142 Walirscbeinlicbkeitsbeweis aus den Ergebnissen der Palaeontologie. 



thiere, sotlann Echinodermen und Crustaceen ') gefunden worden, letztere 

 zum Theil ans niederen Typen, aber in gigantischen und hufig blinden 

 Reprsentanten. Auch ist es von ausserordentlichem Interesse, dass die 

 Tiefseebewohner an alte, in mesozoischen Formationen vertretene Typen 

 insbesondere der Kreide anschliessen, zum Beweise der Continuitt (h^ 

 Lebendigen in den aufeinanderfolgenden geologischen Formationen bis 

 zur Gegenwart. 



Eint 1 dritte grosse Reihe von Thatsachen, durch welche die Lehre 

 von der langsamen Umgestaltung der Arten, die allmlige Entwicklung 

 der Gattungen, Familien. Ordnungen etc. besttigt wird, ergibt sieh ans 

 den Resultaten der geologischen und palontologischen Forschung. Zahl- 

 reiche und mchtige Gesteinschichten, welche im Laufe der Zeit in be- 

 stimmter Reihenfolge nacheinander aus dem Wasser abgelagert wurden, 

 bilden im Vereine mit gewaltigen, aus dem feuerflssigen Erdinnern her- 

 vorgedrungenen Eruptivmassen, den sogenannten vulkanischen und plu- 

 tonischen Gesteinen, die feste Rinde unserer Erde. Die ersteren oder die 

 sedimentren Altlagerungen, sowohl in ihrer ursprnglich meist hori- 

 zontalen Schichtung, als in dem petrographischen Zustande ihrer Gesteine 

 mannigfach verndert, enthalten eine Menge von begrabenen, zu Stein 

 gewordenen Ueberresten einer vormals lebenden Thier- und Plianzen- 

 bevlkerung, die geschichtlichen Documenta eines reichen Lettens whrend 

 der frheren Perioden der Erdentwickelung. Obwohl uns diese sogenannte 

 Petrefacten mit einer sehr bedeutenden Zahl und grossen Formenmannig- 

 faltigkeit vorweltlicher Organismen bekannt gemacht halten, so bilden sie 

 doch nur einen sehr kleinen Bruchtheil der ungeheuren Menge von Lebe- 

 wesen, welche zu allen Zeiten die Erde bevlkert haben. Immerhin reichen 

 dieselben zur Erkenntniss aus. dass zu den Zeiten, in welchen die einzelnen 

 Ablagerungen entstanden sind, eine verschiedene Thier- und Pflanzenwelt 

 existirte. die sich von der gegenwrtigen Fauna und Flora um so mehr 

 entfernt, je tiefer die betreffenden Gesteine in der Schichtenfolge liegen, 

 je weiter wir mit anderen Worten in der Geschichte der Erde zurckgehen. 

 Untereinander zeigen die Versteinerungen verschiedener Ablagerungen 

 eine um so grssere Verwandtschaft, je nher dieselben in der Aufein- 

 anderfolge der Schichten aneinander grenzen. Jede sedimentre Bildung 

 eines bestimmten Alters hat im Allgemeinen ihre besonderen, am hufig- 

 sten auftretenden Charakterversteinerungen (sogenannte Leitfossile), aus 

 denen man unter Bercksichtigung der Schichtenfolge und des petro- 

 graphischen Charakters der Gesteine mit einer gewissen Sicherheit auf 



') Vergl. besonders Wyville Thomson, The depths of the sea. An accounl 

 of the general results of the dredgings rruises of the Proeupine and Lightning during 

 the summers 1868, 1869 and 1870. London 1873, sowie ferner die Resultate der 

 Challenger-Expedition von 18741876. 





