Nachweis progressiver Vervollkommnung. 155 



Dinosauriern (Compsognathus) herzustellen, deren Hecken- undFussbildung 

 nhere Beziehungen zu den gleichen Krpertheilen der Vgel bieten. 



Vergleichen wir, von den ltesten der erhaltenen Formationen an, 

 die Thier- und Pflanzenbevlkerung der aufeinanderfolgenden Perioden 

 der Erdbildung, so wird mit der allmligen Annherung an die Fauna 

 und Flora der Jetztzeit im Ganzen und ({rossen ein stetiger Fortschritt 

 vom Niederen zum Hheren offenbar. Die ltesten Formationen der so- 

 genannten archischen Zeit, deren Gesteine sich freilich grossentheils in 

 metamorphischem Zustande befinden, ihrer ungeheuren Mchtigkeit nach 

 aber unermessliehe Zeitrume zu ihrer Entstehungnothwendiggehabthaben, 

 fhren mit Sicherheit als solche erkennbare fossile Reste, wenngleich las 

 Vorkommen bituminser Gneise in den alten Formationen auf die damalige 

 Existenz organischer Krper hinweist. Die gesammte und gewiss reich- 

 haltige Organismenwelt der ltesten und lteren Perioden ging unter, ohne 

 deutlichere Spuren als die Graphitlager der kristallinischen Schiefer zurck- 

 zulassen. In den ltesten und sehr umfangreichen Schichtengruppen finden 

 sich aus der Pflanzenwelt ausschliesslich Cryptogamen, besonders Tange, 

 die unter dem Meere mchtige und fonnenreiche Waldungen bildeten. 

 Zahlreiche Seethiere aus sehr verschiedenen Gruppen, Zoophyten, Weich- 

 thiere (namentlich Brachiopoden) , Krebse (larvenhnliche Bymenocaris, 

 Trilobiten) und Fische, letztere mit hchst eigenthmlichen, einer tiefen 

 Organisationsstufe entsprechenden gepanzerten Formen (Cephalaspiden), 

 belebten die warmen Meere der Primrzeit, Erst in der Steinkohle treten 

 die ltesten Beste von Landbewohnern, Amphibien (Apatheon, Archego- 

 saurus) mit Chorda und Knorpelskelet, ferner Insecten und Spinnen auf, 

 in den Formationen desDyas erscheinen dann Reptilien in grossen, eidechsen- 

 artigen Formen (Proterosaurus), whrend noch immer die Fische, aber 

 ausschliesslich Knorpelfische und Ganoiden mit Chorda dorsalis und unter 

 den Pflanzen die Gefsscryptogamen (Baumfarren, Lepidodendren, Cala- 

 miten, Sigillarien, Stigmarien) dominiren. 



In der Secundrzeit erlangen von Wirbelthieren die Eidechsen und 

 in der Pflanzenwelt die bereits schon zur Steinkohlenzeit vereinzelt auf- 

 tretenden Nadelhlzer und Cycadeen eine solche vorwiegende Bedeutung, 

 dass man nach ihnen wohl die ganze Periode als das Zeitalter der Saurier 

 und Gymnospermen genannt hat, Unter den ersteren sind die colossalen 

 auf das Land angewiesenen Dinosaurier, die Fingeidechsen oder Ptero- 

 dactylier und die Seedrachen oder Halosaurier mit den bekanntesten 

 Gattungen Ichthyosaurus und Plesiosaurus der Secundrzeit ganz eigen- 

 thmlich. Auch Sngethiere finden sich schon, freilich mehr vereinzelt, 

 sowohl in den obersten Schichten des Trias, als im Jura, und zwar aus- 

 schliesslich der niedersten Organisationsstufe der Beutler angehrig. 

 Blthenpflanzen erscheinen zuerst in der Kreide, die auch die ltesten 

 Reste entschiedener Knochenfische einschliesst. 



