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Opotcrodonta. 



Fig. 638. 



krpern und knnen in der Lngsrichtung vor- und zurckgezogen wer- 

 den, Bewegungen, welche die Locomotion wesentlich untersttzen. Durch 

 abwechselndes Vorschieben der Rippen und Nachziehen der durch Mus- 

 keln sowohl miteinander, als mit den Rippen befestigten Bauchschilder 

 laufen die Schlangen in gewissem Sinne auf den ussersten Spitzen ihrer 

 an Hautschildern befestigten Rippen. 



Die Schlangen ernhren sich ausschliesslich 

 von leitenden Thieren, sowohl Kaltbltern, als Warm- 

 bltern, die sie im Schusse berfallen, tdten und 

 ohne Zerstckelung in toto verschlingen. Whrend 

 die Speicheldrsen ihr reichliches Secret ergiessen, 

 welches die Oberflche der zu berwltigenden Beute 

 schlpfrig macht, und der Kehlkopf zwischen den 

 Kiefersten zur Unterhaltung der Athmung hervor- 

 tritt, haken sich die Kieferzhne altwechselnd fort- 

 schreitend immer weiter ein, und es zieht sich ge- 

 wissermassen Rachen und Schlund allmlig ber die 

 Beute hin. Nach Vollendung des anstrengenden 

 Schlinggesehftes tritt eine Abspannung aller Krfte 

 ein, es folgt eine Zeit trger Ruhe, whrend welcher 

 die sehr langsame, alter vollstndige Verdauung von 

 Statten geht. 



Die Fortpflanzung geschieht nach vorausge- 

 gangener Begattung in der Regel durch Ablage wenig 

 zahlreicher grosser Eier, in denen die Embryonal- 

 entwickelung schon weit vorgeschritten sein kann. 

 Indessen gibt es auch lebendiggebrende Schlangen, 

 z. B. die Seeschlangen und die Kreuzotter. 



Die meisten durch Grsse und Schnheit der 

 Farben ausgezeichneten Arten gehren den wrmeren 

 Zonen an, nur kleine Formen reichen bis in die nrd- 

 lichen gemssigten Klimate. Viele Schlangen be- 

 rypMops lumiricai regne suchen gern das Wasser und sind wahrhaft amphi- 



animal). L 



biotisch. Andere bewegen sich grossentheils auf Ru- 

 men und Gestruchen oder auf sandigem Erdboden, andere ausschliesslich 

 im Meere. In den gemssigten Lndern verfallen sie in eine Art Winter- 

 schlaf, in den heissen halten sie zur ZeitderTrockniss einen Sommerschlaf. 

 1. Unterordnung. Opoterodonta, Wurmschlangen. Mit enger, nicht 

 erweiterungsfhiger Mundspalte und unbeweglich verbundenen Gesichts- 

 knochen, ohne oder mit nur sein- kurzem Schwanz. Besitzen nur im Ober- 

 kiefer oder im Unterkiefer solide Hakenzhne. Hinterextremitten als 

 Rudimente vorhanden. Leben unter Steinen oder in Erdgngen, nhren 

 sich von lusecten. 



