QUADRUMANES. 



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Le babouin, comme le fait observer Lesson, semble etre le lien de transition des magots aux cy- 

 nocephales. Nous aliens voir que ce singe a donne lieu a bien des recherches pour etablir sa syno- 

 nynrie. Frederic Cuvier est parvenu a la debrouiller. II a cependant fait une espece, sous le nom d'a- 

 nulris, d'une variete du babouin. 



La synonymic, dit ce savant, qui, en histoire naturelle, a pour objet primitif la connaissance des 

 etres, a quelquefois pour objet secondaire d'eclaircir les questions historiques, beaucoup plus im- 

 portantes souveut que toutes celles qui pourraient naitre des diverses conditions de 1'existence des 

 animaux. C'est pcurquoi les commentateurs et les savants ont constamment fait beaucoup d' efforts 

 pour decouvrir a quelles especes devaient etre rapportes les noms des animaux qu'on trouve dans 

 les ecrits des anciens. et qui ne sont ordinairement aceompagnes d'aucune description. Pour attein- 

 dre ce but, on reunit tout ce qu'on trouve dans les auteurs de relatif a ces noms, et, quelquefois, 

 en rapprochant les notions qu'on obtient par la de celles qu'on a obtenues de 1'observation directe 

 des animaux. on parvient a decouvrir leur veritable signification, et a soulever ainsi le voile myste- 

 rieux sous lequel cette signification se cachait. 



Le nom de cynocephale, qui a ete donne par quelques modernes a I' animal que nous designons ici 

 en franc a is P ar ce ' u ' ( ' e babouin, est un de ceux qu'il serait le plus utile de bien comprendre. Le singe 

 qui le portait a joue un role important dans la theogonie des Egyptiens; il elait adore a Hermopo- 

 lis, oil il avail un temple celebre; et c'est peut-etre lui que Ton voit frequemment represente sur les 

 hieroglyphes de cette nation, si remarquable par 1'association monstrueuse des verites les plus im- 

 portantes et les plus elevees aux croyances les plus grossieres et les plus ridicules. 



Toutes les recherches qui ont eu le cynocephale des anciens pour objet n'ont conduit qu'a de va- 

 gues conjectures, et meme qu'a des erreurs. Cependant, il nous semble que la supposition la plus 

 fondee est que ce singe etait notre babouin; et Brisson, en s'y arretant, donna une nouvelle preuve 

 de la justesse d'esprit si remarquable qui caracterise ses travaux sur 1'histoire naturelle, travaux aux- 

 quels il nous semble qu'on est loin d' avoir rendu toute la justice qu'ils meritent. 



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F\s. 1oO. Main anterieure du b;tbouin noir 



Fig. 140. Main posterieure du babouin noir. 



Le babouin est un singe a tete de chien , un cynocephale , dans toute la signification etymologi- 

 que de ce nom; il a tous les caracteres qui appartiennent aux especes de ce genre, dans les organes 

 de la mastication, des sens, des mouvements, de la generation, et dans les facultes de 1'intelligence. 

 Nous ferons principalement connaitre les traits particuliers qui distinguent de tous les autres cyno- 

 cephales 1'espece qui doit nous occuper ici. Elle est remarquable par ses narines prolongees autant 

 que les machoires, separees en dessus par une echancrure tres-marquee , et dont les cartilages la- 

 teraux ne s'avancent pas autant que le cartilage moyen. Sa queue, relevee a son origine, se reploie 

 bicntot, et descend jusqu'au jarret; son museau est d'une couleur de chair livide, nn pen plus claire 

 autour des yeux. Les parties superieures de son corps sont d'un jaune verdStre assez uniforme, qui 

 resulte de polls couverts de larges anneaux jaunes et de petits anneaux noirs, de maniere que les 

 rapports des premiers entre eux etant beaucoup plus nombreux que ceux des seconds, leur teinte 

 domine, modiliee seulement par les anneaux noirs, qui produisent le verdatre. Toutes les parties iu- 

 ferieures sont d'un jaune plus pale que les superieures, et la touffe de poils qui se trouve de chaque 

 cole des maclioires et y forme de larges favoris est blanchatre. 



