178 IIISTOIUE NATURELLE. 



larrhiniens, de.niemc aussi 1'on Irouve 1111 type correspondant chez les platyrrhiniens, e'est un sajoii. 

 (Idle conformation typique est egalement susceptible d'etre, en quelques points, modifies; mais cc 

 ijiii .srmblc un effel necessaire de re point de depart, cliaque modification y puisera des conditions 

 aiiln s ((in 1 ccllcs (|tii distinguent les genres des singes de 1'ancien monde; et 1'on doit porter atten- 

 tiiin a un telresultal. car c'esl tout an plus si d'autres variations etaient ou devaicnt sembler encore 

 possibles; tonics les combinaisons supposables ne paraissaient-elles pas epuisees"? 



Mais il n'en est point ainsi. Aulour des sajons sont d'autres conformations, paree qn'il est, en 

 cflV'i, plusieurs parties organiques, jusque-la restees dans le medium des developpements, qui, sans 

 quitter le caraciere .vb?r/c, et sans manquer aux rapports harraoniques qu'elles doivent conserve!' 

 avrc les organes du voisinage, pouvaient etre portees a 1'etat d'hypertrophie ; le crane, 1'appareil 

 liyoulien, les cxtremites, les ongles el la queue, sont ces parties encore susceptibles d'etre plus on 

 inoins profondement transformees. Effectivement, comme aflinites nalurelles, il y a deux sous-types 

 bien distincts de singes americains : 



I" Ceux qui restent plus ou moins assujettis aux formes earacteristiques des quadrumanes, mais 

 qui prennent line dent molaire de plus a cliaque cote de cliaque mftchoire; ils vivent, pour la pin- 

 part, sur les arbres, en employant 1'action prehensile des mains; et leurs ongles sont courts. 



2 Les singes americains, qui ne font plus ressource des qualre mains, mais qui restent singes a 

 Ions mitres egards : ils n'ont qne cinq molaires au lieu de six, et, s'ils habitent encore sur les arbres, 

 c'est en grimpant le long de leurs liges a 1'aide d ongles transformes en de veritable* griffcs. 



Ceux-ei forment une iribu, sous le nom frarclopitheciens. Les autres formant aussi une tribu se 

 parlagenl en deux sections; car, on ils ajoutenl aux usages de leurs mains 1'aclion de leur queue pre- 

 iiaute : tels sont les helopitheques; ou bien, fante d'aider au premier effet par nn effet complelif, et 

 d'off'nr le recours de la queue, reprenant pour soi le service quand il estabandrmne par les extre- 

 mites qui seraient trop fatiguees, ils ne peuvenl vivre sur le haul des arbres : ids sont les qcopi- 

 llicqncn, ou singes de terre. 



Les helopitheques onl la colonne epiniere et les muscles qui la recouvrent portes au maximum de 

 leur developpement, et leur queue gagne en volume et en puissance, parce que ('augmentation de 

 force dans l';i\e vertebral se propagc de proclie en proche et s'etend a 1'appareil caudal. Ce n'est 

 qu'une nuance; mais ce degre en plus fait que la queue, qui d'ailleurs n'est qu'un appendice tres- 

 inutile, prend tout a coup 1'essor d'un veritable et tout-puissant organe. Les helopitheques, avec 

 les memes moyens locomoteurs des autres singes, sont, de plus, ponrvus d'un instrument capable 

 d'actions pour son compte et de bons offices a 1'egard de quelques autres organes, qu il soulagera 

 d'un exces d'aclivite. Comme les singes doivent leur queue prenante au renforcement de tons les 

 muscles de 1'epine, ils sont generalement plus forts que les aulres especes de memo taille qui ne 

 sonl point ainsi f.ivorisces; et, ce que produit tonjours I'exccs de la force, ils en abusent; car, sans 

 qu'ils en aient sujet, on du moins sans qne cela leur soil profitable, ils maltrailent les autres singes. 



Les geopitheques, exposes a de tels caprices, n'attendent point le renouvellement de ces actes de 

 lyrannie pour s y snustraire; ils evitent la rencontre des singes a queue prenante, en se tenant a 

 terre; ils recherchent des limx oil ils puissent trouver quelque securile : des broussailles ou des 

 cavernes d'une retraite possible pour enx, et inaccessible a leurs ennemis. Pourquoi d'ailleurs tien- 

 draient-ils a vivre sur les arbres"? ils n'auraient a y employer que lenrs mains, insnflisanles a saisir 

 constamment les branches, parce qne la fatigue musculaire les en detournerait. Les gcopitheqncs 

 sont done necessairement des singes vivant a terre. Mais il semble qu il y ait contradiction entre 

 I organisation ambigue du singe et sa non-existence sur les arbres. Les geopitheques marclieront-ils 

 fxclusivement sur le sol"? Serions-nous arrives avec eux et par eux a la plus facheuse modilicalion 

 du type, a des singes rcellemcnt miserables"? II n'en est point ainsi. 11 est tant et de si dif'ferents re- 

 liefs a la surface du globe, tant de sortos de localites a habiter! Le plus faible abri, sous I'eveil du 

 besoin el de Findustrie, pent devenir un lieu assure de refuge. 



Les singes a queue prenante, bien elablis sur les arbres, ne pretendront point a une retraite souter- 

 raine, qu'un sentiment d'inferiorite et une situation presque de deiresse auronl fail preferer et adop- 

 ter. Cependant, dans ces memes lieux, les geopitheques sont aussi exposes a des ennemis plus dan- 

 gereux : les nombreuses especes de carnassiers. Forces de fuir, ils n'ont souvent de refuge, centre 

 ceux-ci, que les arbres, el de ressources. dans les moments de danger, que ('instinct et les apli- 



