Die sechs grossen geographischen Regionen. 139 



Zunchst fllt die Thatsache schwer in's Gewicht, dass weder 

 Aehnliclikeit noch (Jnhnlichkeit der Bewohner verschiedener Gegenden 

 ausschliesslich ans klimatischen und physikalischen Verhltnissen er- 

 klrlich ist. Nahe stehende Thier- und Pflanzenarten treten oft unter 

 hchst verschiedenen usseren Naturbedingungen auf, whrend unter 

 gleichen oder sehr hnlichen Verhltnissen des Klimas und der Boden- 

 beschaffenheit eine ganz heterogene Bevlkerung leben kann. Dagegen 

 steht die Grsse der Verschiedenheit mit dem Grade der rumliehen Ab- 

 grenzung, mit den Schranken und Hindernissen, welche freier Wanderung 

 entgegentreten, in engem Zusammenhange. Die alte und neue Welt, mit 

 Ausschluss des nrdlichsten polaren Gebietes vollkommen getrennt, haben 

 eine zum Theil sehr verschiedene Fauna und Flora, obwohl in beiden 

 rcksichtlich der klimatischen und physikalischen Lebensbedingungen 

 unzhlige Parallelen bestehen, welche das Gedeihen der nmlichen Art in 

 gleicherweise frdern wrden. Vergleichen wir insbesondere die Lnder- 

 streeken von Sd-Amerika mit entsprechend gelegenen Gegenden gleichen 

 Klimas von Sd-Afrika und Australien, so treffen wir drei bedeutend ab- 

 weichende Faunen und Floren, whrend die Naturprodukte in Sd- Amerika 

 unter verschiedenen Breiten und ganz abweichenden klimatischen Bedin- 

 gungen nahe verwandt erscheinen. Hier wechseln im Sden und Norden 

 Organismengruppen, die zwar der Art nach verschieden sind, aber doch den 

 gleichen oder nahe verwandten Gattungen mittlem eigenthmlichen. eben 

 fr Sdamerika charakteristischen Geprge angehren. 



Nach dem allgemeinen Geprge ihrer Land- und Ssswasserbewohner 

 kann mau die Erdoberflche in sechs bis achtEegionen eintheilen, die freilich 

 deshalb nur einen relativen Ausdruck fr natrliche grosse Verbreitungs- 

 bezirke zu gelten im Stande sind, weil sie sich nicht auf alle Thiergruppen 

 in gleicher Weise anwenden lassen und dann unmglich in gleichem Grade 

 und nach denselben Richtungen differiren. Auch muss es intermedire 

 Gebiete geben, welche Eigenschaften der benachbarten Regionen mit 

 einzelnen Besonderheiten combiniren und eventuell als selbstndige Re- 

 gionen in Frage kommen. 



Das Verdienst, eine natrliche Aufstellung der grossen Verbreitungs- 

 gebiete mit engeren Abtheilungen begrndet zu haben, gebhrt Sclater, 

 welcher, auf die Verbreitung der Vgel gesttzt, freilich nur sechs Re- 

 gionen unterschied, Regionen, durch deren Barrieren so ziemlich auch die 

 Verbreitung der Sugethier- und Reptilienfauna begrenzt wird. Es 

 sind dies: 



1. Die palarktische Region: Europa, das gemssigte Asien und 

 Nordafrika bis zum Atlas. 



2. Die nearktische Region : Grnland und Nord-Amerika Ins Nord- 



Mexico. 



