Naturwissensckftliclie Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem &esaintgeMete der laturwissenschafteii. 



XXVn. Jahrg. 



17. Oktober 1912. 



Nr. 42. 



G. Elliot Smith: Die Vorfahren des Menschen 

 und ihre Gehirnentwickelung. (Auszug 

 aus dem Vortrag zur Eröffnung der anthropolo- 

 gischen Sektion der British Association for the 

 Advancementof Science, Dundee, September 1912.) 

 (Schill IJ.) 

 „Die Primaten waren anfänglich eine kleine und 

 schwache Horde, die unaufdringlich und sicher auf 

 den Zweigen der Bäume lebte und nur geringen Teil 

 an dem Wettstreit um Größe und Übergewicht nahm, 

 der auf der Erde zwischen Raubtieren, Huftieren u. a. 

 ausgefochten wurde. Aber während dieser ganzen 

 Zeit bildeten sie alle Sinne und Glieder gleichmäßig 

 aus und besonders die intellektuellen Fähigkeiten des 

 Geistes, die in langer Entwickelung aus ihnen die 

 Vorfahren des herrschenden vSäugetiers machten, des 

 Säugetiers, das die Oberherrschaft über alle anderen 

 erlangen konnte, während es noch viele primitive 

 Züge im Bau seiner Glieder sich bewahrte, die seine 

 Mitbewerber geopfert hatten. . . 



Die Primaten fanden auf den Ästen der Bäume 

 die Zufluchtsstätte und den Schutz, den sie zur Aus- 

 bildung von Gehirn und Gliedmaßen während ihrer 

 dunkeln Existenz als unbedeutende Horde brauchten. 

 Aber als sie kräftig genug waren, ihr Wesen fest- 

 zuhalten . . ., hatten sie sich noch genügend primi- 

 tive Eigenschaften und die Plastizität bewahrt, die 

 es ihnen ermöglichte, schrittweise das Baumleben auf- 

 zugeben und wieder die alte Lebensweise auf dem 

 festen Boden aufzunehmen, fähig, sich gegen alle 

 ihnen Entgegentretenden zu behaupten." 



Orang, Schimpanse und Gorilla behaupteten sich 

 durch die Erwerbung großer Stärke uud einer ge- 

 wissen Spezialisation, der schwächere Mensch „durch 

 die Flinkheit seines Verstandes und seine überlegene 

 Anpassungsfähigkeit an die verschiedensten Um- 

 stände". In mancher Beziehung, wie in der Aus- 

 bildung seiner Hand, ist der Mensch primitiver als 

 seine nächsten Verwandten unter den Affen, und die 

 höchste Menschenrasse zeigt z. B. in der reichen Be- 

 haarung äf fische Merkmale, die dem spezialisierteren 

 Neger und anderen Kassen fehlen. Dies ist aber ein 

 Gesetz, das uns im ganzen Tierreiche begegnet, daß 

 die höchst entwickelten Formen sich zahlreiche primi- 

 tive Eigenschaften bewahrt haben. 



Es ist nun noch zu erörtern, wie aus dem Menschen- 

 affen der Mensch selbst sich entwickeln konnte. Die 

 aufrechte Haltung können wir nicht allein dafür ver- 



antwortlich macheu, wie das sehr gern geschieht (vgl. 

 Rdsch. 1909, XXIV, 257), da wir sie ja auch bei 

 vielen primitiveren Tieren, wie beim Gespenstmaki, 

 finden. Aber bei diesen ist eben das Neopallium noch 

 nicht weit genug ausgebildet, um z. B. die mensch- 

 liche vielseitige Benutzung der Hand zu ermöglichen. 

 „Der Affe ist absolut an seine Erfahrung gebunden 

 und hat nur eine sehr beschränkte Fähigkeit, die Resul- 

 tate selbst einfacher Handlungen voraus zu erkennen, 

 da ein großer Teil seines Neopalliums unter dem 

 direkten Einflüsse der Sinne steht, d. h. er ist direkt 

 oder indirekt nur auf die Erinnerung an vSinnes- 

 eindrücke beschränkt." 



Charakteristisch für das menschliche Gehirn ist 

 die große Ausdehnung des Schläfen-Scheitelbezirkes. 

 Selbst bei den Menschenaffen vermittelt hier nur ein 

 kleiner Bereich zwischen den Seh-, Fühl- und Hör- 

 zentren und steht darum noch sehr unter deren 

 direktem Einflüsse, aber der Bezirk zeigt doch in der 

 Reihe der Affen eine ständige Größenzunahme, bis bei 

 den Menschenaffen die drei Zentren endgültig von- 

 einander getrennt werden, indem das Sehzentrum au 

 den Hinterhauptpol, das Hörzentrum in die Schläfen- 

 region und das Gefühlszentrum in die zentralen Be- 

 zirke rückt (vgl. Rdsch. 1912, XXVII, 203). Schließ- 

 lich ist dann der Schläfen-Scheitelbezirk groß genug 

 geworden, daß er der Verknüpfung der Sinneseindrücke 

 dienen konnte, ungestört durch Ströme neu eintreffen- 

 der Sinneseindrücke. 



Die Feststellungen der vergleichenden Anatomie 

 der Primaten wie auch die Beobachtungen der klini- 

 schen Medizin und der Psychiatrie berechtigen uns zu 

 der Annahme, daß die verschiedenen Hirnbezirke be- 

 stimmte Funktionen zu erfüllen haben. Der eben 

 besprochene Schläfen-Scheitelbezirk ist gewissermaßen 

 der Speicher für die Erinnerungen an Bewußtseins- 

 zustände, die auf Seh-, Hör- oder Gefühlseindrücke 

 gegründet sind, und seine fortschreitende Zunahme 

 und Spezialisation ist das Maß für die Fähigkeit, mit 

 der er diese Aufgaben erfüllt. Der Zentralbezirk ist 

 der Speicher für die Erinnerung an Handlungen uud 

 die mit ihnen verknüpften Gefühle. Der Stirnbezirk 

 dient der Aufmerksamkeit und der ordnenden Kon- 

 trolle der psychischen Tätigkeit der ganzen Hirnrinde. 

 Seine große Ausdehnung und hohe Differenzierung 

 beim Menschen mag unter anderem dahin zu deuten 

 sein, daß er die Tätigkeit der Zentral- und der Schläfen- 

 Scheitelregion zueinander in Wechselbeziehung setzt 



