190 IIISTOIRE NATURELLE. 



ultimo qu'ils vont pecher des liuilres pendant la inaree basse ct en brisent les coquilles cntre ik'tix 

 picrres. 



Dumpier, auquel nous empruiiLuns ce fail, el d'Acosta, rapporleiit encore quelques autres i'ir- 

 coustances propres a nous donner une haute idee de 1'intelligence et de 1'adresse de ces animaux 

 Us aftirmcnl que, lorsquc des ateles veulent traverscr une petite riviere ou passer, sans descendre a 

 lerre, sur un arbrc trop eloigne pour qu'ils y puissent arriver par un sant, ils forment une chaine, 

 flout Ic premier annean, qui est toujours la queue recoquillee de I'un d'eux, est lixe sur une bran- 

 die d'aibre prolongce au-dcssus des eaux. L'atele qui forme le premier aiiueau saisil, aver une <J^ 

 ses mains, 1'atele qui forme le deuxieme; celui-ci fait de memo a 1'egard d'un troisieme, et ainsi cle 

 suite. La oliainc, quand le dernier anneau quitte le sol, est raccouroie par un plissement des mem- 

 bres que tons exccutent. Enfin mise en mouvement, et balancee sur son point d'attacbe, elle est 

 lancee a propos vers un arbre de la rive opposee. Leur queue, outre sa fonction la plus babituelle, 

 eelle d'assurcr la station en s'aceroehant a quclquo branche d'arbre, est employee par eux a des 

 usages ires-varies. 11s s'en servent pour aller saisir an loin divers objets sans mouvoir leur corps, 

 et souvent memo sans mouvoir leursyeux; sans doute paree que la eallosite jouit d'un toucher assez 

 delical pour rendre inutile, dans quelques occasions, le secours de la vne. Quelquefois ils s'envc- 

 loppent dans leur queue pour se garantir du fro id, auquel ils sont Ires-sensibles; on bicn ils 1'enrou- 

 lent autour du corps d'un autre iudividu. 



Nous n'avons jamais vu aucune espece se servir de sa queue pour porter sa nourriture a la bouche, 

 quoi qu'en disent quelques voyageurs. Lenrs mains, que 1'absence de pouces, leur etroitesse et leur 

 extreme longueur rendent d'une forme desagreable, mais qui sont loin d'etre sans adresse, remplis- 

 sent constamment cette fonction. (LESSON.) 



Les disproportions des parties ehez les ateles, Icurs membres effiles, 1'excessive longueur de leur 

 queue, les out fail appeler, par les voyageurs, singes-araif/ntes. Leur main, depourvue de pouce, 

 parait sans paume et termine d'une mauiere desagreable un bras deja trop long et trop inaigre; el, 

 ce qui ajoute a cette mauvaise grace, est la gene oil les jelte, pendant le repos, la necessite de pour- 

 voir an placement de leur tongue queue, qu'ils trainent apres eux et que son volume rend en effct 

 ires-exigeante. Car, ou ils semblent 1'oublier, 1'ayant a leur suite, ordinairement recoquillee vers 

 rextremite; ou bien ils en placent la portion prehensible a 1'entour de quelque branche; ou, enfin, 

 ils la ramenenl en maniere de ceinture autour de leur corps. 



Mais les ateles sont-ils en volonle d'agir? leur queue est presque leur unique instrument de pre- 

 liension; c'est le plus puissant, celui, par consequent, dont Ms preferent 1'emploi. Ses trentc verle- 

 lu'es, eni'icbies de fortes et larges asperites, off rent aux muscles des points d'attachc multiplies et 

 solides; son quart terminal est nu el calleux en dessous. Cette portion s'enroule. et s'emploie spe- 

 eialement a saisir : c'est une main a rextremite d'un long levier, d'une adresse parfaite, d'une puis- 

 sance I'proiivce. Enlacee en spmde autour d'une branche, elle suftit pour contre-balaneer Faction de 

 la pesanteur, quand Tanimal s'est conlie a sa force de prehension, et qu'il demeure suspendu aux 

 arbres sans antre sotitien que la queue. 



Les femelles ne se distinguent point facilement des males a la simple vue; tin prolongement 

 exlraordinaire du clitoris, a la base duquel s'ouvre neanmoins le meat urinairc, a tout a fait I'ap- 

 jiarence de I'organe sexuel male. 



Les aleles sont converts de longs polls sees et roides; ceux de la tele rayonnent d'un point cen- 

 tral, et sont ordinairement disposes en une sorte de chevelure rabattue par devant. 



Ces singes vivent en troupe sur les arbres; s'ils craignent quelque surprise, ils s'y tiennent sus- 

 pendus par la queue; car, alors, ils ont mieux I'cL'il au guet, et sont plus dispos pour echapper et 

 i'u ir. 



Le Museum de Paris en a possede plusieurs vivants, entre autres deux femelles, qui vivaient dans 

 line parfailc intelligence; sensibles an froid, elles s'embrassaient corps a corps, et se servaient de 

 leur queue comine d'tiue excellenle fourrure, en s'en enveloppanl le corps. En eel etat, elles parais- 

 saienl un seul etre surmonle de deux teles, mais, ce qui donnait surtout dn piquant a ce spectacle, 

 e est que diaquc tele, impressionnee divi-rsement, s'agitait, se mouvait a part. Ces deux singes se 

 quittaient rarement : ou I'un d'eux s'appuyail negligemmenl sur I'aulrc. on lui saulait snr le dos el 

 lui rendail le service de le debarrasser de la vermine. Us prenaient leur nourriture en commun T et, 



