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Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. 53. 



Eine vergleichende Geologie wurde aus den Be- 

 ziehungen der irdischen Felsen zu den Meteoriten 

 aufgebaut; eine grosse Liste neuer thierischer 

 Formen ist aus ihren Concretionen bestimmt worden; 

 und der wahrscheinliche Ursprung des Lebens auf 

 unserem Planeten ist ihnen zugeschrieben worden. 



Sie waren Trabanten der Erde ; sie zogen in 

 Strmen und in Gruppen und in isolirten Bahnen um 

 die Sonne; sie wanderten in Gruppen und einzeln durch 

 die Sternrume; sie waren es, welche das Zodiakal- 

 licht reflectiren; sie bildeten die Schweife der Kometen; 

 die Sonnen-Corona rhrte von ihnen her; die langen 

 Strahlen der Corona waren Meteorstrme, von der 

 Kante gesehen. 



Nahezu all diese Anschauungen sind von Mnnern 

 aufgestellt, die mit Recht wegen tchtiger eigener 

 Leistungen in der Frderung des menschlichen Wis- 

 sens hohen Ruf geniessen. Bei diesem Heer von 

 Speculatiouen wird es, wie ich hoffe, keine nutzlose 

 Vergeudung Ihrer Zeit sein, zu untersuchen, was wir 

 vernnftiger Weise fr wahrscheinlich wahr halten 

 drfen. Und wenn ich Ihnen keine neuen Hypothesen 

 werde zu geben haben, so fhre ich als Entschuldi- 

 gung an, dass fast alle mglichen bereits aufgestellt 

 sind. Diese Versammlung ist zwar dem Fortschritt 

 der Wissenschaft bestimmt; aber es ist ebenso eine 

 Frderung der Wissenschaft, wenn man falsche 

 Hypothesen zurckweist, wie wenn man gute auf- 

 stellt. 



Ich beginne mit einigen Stzen, ber die gegen- 

 wrtig unter den Mnnern der Wissenschaft volle 

 Einigkeit herrscht. Diese Stze brauchen nur auf- 

 gestellt zu werden. Die Zahlenwerthe , welche ich 

 zu geben habe , drcken Mengen aus , welche der 

 Revision und massigen Aenderungen offen sind. 



1. Die leuchtenden Bahnen der Meteore liegen 

 im oberen Theile der Erdatmosphre. Wenige, wenn 

 berhaupt welche, erscheinen in einer grsseren 

 Hhe als 100 Miles, und wenige werden in einer 

 geringeren Hhe als 30 Miles von der Erdober- 

 flche gesehen, ausser in den seltenen Fllen, wo 

 Steine und Eisenmassen auf den Boden fallen. All 

 diese Meteor-Bahnen werden von Krpern veranlasst, 

 welche von ausserhalb in die Luft kommen. 



2. Die Geschwindigkeiten der Meteore in der 

 Luft sind derjenigen der Erde in ihrer Bahn um die 

 Sonne vergleichbar. Es ist nicht leicht, die genauen 

 Werthe dieser Geschwindigkeiten zu bestimmen, doch 

 knnen sie annhernd festgestellt werden als gleich 

 50 bis 250 mal die Geschwindigkeit des Schalles in 

 der Luft, oder einer Kanonenkugel. 



3. Eine nothwendige Folge dieser Geschwindig- 

 keiten ist, dass die Meteore sich um die Sonne als 

 Centralkrper bewegen, und nicht um die Erde. 



4. Es giebt vier Kometen, welche zu vier perio- 

 dischen Sternschnuppen -Schwrmen in Beziehung 

 stehen, die an den Tagen: April 20., August 10., No- 

 vember 14. und November 27. eintreffen. Die Meteo- 

 roiden, welche jeden dieser Sternschnuppen-Schwrme 

 erzeugt haben, bilden Gruppen, von denen sich jede 

 in einer besonderen Bahn bewegt, hnlich der des 

 entsprechenden Kometen. Die Krper sind jedoch 

 jetzt zu weit von einander entfernt, um gegenseitig 

 ihre Bewegungen merklich zu beeinflussen. 



