78 XIV. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1899. Nr. 6. 



allgemeinen immer derselbe Weg eingeschlagen wird. 

 Den Anfänger, welcher fragt: Wie viel mufs ich denn 

 nun unbedingt wissen, was ist das nöthigste? kanu man 

 mit gutem Gewissen auf dieses Büchlein weisen. 



R. Kolkwitz. 



Wilhelm Barnim Dames f. 



Nachruf. 



Kurze Zeit erst ist dahingeflossen, da gaben wir an 

 dieser Stelle (Rdsch. 1898, XIII, 426) der herben Trauer 

 Ausdruck über das Scheiden eines der bedeutendsten 

 Geologen Deutschlands, den in Bayerns Hauptstadt der 

 Tod hinwegraffte. Kaum aber hat sich dieser Grabes- 

 hügel zum erstenmale mit frischem Grün bedecken 

 können, da öffnen sich abermals, nun in des Reiches 

 Hauptstadt, die Pforten des Grabes, um auch dort aus 

 den Kreisen der Geologen der Besten Einen hinabzu- 

 ziehen: Wilhelm Dames. Ein gleiches und doch wie 

 verschiedenes Schicksal: Dort, in München, der 75jährige, 

 seit langem Kranke, der nach dem natürlichen Laufe der 

 Dinge am Rande seines Erdenwallens angelangt war, 

 dessen Mund wohl die Worte sprechen konnte: „Geht 

 nur hin und grabt mein Grab , denn ich bin des Wan- 

 derns müde." Hier, in Berlin, der erst 55jährige, ein 

 Riese an Körper und bis vor kurzem noch an Kraft, 

 dessen lebensfrischer Mund sich jenem Dichterworte 

 noch lange gern verschlossen hätte. Dahingerauscht 

 nun auch dieses reiche Geistesleben, versenkt auch dieser 

 Leib wieder in den Schofs der Allmutter, deren Er- 

 forschung sein Leben einst geweiht war. 



Wilhelm Barnim Dames ward geboren am 9. Juni 

 1843 zu Stolp in Pommern, woselbst sein, aus einer alten 

 Juristenfamilie stammender Vater als Kammergerichts- 

 assessor lebte. Vier Jahre alt führte ihn die Versetzung 

 des Vaters nach Halberstadt und im April 1858 trat er 

 in Breslau, wohin der Vater als Appellationsgerichtsrath 

 versetzt war, in die Obertertia des Gymnasiums zu 

 St. Maria Magdalena ein. Wie lebhaft steht er noch 

 aus jener Zeit vor des Schreibers, seines jüngeren Schul- 

 kameraden, seines späteren Schülers und Freundes Augen, 

 „der lange Dames" im langen, grauen Rocke. Im Oc- 

 tober 1863 bezog er die Universität, um auf Wunsch 

 der Eltern Jura zu studiren. Volle vier Wochen hielt 

 er das aus; dann zogs ihn hinüber mit magischer Gewalt 

 zu den Naturwissenschaften, zur Geologie; denn er hat 

 nicht lange geschwankt, welcher derselben er sich zu- 

 wenden sollte; das geht daraus hervor, dafs er nach 

 einem Jahre des Studiums bereits Mitglied der Deutschen 

 geologischen Gesellschaft wurde. Wohl mögen hier die 

 Eindrücke mafsgebend gewesen sein , welche er bereits 

 im Kiudesalter zu Halberstadt, in den Vorbergen des 

 Harzes, empfangen hatte. Aber auch seines Oheims 

 Beyrich leuchtendes Vorbild mag ihm nicht Ruhe, ge- 

 lassen habeu ; und durch F. Römers lebensvolle Ori- 

 ginalität wird er bestärkt worden sein in seinem Ent- 

 schlüsse. 1864 zog er nach Berlin, wo er 1868 promo- 

 virte und 1874 sich habilitirte. Im nächsten Jahre 

 wurde er Custos an der, Beyrich unterstellten, geolo- 

 gischen Sammlung; und an dieser letzteren ist er ge- 

 blieben, ist er höher und höher gestiegen, bis zum 

 Ordinarius und dann, nach Beyrichs Tode, zum Direc- 

 tor der Sammlung, zum Mitgliede der Akademie der 

 Wissenschaften. So ist ihm beschieden gewesen, was 

 nur selten in der akademischen Laufbahn sich ereignet: 

 an derselben Universität von der Wiege an alle Grade 

 zu durchlaufen bis zum Gipfel. Nach Göttingen hätte 

 er gehen können , in Tübingen war er primo loco vor- 

 geschlagen; Berlin und die dortige grofse Sammlung 

 hatten es ihm angethan, sie hielten ihn fest. 



