206 



MISTOIRE NATURELLE. 



ils sont ccpendant monogaraes. Ils sc nourrissent principalement de fruits, et mangent aussi tres- 

 volontiers des insectes, des vers , des mollusques et meme quelqucfois de la viande. Ainsi , sous ce 

 rapport, ils commencent deja une nouvelle serie de singes que Ton peut signaler par la quality 

 d'omnivores. Les femelles ne sont pas sujettes a 1'ecoiilement periodique; elles ne font ordinaire- 

 ment qu'un seul petit, qu' elles portent sur leur dos, et auquel elles prodiguent les soins les plus 

 empresses. C'est ft tort qu'on a dit que ces animaux ne se reproduisent pas dans nos climats; Cuffon 

 prouve, par plusieurs exemplcs, la possibilite de leur reproduction en France. 



Quelques especes ont ete designees par les voyageurs sous les noms de siiiyes musqnes et dc 

 singes plcnreurs. Le premier de ces noms leur vient d'une forte odeur musquee qu'ils repandent, 

 principalement dans la saison du rut, et, le second, de leur voix, devenant, lorsqu'on les tourmente, 

 plaintive et semblable i celle d'un enfant qui pleure. Le plus souvent, ils ne font entendre qu'un 

 petit sifflement doux et flute; mais quelquefois aussi, principalement lorsqu'ils sont excites par la 

 colere, la jalousie ou meme la joie, ils poussent des cris percants ct qu'on a quelque peine a sup- 

 porter, tant leur voix est alors forte et glapissante. 



Fig. 170. S^ijuu 3 loupct. 



Ce genre, auquel tous les auteurs donnent aujourd'hui le nom de cebus, autrefois commun a tons 

 lessapajous, est principalement repandu dans le Bresil et la Guyane. 11 nous parait demontre qu'il 

 renferme un assez grand nombre. d' especes, malgre 1'opinion de quelques naturalistes; mais il nous 

 parait non moins certain que plusieurs de celles qu'ont admises les auteurs modernes ne sont reel- 

 lement que de simples varietes. II n'est point de genres dont 1'histoire offre autant de difficultes, 

 sous le rapport de la determination de ses especes, ou, pour mieux dire, un tel travail est absolu- 

 ment impossible dans 1'etat actuel de la science, quel que soil le nombre d'individus que possedent 

 toutes les collections, et de ceux memes que nous pouvons observer vivants. On peut dire que rien 

 n'est plus rare que de voir deux, sujets absolument semblables, et qu'il existe presque autant de va- 

 rietes que d'individus, tant les couleurs du pelage sont pen constantes. (ISIDORE GEOFFHOV SAINT- 



HlLAIRE.) 



