei gleichzeitig ein Mechanismus ge- 

 schaffen wird, in dem sich im Bewußtsein die Eindrücke 

 wechselseitig mischen können, die auf den verschie- 

 denen Sinnesbahnen eintreten." 



So taten gegen den Schluß der Ki'eidezeit einige 

 kleine, baumbewohnende, der Spitzmaus ähnliche Tiere 

 diesen wichtigen Schritt vorwärts, der den Beginn der 

 Primaten und damit die Stelle bezeichnet, an der sich 

 der Stammbaum des Menschen endgültig von den 

 übrigen Säugetieren abzweigte. ■ Beim Gespenstmaki 

 sieht man die Riechzentren des Gehirns noch weiter 

 reduziert als bei den Spitzhörncheu. Das Seh- 

 zentrum der Rinde des NeopaUiums hat hier nicht 

 bloß beträchtlich an Ausdehnung gewonnen, sondern 

 ist auch viel spezialisierter in seiner Struktur geworden. 

 „So nimmt nun bei den primitiven Primaten das 

 Sehen ganz die vorwiegende Stellung ein wie vorher 

 das Riechen, aber die Bedeutung dieses Wechsels be- 

 schränkt sich nicht auf die Ersetzung eines Sinnes 

 durch einen anderen. Das Sehzentrum der Rinde ist 

 ein Teil des NeopaUiums, und seine wachsende Be- 

 deutung kam diesem im ganzen zugute." Auch 

 die anderen oben mit dem Gesicht zusammen erwähnten 

 Sinne erfuhren durch das Baumleben eine Förderung. 



„Die hohe Spezialisation des Gesichtssinnes er- 

 weckte in dem Tiere die Neugier, die Gegenstände 

 rund herum mit größerer Genauigkeit zu prüfen, und 

 veranlaßte die Hände, genauere und geschicktere Be- 

 wegungen auszuführen, als dies die Spitzhörncheu 