Viele Jahre lang hat Dames sich betheiligt an der 

 geologischen Landesaufnahme. Das Schichtengebirge am 

 nördlichen Harzrande, da, wo er als Kind gelebt, hat er 

 kartirt. Aber auch zahlreiche andere stratigraphisch- 



geologische Arbeiten entsprangen seiner Feder. Gleich 

 im Beginne seiner Laufbahn, 1868, untersuchte er in 

 Schlesien die beiden isolirten Kalkvorkommen, welche 

 bei Freiburg und Oberkunzendorf inselförmig aus den 

 unteren Carbon - (Culm -)Schichten hervorragen und ver- 

 wies sie in das untere Ober -Devon, also in eine ältere 

 Zeit als das Carbon. Besonderes Interesse hat er später 

 den Bilurischen Ablagerungen der russischen Ostsee- 

 provinzen und der Insel Gotland gewidmet, die er mehr- 

 fach bereiste und zu Gegenständen seiner Publicationen 

 machte. Auch die Schichtenglieder, welche bei Helgo- 

 land, theils auf Insel und Düne, theils untermeerisch 

 anstehen, hat er in zumtheil mühsamer Untersuchung 

 festgestellt, aufgrund deren sich jetzt für Helgoland eine 

 ganze Reihe von Formationsgliedern ergiebt: Zechstein, 

 Buntsandstein (Hauptmasse der Insel), Muschelkalk, 

 (Lettenkohle?) und fast das ganze Kreide-System. Dieses 

 letztere aber in seiner Entwickelung sich mehr an- 

 schliefsend an englische Verhältnisse, so dafs in creta- 

 ceischer Zeit ein Zusammenhang mit den englischen 

 Gewässern stattgefunden haben mufs, während die ande- 

 ren, älteren Formationen sich an die norddeutsche Ent- 

 wickelung anschliefsen. Endlich hat er auch, für einen 

 norddeutschen Geologen ja sehr naheliegend, den quar- 

 tären Bildungen ein lebhaftes Interesse zugewendet. 

 Nicht nur was ihre Versteinerungen anbetrifft, sondern 

 auch hinsichtlich ihrer Entstehung überhaupt. Als 

 Dames nach Berlin kam, da herrschte dort noch die 

 Drifttheorie, d. h. die Anschauung, dafs ganz Nord- 

 deutschland zu diluvialer Zeit unter dem Meeresspiegel 

 gelegen habe; dafs von den scandinavischen Gletschern 

 her die Eismassen sich ins Meer geschoben hätten , kal- 

 bend wie noch heute diejenigen an Grönlands Küste; 

 und dafs diese gen Süden treibenden, schuttbeladenen, 

 allmälig schmelzenden Eisberge die Lehm-, Sand- und 

 Gesteinsmassen auf den Boden des Meeres niederfallen 

 gelassen hätten , welche heute den Boden der nord- 

 deutschen Tiefebene bedecken. Dames schlofs sich bald 

 rückhaltslos der neueren, von Scandinavien ausgehenden 

 Anschauung an, nach welcher Norddeutschland in dilu- 

 vialer Zeit nicht Meeresboden, sondern ein Festland ge- 

 wesen ist, über welches sich die Eismassen von Scandi- 

 navien her gen Süden schoben; ganz wie heute das 

 Inlandeis über das Innere Grönlands. Das war für ihn, 

 den so viel Jüngeren, nicht so ganz leicht, da Beyrich, 

 der so viel Aeltere und so Ueberreiche an Erfahrung, 

 sich damals von der älteren Anschauungsweise nicht 

 trennen mochte. 



So viel Dames aber auch nach der geschilderten 

 Richtung hin gearbeitet hat, den Hauptinhalt seines 

 wissenschaftlichen Seins bildete doch die reine Paläo- 

 zoologie. Das erklärt sich leicht durch den bestrickenden 

 Einflufs, welchen die reiche, schöne Berliner Universitäts- 

 Sammlung auf ihn ausübte , an der er ununterbrochen, 

 vom Anfang bis zum Ende thätig war, die in alle Zeiten 

 die Spuren seiner Arbeit an ihr aufweisen wird. Wo 

 Andere, an einer kleinen, armen Sammlung lechzen 

 müssen nach irgend einer Versteinerung, die sich auch 

 nur ein wenig über das Niveau des alltäglichen erhebt, 

 wo sie ringen müssen, um Material für eine Arbeit zu 

 erhalten, welche noch dunkles wirklich zu erhellen ver- 

 möchte, da ist er ein Liebling der Götter gewesen, hat 

 er nie die Misere einer geringwerthigen Sammlung zu 

 durchkosten brauchen. Und er hat es den Göttern ge- 

 dankt durch die Vielseitigkeit seines paläontologischen 

 Wissens, das Vielseitige seiner Arbeiten. Waren es im 

 Anfange mehr die Wirbellosen, so fesselten ihn später 

 mehr die Wirbelthiere, vor allem die Fische und Saurier. 

 Ihm war es auch beschieden, das vorzüglich erhaltene 

 Exemplar jenes ältesten Vogels, der Archaeopteryx, unter- 

 suchen und beschreiben zu dürfen, welches die Berliner 

 Sammlung schmückt. Energisch wandte er sich hier 

 gegen die Deutung, als bilde Archaeopteryx ein Ueber- 

 gangsglied zwischen Vögeln und Sauriern. Ein echter 



