Nr. 21. 1S99. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XIV. Jahrg. 263 



dazu , um so leichter bei den Repräsentanten dieser 

 beiden Gruppen von Wesen directe Abstammungs- 

 bande zu erkennen. 



Doch wir müssen dieses Feld allgemeiner Be- 

 trachtungen verlassen und directer einige Seiten 

 des Entwickelungsproblems präcis behandeln. 



Prüft man in Sammlungen oder in Lehrbüchern 

 die umfangreichen Ansammlungen von Fossilien, die 

 nach ihrem Alter geordnet sind und aus verschiedenen 

 Regionen der Erde stammen, so kommt man zu dem 

 Schlufs, dafs die geologische Entwickelung des Lebens 

 als Grundmechanismus die Erscheinung der Abstam- 

 mung zeigt. Gleichwohl entziehen sich die Ueber- 

 gänge von den einen zu den anderen Arten- Typen, 

 welche die nothwendige Consequenz derselben sein 

 würden, immer mehrunseren directen stratigraphischen 

 Untersuchungen. Man mufs sich daher die Frage 

 vorlegen, ob diese sich widersprechenden Beobach- 

 tungen nicht das Eingreifen irgend einer störenden 

 Erscheinung ausdrücken , welche das Problem com- 

 plicirt und die reine , einfache Feststellung der Um- 

 wandlungen uns fernrückt. 



Offenbar mutste das Studium der Erdschichten 

 hierzu Stellung nehmen. Es handelte sich darum, 

 den Gang des Lebens in einer Gesammtheit von 

 Schichten einer Gegend zu verfolgen, die dick genug 

 sind, damit die Faunen mehrere male die Species ge- 

 wechselt haben können. Hierbei war nothwendig, dafs 

 diese Anhäufung von Schichten eine solche Gleich- 

 mäfsigkeit zeigte, dafs die Bedingungen der succes- 

 siven Ablagerungen sich wenig geändert haben, oder 

 vielmehr, wenn sie sich verändert hätten, dafs man 

 die Natur der Aenderungen genau angeben könnte. 

 Wenn man diese Vorbedingungen angetroffen, 

 niufste man gednldig und peinlich in allen Niveaus 

 dieser Gesammtheit zahlreiche Lager von Fossilien 

 auffinden und ausgraben , um sich in die Lage zu 

 versetzen , zu bestimmen , nach welchen Regeln die 

 Umwandlungen der Arten vor sich gegangen sind. 

 Ein grofser Theil unserer primären Erdschichten 

 bietet sich interessanterweise in der gewaltigen An- 

 häufung von 5000 bis 6000 m für diese Unter- 

 suchung dar. 



Zunächst haben wir die grofse marine Schichten- 

 folge, die das untere Devon beschliefst und gewöhnlich 

 Coblenzien genannt wird. Die Schätzungen stimmen 

 darin überein, ihr an der Nordgrenze der Ardennen 

 die staunenswerthe Dicke von fast 3 km zuzuschreiben. 

 Wir haben hier eine mehrmalige Folge von Schiefer- 

 und Sandsteinablagerungen von offenbar continentaler 

 Herkunft, wo kein Zeichen zur Annahme sedimentärer 

 Unterbrechungen Anlafs giebt. Alles zeigt sich hier 

 wie eine continuirliche Folge, die sich längs einer 

 Küste unter absolut gleichmäfsigen Bedingungen ge- 

 bildet hat, nur herrscht in manchen Niveaus der 

 Sandstein, in anderen der Schiefer vor. Nirgends 

 verrathen sich durch discordante Schichtung starke 

 Bewegungen des Bodens weder zwischen den Denn- 

 dationsschichten, die durch andere Kü&tenverhältnisse 

 hervorgebracht waren, noch zwischen den wahren Con- 



glomeraten, welche wichtige Aenderungen in der Zu- 

 fuhr der Sedimente andeuten , noch zwischen den 

 Kalkfelsen, welche Aenderungen im Meeresregim mar- 

 kiren. Auch fossilienhaltige Schichten , selbst reich- 

 lich Versteinerungen führende, fehlen nicht, und die 

 Fossilien sind hier gewöhnlich gut erhalten. 



Man findet nun in der Verticalen dieser unge- 

 heuren Schichtenanhäufung folgende paläontologische 

 Thatsachen: Die Arten erscheinen oder verschwinden 

 bald in einem Niveau, bald in einem anderen in ver- 

 schiedener numerischer Entwickelung , gewöhnlich 

 gruppenweise, zuweilen isolirt, und haben verschiedene 

 Dauer gehabt. Die einen charakterisiren geringe 

 Theile der Gesammtheit, andere erstrecken sich über 

 eine lange Reihe von Ablagerungen, wieder andere 

 durchsetzen die ganze Schichtfolge. Die Erscheinung 

 geht gewissermafsen staffeiförmig vor sich. Aber die 

 Species erscheinen und verschwinden, ohne dafs etwas 

 an Ort und Stelle andeutet, von welchen Vorfahren 

 sie herkommen, noch welche Nachkommen sie zurück- 

 gelassen haben. Während ihrer Dauer haben sie 

 ihre Eigencharaktere behalten und haben keine Um- 

 wandlungen erfahren , welche in irgend einem Grade 

 den Uebergang von der einen zur anderen Art festzu- 

 stellen gestatten. 



Die Erdschichten , welche das Coblenzien über- 

 lagern , zeigen die Erscheinung unter einem etwas 

 anderen Bilde; denn auch die Zusammensetzung der 

 Ablagerungen erfährt hier grofse Veränderungen. 

 Ablagerungen von Sandsteinen und Schiefern treten 

 zwar noch auf, aber vorherrschend sind die Kalkan- 

 häufungen. Drei grofse, successive Devon -Etagen 

 schlie[8en gewaltige Massen von Kalk ein, von 

 denen eine allein eine Mächtigkeit von 700 m 

 hat. Diese Kalkfelsen, deren Bestandtheile nicht 

 von Continenten herbeigeschleppt, sondern von Or- 

 ganismen abgeschieden wurden , charakterisiren Zu- 

 stände, die dem Meeres -Medium sehr eigeuthümlich 

 sind; sie stammen von Korallen, Crinoiden, Foramini- 

 feren oder von Detritus. Unter den Korallenkalken 

 sind die einen ebenso wie die Thon- und Quarz- 

 schichten sedimentirte Gesteine, die anderen sind 

 wirkliche Korallenriffe, die wie in unseren Tagen sich 

 in Inselanhäufungen gebildet haben und zu ihrer 

 Bildung fest bestimmte Bedingungen der Klarheit, 

 der Tiefe und der Temperatur des Wassers verlangt 

 haben. Grofse Veränderungen des Mediums voll- 

 zogen sich in demselben Meere während der zweiten 

 Devon- und der Dinantien-Periode. Andererseits läfst, 

 mehr noch als die grofse Zahl von Kilometern der 

 Schlamm- und Sand - Ablagerungen des Coblenzien, 

 die Anhäufung der organischen Reste , welche diese 

 mächtigen, successiven Kalkmassen bilden, die unge- 

 heure Zeit ahnen, welche diese Perioden umfafst 

 haben. Das Beobachtungsfeld ist an sich, und im 

 Gegensatz zu dem vorangehenden, hier dem Studium 

 des Ganges der Lebensthätigkeit noch viel günstiger. 



In erster Reihe bemerken wir häufigere und aus- 

 gesprochenere Modifikationen in den Faunen, häufigere 

 Coincidenzen in dem gleichzeitigen Auftreten und 



