Extra - Beilage 



zur 



Naturwissenschaftlichen Kundschau No. 50, 



Ueber die neuere Entwiekeliiug von Thomas 

 Y o u n g 's Farbentheorie 



von 

 Arthur Knig;, 



Privjitdoeent an der Universitt zu Berlin. 



(Vorgetragen vor den vereinigten Sectioneu A und D 



Mathematik, Physik, Biologie und Physiologie 



der British Association zu Birmingham 



am 3. September 1886 1 ). 



(Originalmittheilung.) 



I. 



In dem dritten Bnche seiner Optik 2 ) wirft Isaak 

 Newton die Frage auf, ob nicht die Farbenempfin- 

 dangen entstnden, indem das Licht in den Bestand- 

 teilen der Netzhaut des Auges Vibrationen hervor- 

 riefe. Zu diesem Ausspruche macht T h o m a s Y o u n g 

 in einer Abhandlung, die er im November 1801 der 

 Royal Society in London vorlegte 3 ), eine Anmerkung, 

 in der er darauf hinweist, dass die Schwingungs- 

 zahlen dieser Vibrationen von der Beschaffenheit der 

 erregten Netzhauttheilchen abhngig seien und dass 

 deragemss die unendlich grosse Zahl wahrnehmbarer 

 Farben eine unendlich grosse Zahl verschieden- 

 artiger Bestandtheile in jedem Flchenelement der 

 Netzhaut erfordere. Dieses anzunehmen, sei unmg- 

 lich; man knne jedoch bereits alle Thatsachen der 



r l Indem ich, einem mehrfach geusserten Wunsche 

 nachkommend, hier in mglichst getreuer Uebertragung 

 einen vor Kurzem auf der diesjhrigen Versammlung der 

 British Association gehaltenen Vortrag verffentliche, ver- 

 hehle ich mir durchaus nicht, dass die Loslsung einer 

 einzelnen Rede aus dem Zusammenhange mit anderen 

 gleichzeitig gehaltenen zu manchen Missdeutungen Anlass 

 geben kann. Um nicht in unntze Wiederholungen zu 

 verfallen, ist der einzelne Redner vllig berechtigt, auf 

 hochbedeutsame Thatsachen und abweichende Theorien 

 nicht einzugehen, weil sie entweder schon in den voraus- 

 gegangenen Reden hinreichend besprochen worden sind, 

 i der weil er sicher weiss , dass dieses im unmittelbaren 

 Anschlsse an seine Ausfhruugen von berufenerer Seite 

 geschehen wird. 



Das geschftsfhrende Comite der Section A (Mathe- 

 matik und Physik) hatte veranlasst, dass in gemeinsamer 

 Sitzung mit der Section D (Biologie und Physiologie) eine 

 Discussion ber die physikalischen und physiologischen 

 Theorien des Farbensehens" stattfand. Lord Rayleigh 

 erffnete nach den kurzen einleitenden Worten, in denen 

 der Vorsitzende der mehr als 500 Personen umfassenden 

 Versammlung, Prof. G. H. Darwin, die hohe Bedeutung 

 der Farbenlehre und die Schwierigkeit der hier vorliegen- 

 1I1-11 Probleme hervorhob, die Discussion mit einer allge- 

 mein verstndlichen und doch der wissenschaftlichen Tiefe 

 nicht entbehrenden Lebersicht ber die bisher auf dem 

 Gebiete der Farbenlehre bekannt gewordenen Thatsachen 

 und den daraus abzuleitenden Schlussfolgerungen. Die 

 Subjectivitt der Farbenempfindungen, die Newton'sehe 



Farbenempfindung erklren, wenn man in jedem 

 Flchenelement der Retina nur drei Bestandtheile 

 voraussetze, welche durch ihre Schwingungen drei 

 gewisse, von einander verschiedene Farbenempfin- 

 dungen verursachten, whrend dann smmtliche 

 brigen Farbentne die Resultanten dieser Grund- 

 Empfindungen seien. In einer spter verffentlichten 

 Abhandlung 4 ) bezeichnet Thomas Young Roth, 

 Grn und Violett als diese Grund-Empfindungen. Es 

 muss nun allerdings hervorgehoben werden, dass kein 

 besonderer Ausspruch von Young angefhrt werden 

 kann , wonach er die Empfindung von Weiss als die 

 Resultante der gleichzeitigen Reizung der drei Ele- 

 mentarbestandtheile der Netzhaut ansieht ; aber es 

 ist das eine ganz selbstverstndliche Schlussfolgerung 

 aus seiner Theorie, wenn diese berhaupt im Stande 

 ist, die Farbenversuche Newton's zu erklren. 



Das Princip, welches Thomas Young in dieser 

 Theorie fr das engere Gebiet der Farbenempfin- 

 dung, mehr ahnend als streng beweisend, zu Grunde 

 legte, ist jetzt in der Physiologie nach Johannes 

 Mll er' s Vorgang, der ein Vierteljahrhundert nach 

 Thomas Young die Lehre von den Sinnesempfin- 

 dungen abermals mchtig frderte, unter dem Namen 

 des Gesetzes von der speeifischen Energie der Sinnes- 

 organe" schrfer formulirt und wird in einem viel 

 grsseren Bereiche fr richtig befunden 5 ). 



Methode von der Schwerpunktsconstruction der Farben- 

 tafel, die dreifache Mannigfaltigkeit eines normalen Farben- 

 systems u. s. w., Alles fand eine knappe, und doch vllig 

 lckenlose und klare Darstellung. In meinem darauf fol- 

 genden Vortrage konnte ich also die Kenntniss aller dieser 

 Punkte voraussetzen. Da mir nun ferner bekannt war, 

 dass in den unmittelbar folgenden Reden der Herren 

 Foster und Tennaut eine berzeugungserfllte Vertei- 

 digung der Hering'schen Farbenlehre zu erwarten war, 

 so wollte ich den Anhngern dieser Richtung nicht ent- 

 gegentreten, bevor sie nicht selbst zum Worte gekommen 

 waren. Letzteres mge zur Rechtfertigung dienen, wenn 

 es scheinen sollte, als schenke ich der Hering'schen 

 Theorie nicht die ihr gebhrende Beachtung. So viel es 

 mir nthig erschien, habe ich bei der hier vorliegenden 

 deutschen Uebertragung diesen Uebelstnden durch die 

 Beifgung von Anmerkungen abzuhelfen gesucht. Ausser- 

 dem sind auch durch genaue Literaturangaben jedem Leser 

 die erforderlichen Hinweise gegeben, um sich noch eingehen- 

 der ber die behandelten Fragen unterrichten zu knnen. 



2 ) J. Newton, Optice. Liber III. Quest. XIII, 

 XIV, XVI. 



3) Philos. Trans. 1802. Part. I, p. 20. 



*) Philos. Trans. 1802. Part. II, p. 395. 



5 ) Es mag hier darauf hingewiesen sein, dass Job. 

 Mlle r ' s Lehre von der speeifischen Energie in seiner 

 principiellen Auffassung des Unterschiedes zwischen Unor- 

 ganischem und Organischem wurzelt. Das Unorganische 

 reagirt verschieden je nach der Art des einwirkenden 

 Reizes, das Organische aber nur nach seiner speeifischen 



