Vertlieilun.tr der Meeresbewohner. 141 



der allmligen Auslbreitimg ') derselben bis zu den Grenzen des be- 

 treffenden Gebietes zu Grunde, eine Vorstellung, welche sehr wohl mit 

 der Lehre von der Entstehung der Arten durch allmlige Abnderung 

 harmonirt. 



Auch fr die Vertheilung der Meeresbewohner wiederholen sieh die 

 nmlichen Gesetze. Ein Theil der Barrieren fr Landthiere, wie die grosse 

 inselreiehe See. kann hier eine Ausbreitung untersttzen, whrend um- 

 gekehrt ausgedehnte Gebiete von Festland, welche die Ausbreitung der 

 Landthiere begnstigen, imbersteigliche Schranken herstellen. Indessen 

 besuchen eine grosse Zahl von Seethieren nur flaches Wasser an den 

 Ksten und werden daher oft mit den Landthieren ihrer Verbreitung nach 

 zusammenfallen, hingegen an entgegengesetzten Ksten ausgedehnter 

 Continente sehr verschieden sich verhalten. Beispielsweise differiren die 

 Meeresthiere der Ost- und Westkste von Sd- und Central-Amerika so 

 bedeutend, dass denselben - - von einer Reihe von Fischen abgesehen, 

 welche nach Gnther an den entgegengesetzten Seiten des Isthmus von 

 Panama vorkommen - - nur wenige Thierformen gemeinsam sind. Ebenso 

 treffen wir in dem stlichen Inselgebiete des stillen Meeres eine von der 

 Westkste Sd-Amerikas ganz abweichende marine Thierwelt. Schreiten 

 wir aber von den stlichen Inseln des stillen Meeres weiter westlich, bis 

 wir nach Umwanderimg einer Halbkugel zu den Ksten Afrikas gelangen. 

 so stehen sich in diesem umfangreichen Gebiete die Faunen nicht mehr 

 scharf gesondert gegenber. Viele Fischarten reichen vom stillen bis zum 

 indischen Meere, zahlreiche Weichthiere der Sdseeinseln gehren auch 

 der Ostkste Afrikas unter fast genau entgegengesetzten Meridianen an. 

 Hier sind aber auch die Schranken der Verbreitimg nicht unbersteiglich, 

 indem zahlreiche Inseln und Ksten den wandernden Meeresbewohnern 

 Ruhepltze bieten. Rcksichtlich des besondern Aufenthalts der See- 

 bewohner unterscheidet man Littoralthiere, welche an den Ksten, wenn 

 auch unter ungleichen Verhltnissen, in verschiedener bathymetrischer 

 Ausbreitung amBoden leben, von pelagischen, an der Oberflche schwimmen- 

 den Seethieren. Alier auch in bedeutenden Tiefen und am Meeresgrunde 

 existirt ein reiches und mannigfaltiges Thierleben, von dem man erst in 

 neuester Zeit vorzglich durch die von Nord-Amerika, Scandinavien und 

 England ausgegangenen Expeditionen zur Tiefseeforschung nhere Keniit- 

 niss gewonnen hat. Anstatt des a priori vermutheten Mangels jeglichen 

 Thierlebens finden selbst in den bedeutendsten Tiefen zahlreiche niedere 

 Thiere der verschiedensten Gruppen die Bedingungen ihrer Existenz. Es 

 sind ausser den niedersten Sarcodethieren aus der Foraminiferengruppe 

 (Globigerinenschlamm) vornehmlich Kieselschwmme, einzelne Korallen- 



>) Vergl. die Abhandlung von Rtimey er, lieber die Herkunft unserer 

 Tbierwelt. Basel und Genf. 1867. 



