lD Selectionslehre und fortschreitende Vervollkommnung. 



Erst in der Tertirzeit erlangen die Blthenpflanzen und die Suge- 

 thiere, unter denen auch die hchste Ordnung der Affen ihre Repr- 

 sentanten findet, eine so vorwiegende Entfaltung, dass man diesen Zeit- 

 raum als den der Laubwlder und Sugethiere bezeichnen kann. In den 

 oberen Tertirablagerungen steigert sieh dann die Annherung an die 

 Gegenwart fr Thiere und Pflanzen stufenweise. Whrend zahlreiche 

 niedere Thiere und Pflanzen nicht nur der Gattung, sondern auch der Art 

 nach mit lebenden identisch sind, gewinnen auch die Arten und Gattungen 

 der hheren Thiere eine grssere Aehnlichkeit mit denen der Gegenwart. 

 Mit dem Uebergang in die diluviale und recente Zeit nehmen unter den 

 Blthenpflanzen die hheren Typen an Zahl und Verbreitung zu, und wir 

 werden in allen Ordnungen der Sugethiere mit Formen bekannt, welche 

 in ihrem Bau nach bestimmten Richtungen immer eingehender specialisirt 

 und deshalb vollkommene]- erscheinen. Im Diluvium finden wir erst un- 

 zweifelhafte Spuren fr das Dasein des Menschen, dessen Geschichte und 

 Culturentwickelung nur den letzten Abschnitt des relativ so kleinen recenten 

 Zeitraumes ausfllt. 



Trotz der grossen Unvollstndigkeit der geologischen Urkunde gengt 

 das von ihr gebotene Material zum Nachweise einer fortschreitenden Ent- 

 wiekelung von einfachen und niederen zu hheren Organisationsstufen, 

 zur Besttigung des Gesetzes fortschreitender Vervollkommnung auch fr 

 die Aufeinanderfolge der Gruppen. Freilich vermgen wir im Verlauf des 

 Fortschritts nur einen sehr kleinen Zeitraum zu verwerthen. da die Or- 

 ganismenwelt der ltesten und umfassendsten Zeitperioden vollstndig 

 aus der Urkunde verschwunden ist. 



Wenn wir aber nach den errterten Thatsachen des Naturlebens die 

 Transmutations- und Descendenzhypothese fr wohlbegrndet halten. 

 so wird zur Erklrung der Art und Weise, wie sich die Umwandlung der 

 Arten vollzieht, Darwin's Selectionstheorie ein hoher Werth zugestanden 

 werden mssen. Allerdings bekmpfen noch jetzt Naturforscher, welche 

 den grossen Umwandlungsprocess der Thier- und Pflanzenwelt anerkennen, 

 dasDarwin'sehePrincipdernatrlichen Zchtung, ohne dass sie eine andere 

 Erklrung zu geben vermchten. Auch die Erscheinungen allmlig fort- 

 schreitender Vervollkommnung stehen im besten Einklang mit derSelec- 

 tionstheorie. Die natrliche Zuchtwahl, welche durch Erhaltung und 

 Verstrkung vortheilhafter Eigenschaften wirksam ist, wird im Grossen 

 und Ganzen einer fortschreitenden Differenzirung und Gliederung der 

 Organe (Arbeitstheilung), da dieselbe dem Organismus im Kampfe um 

 die Existenz besonderen Nutzen gewhrt, also der Vervollkommnung 

 entgegenstreben. Somit wird man die Fortbildung einfacher zu hheren 

 Typen mit dem Ntzlichkeitsprincip der natrlichen Zchtung wohl in 

 Verbindung zu bringen im Stande sein, ohne mit Ngel i zu der dunkeln 

 Vorstellung einer unerklrbareD Vervollkommnungstendenz des Organismus 



