ebergangsformen verwandter Arten. 149 



Verbreitung gelangen, wohl auch in sptere Formationen hinbergreifen 

 und ganz allmlig wieder verschwinden. Diese positiven Thatsachen aber 

 haben bei der Unvollstndigkeit der versteinerten eberreste einen un- 

 gleich hhern Werth. 



Von den Beispielen allmliger, reihenweise zu ordnender Ueber- 

 gnge, welche uns die Palontologie liefert, mge es hier gengen, nur 

 auf Ammoneen und Gastropoden wie Valvata multiformis hinzuweisen. 



Am wichtigsten aber drften die nahen verwandtschaftlichen Be- 

 ziehungen von Thieren und Pflanzen der Gegenwart zu fossilen Ueber- 

 resten der jngsten und jngeren Ablagerungen sein. Insbesondere finden 

 wir im Diluvium und in den verschiedenen Formationen der Tertirzeit 

 fr zahlreiche jetzt lebende Arten die unmittelbar vorausgehenden Stamm- 

 formen, und zwar werden die faunistischen Charakterzge, die wir gegen- 

 wrtig fr die lebende Thierwelt der verschiedenen Continente und geo- 

 graphischen Provinzen beobachten, durch die in den jngsten Schichten 

 begrabenen eberreste ihrer Stammeltern vorbereitet. 



Zahlreiche fossile Sugethiere aus dem Diluvium und den jngsten 

 (pliocnen) Tertirformationen Sd-Amerikas gehren den noch jetzt in 

 diesem Welttheil verbreiteten Typen aus der Ordnung der Edentaten an. 

 Faulthiere und Armadille von Kiesengrsse (Megatherium, Megalonyx, 

 Glyptodon, Toxodon etc.) bewohnten ehemals denselben Continent, dessen 

 lebende Sugethierwelt durch die Faulthiere, Grtelthiere und Ameisen- 

 fresser ihren so specifischen Charakter erhlt. Neben jenen Kieseiiformen 

 sind aber in den Knochenhhlen Brasiliens auch kleine, ebenfalls aus- 

 gestorbene Arten bekannt geworden, die den jetzt lebenden theilweise so 

 nahe stehen, dass sie als deren Stammformen gelten knnten. Dieses Gesetz 

 der Succession gleicher Typen" an denselben ertlichkeiten findet auch 

 auf die Sugethiere Neuhollands Anwendung, deren Knochenhhlen zahl- 

 reiche, mit den jetzt lebenden Beutlern dieses Continents nahe verwandte 

 Arten enthalten. Dasselbe gilt ferner fr die Riesenvgel Neuseelands 

 und. wie Owen und Andere zeigten, auch fr die Sugethiere der alten 

 Welt, die freilich durch die circumpolare Brcke mit der nordamerikanischen 

 in Continuitt standen, und von der auf diesem Wege zur Tertirzeit alt- 

 weltliche Typen nach Nord-Amerika gelangen konnten und umgekehrt. In 

 hnlicher Weise haben wir das Vorkommen centralamerikanischer Typen 

 (Bidelphys) in den lteren und mittleren Tertirformationen Europas zu 

 erklren. Fr die Thierwelt dieses Alters war freilich noch viel weniger 

 als fr die der spteren Tertirzeit die Unterscheidung von Thierprovinzen 

 durchfhrbar. 



Die Annherung vorweltlicher Formen an die der Jetztwelt tritt bei 

 den niederen einfacheren Thieren in weit frherer Zeit auf als bei denen 

 hherer Organisation. Schon zur Kreidezeit lebten Bhizopoden, welche von 

 lebenden Arten (Globigerinenschlamm) nicht abzugrenzen sind. Dem ent- 



