14:8 Bedingungen zur Erhaltung von Thierresten. 



Gnstiger musste sich die Erhaltung - fr Ssswsserbewohner, am 

 gnstigsten fr die Seebevlkerung gestalten, da die marinen Ablagerun- 

 gen den local beschrnkten Ssswasserbildungen gegenber eine ungleich 

 bedeutendere Ausdehnung haben. Die Bildung mchtiger Formationen 

 scheint jedoch berhaupt nur unter zwei Bedingungen stattgefunden zu 

 haben: entweder in einer sehr grossen Tiefe des Meeres, zumal untersttzt 

 durch die Wirkung des Windes und der Wellen, gleichviel ob der Boden 

 in langsamer Hebung oder Senkung begriffen war dann alier werden 

 die Schichten meist verhltnissmssig arm an Versteinerungen geblieben 

 sein, weil bei der relativen Armuth des Thier- und Pflanzenlebens in 

 bedeutenden Tiefen nur Bewohner der Tiefsee zur Verfgung standen - 

 oder auf seichtem, der Entwickelung eines reichen und mannigfaltigen Lehens 

 gnstigem Meeresboden, welcher lange Zeitrume hindurch in allmliger 

 Senkung begriffen war. In diesem Falle behielt das Meer ununterbrochen 

 eine reiche Bevlkerung, so lange die fortschreitende Senkung durch die 

 bestndig zugefhrten Sedimente ausgeglichen wurde. Die Formationen, 

 welche bei einer grossen Mchtigkeit in allen oder in den meisten ihrer 

 Schichten reich an Fossilien sind, mgen sich auf sehr ausgedehntem und 

 seichtem Meeresgrnde whrend langer Zeitrume allmliger Senkung 

 aligesetzt haben. 



Somit ergibt sich schon aus der Entstehungsweise der Ablagerungen 

 die grosse Lckenhaftigkeit der palontologischen Ueberreste, die zudem 

 auf die relativ jngeren Ablagerungen beschrnkt sein mussten. Die ltesten 

 und untersten sehr mchtigen Schichtencomplexe, in welchen Beste der 

 ltesten Thier- und Pflanzenwelt begraben sein mussten. erscheinen nmlich 

 durch die Gluth des feuerflssigen Erdinnern so vllig verndert, dass ihre 

 eingeschlossenen organischen Residuen unkenntlich gemacht und zerstrt 

 wurden. 



Jedenfalls wird so viel mit aller Sicherheit feststehen, dass sich nur 

 ein sehr kleiner Bruchtheil der untergegangenen Thier- und Pflanzenwelt 

 im fossilen Zustande erhalten konnte, und dass von diesem wiederum nur 

 ein kleiner Theil unserer Kenntniss erschlossen ist. Deshalb drfen 

 wir nicht etwa aus dem Mangel fossiler Reste auf die Nichtexistenz 

 von Zwischengliedern schliessen. Wenn dieselben in dem Verlaufe der 

 Formation fehlen, oder wenn eine Art zum ersten Male in der Mitte 

 einer Schichtenfolge auftritt und alsbald verschwindet, oder wenn pltzlich 

 ganze Gruppen von Arten erscheinen und ebenso pltzlich aufhren, 

 so knnen diese Thatsachen um so weniger gegen die Selectionstheorie 

 herangezogen werden, als fr einzelne Flle Reihen von Uebergangsformen 

 zwischen mehr oder minder entfernten Organismen bekannt geworden 

 sind und sich zahlreiche Arten als Zwischenglieder anderer Arten und 

 Gattungen in der Zeitfolge entwickelt haben, als ferner nicht selten Arten 

 und Artengruppen ganz allmlig beginnen, zu einer ausserordentlichen 