5. Die gewhnlichen Sternschnuppen unterscheiden 

 sich in ihrem Aussehen und ihrer Erscheinung nicht 



wesentlich von den Individuen in den Sternschnuppen- 

 Schwrmen. 



(>. Die Meteoriten verschiedener Flle unter- 

 scheiden sich von einander in ihrer chemischen Zu- 

 sammensetzung, in ihren mineralogischen Formen 

 und in ihrer Festigkeit. Aber bei all diesen Verschie- 

 denheiten haben sie besondere gemeinsame Eigen- 

 schaften, welche sie von irdischen Gesteinen voll- 

 stndig unterscheiden. 



7. Die eingehendsten Untersuchungen konnten 

 keine Spur organischen Lebens in den Meteoriten 

 entdecken lassen. 



Diese Stze werden von den Mnnern der Wissen- 

 schaft allgemein anerkannt. Wir wollen nun andere 

 betrachten, welche nur zgernd angenommen worden 

 und zuweilen auch geleugnet worden sind. 



Mit einem hohen Grade von Zuversicht knnen 

 wir annehmen, dass die Sternschnuppen feste Krper 

 sind. Wenn wir sie sehen, sind sie discrete Krper, 

 die selbst in sehr reichen Schwrmen durch weite 

 Rume von einander getrennt sind. Wir sehen sie 

 die Luft einige Miles weit durchdringen , das ist 

 doch mindestens viele hundert Male ihren Durchmesser. 

 Man sieht sie zuweilen in Stcke zerbrechen. Man 

 sieht sie manchmal in der Luft aufblitzen und man hat 

 guten Grund zu glauben, dass sie erst aufblitzen, be- 

 vor sie sichtbar werden. 



Dies sind nun keine Erscheinungen, die man von 

 einer Gasmasse erwarten darf. In erster Reihe muss 

 eine kugelige Stoffmasse in der Entfernung der Erde 

 von der Sonne, die sich unter keinem Zwang befindet 

 und die keine eigene Expansions- oder Cohsions- 

 kraft besitzt, eine grssere Dichte haben als die Luft 

 unter ein Sechstel Millimeter Druck; denn sonst 

 wrde die Sonne durch ihre ungleiche Anziehung 

 ihrer Theile dieselbe zerstreuen. Knnen wir uns 

 nun denken, dass eine kleine Gasmasse ohne usseren 

 Zwang, ihrer elastischen Kraft zu widerstehen, eine 

 so grosse Dichte behlt? 



Aber angenommen, dass eine solche Masse existire, 

 und dass ihre grssten und kleinsten Dimensionen 

 nicht sehr ungleich sind, angenommen ferner, dass 

 sie die Luft mit einer jdanetarischen Geschwindigkeit 

 trifft, knnen wir dann als sichtbares Resultat eine 

 Sternschnuppe haben V Wenn ein fester Meteorit mit 

 einer hnlichen Geschwindigkeit in die Luft kommt, 

 wird seine Oberflche verbrannt, oder abgeschmolzen. 

 Iu der That haben die Eisenmassen und viele von 

 den Meteor-Steinen jene wunderbaren Grbchen oder 

 Npfchen, welche, wie Herr Daubree gezeigt, gut 

 nachgeahmt werden durch die Erosion im Innern 

 einer Stahlkanone in Folge anhaltender Anwendung 

 von Pulver unter hohem Druck. Sie werden auch 

 nachgeahmt durch die Wirkung von Dynamit auf 

 Stahlmassen, in deren Nhe es explodirt. Solch ge- 

 waltigen Widerstand msste jene Gasmasse aushalten! 

 Die erste Wirkung wrde also sein, die Masse abzu- 

 platten, denn sie ist elastisch, die nchste, sie zu 

 zerstreuen, denn sie hat keine Cohsiou. Wir wrden 

 also einen Blitz sehen statt eines lang brennenden 

 Lichtstreifens. Die Blasse, welche die Sternschnuppe 

 veranlasst, kann kaum anders, denn als fester Krper 

 gedacht werden. 



Weiter knnen wir vernnftiger Weise annehmen, 

 dass die Krper, welche die Sternschnuppen, die 

 grossen Feuerkugeln und die Steine liefernden Meteore 



