Artbegriff. Bedeutung des Systems. 129 



denen Thierkreise durch mannigfaltige Zwischenglieder verknpft sind. 

 so wird sich die Zahl der Stammformen ausserordentlich redneiren. Wahr- 

 scheinlich ist die angeformte contractile Substanz, Sarcode oder Proto- 

 plasma, der Ausgangspunkt alles organischen Lehens gewesen. 



Sind diese Annahmen richtig, so hat die Art die Bedeutung einer 

 selbstndigen unvernderlichen Einheit verloren und erscheint in dem grossen 

 Entwickelungsgesetze nur als vorbergehender, auf krzere oder lngere 

 Zeitperioden beschrnkter und vernderlicher Formenkreis, als Inbegriff der 

 Zeugungskreise, welche bestimmten Lebensbedingungen entsprechen und unter 

 diesen ihre wesentlichen Merkmale unverndert erhalten. Die verschiedenen 

 Kategorien des Systems bezeichnen den nheren oder entfernteren Grad 

 der Verwandtschaft, und das System ist der Ausdruck der genealogischen, 

 auf Abstammung gegrndeten Blutsverwandtschaft. Dasselbe muss aber 

 als eine lckenhafte und unvollstndige Stammtafel erscheinen, da die 

 ausgestorbenen Urahnen der jetzt lebenden Organismen aus der geo- 

 logischen Urkunde nur sehr unvollkommen zu erschliessen sind, unzhlige 

 Zwischenglieder fehlen und vollends aus den ltesten Zeiten keine Spuren 

 organischer Ueberreste erhalten sind. Nur die letzten Glieder des unendlich 

 timfassenden und verstelten Stammbaumes stehen uns in ausreichender 

 Zahl zur Verfgung, nur die usserst en Spitzen der Zweige sind voll- 

 stndig erhalten, whrend von den zahllosen, auf das Mannigfaltigste 

 ramificirten Aestchen nur hie und da ein Knotenpunkt nachgewiesen 

 wird. Daher erscheint es bei dem gegenwrtigen Stande unserer Erfahrun- 

 gen ganz unmglich, eine hinreichend sichere Vorstellung von diesem 

 natrlichen Stammbaum der Organismen zu gewinnen, und wenn man 

 auch in E. Haeckel's genealogischen Versuchen die Khnheit der Spe- 

 eulation bewundert, so wird man doch zugestehen, dass zur Zeit im Ein- 

 zelnen einer Unzahl von Mglichkeiten freier Spielraum bleibt und das 

 subjective Ermessen anstatt des objectiven Thatbestandes in den Vorder- 

 grund tritt. Man wird sich daher vorlufig mit einer unvollstndig er- 

 kannten, mehr oder minder knstlichen Anordnung begngen, obwohl der 

 Begriff des natrlichen Systems theoretisch festgestellt ist. 



Wenn man die Beweisgrnde der Darwinschen Selectionstheorie 

 und der auf dieselbe gegrndeten Transmutationstheorie einer Kritik unter- 

 zieht, so ergibt sich sehr bald, dass eine directe Beweisfhrung zur Zeit 

 und vielleicht berhaupt fr die Forschung unmglich ist, da sich dir 

 Lehre auf Voraussetzungen sttzt, welche sich der Controle directer Beob- 

 achtung entziehen. Whrend nmlich fr die Umwandlungen der Formen 

 unter natrlichen Lebensbedingungen Zeitrume gefordert werden, die auch 

 nicht annhernd menschlicher Beobachtung zur Verfgung stehen, sind 

 anderseits die bestimmten und sehr complicirten Wechselwirkungen, welche 

 im Naturleben Thiere und Pflanzen im Sinne der natrlichen Zchtung 

 zu verndern bestreben, nur im Allgemeinen abzuleiten, im Einzelnen 



C. Claus: Lehrbuch der Zoologie. 9 



