404 XIV. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1899. Nr. 32. 



sollte lernen, in die Tiefe zu sehen, wo hinter dem 

 Endglied der Ketten immer neue Glieder in kaum 

 absehbarer Zahl erscheinen , bis dahin , wo nach 

 kürzerem oder längerem Verlaufe die Abstammuugs- 

 linien zusammen kommen. Nur so kann sich ihm 

 an Stelle des Mosaikbildes der heutigen Schöpfung 

 der Bauplan enthüllen, der ihren Werdegang be- 

 herrscht. 



Wir können uns diesen Wechsel der Forschuugs- 

 methode an der Thätigkeit eines Mannes veranschau- 

 lichen , dem die Aufgabe gestellt ist, eine in ver- 

 schiedenen , ihm zunächst unverständlichen Sprachen 

 geschriebene Büchersammlung nach dem Inhalt zu 

 ordnen. Anfangs möge er nur die Fähigkeit be- 

 sitzen, die Schriftzeichen der einzelnen Sprachen zu 

 unterscheiden und die Jahreszahlen zu entziffern. 

 So lange ihm der Sinn der Bücher verschlossen bleibt, 

 sieht er sich genöthigt, sie nach einzelnen Sprachen 

 und innerhalb derselben chronologisch einzureihen. 

 So gelangt er zur Aufstellung von vorläufigen Kate- 

 gorien , die wohl eine Auffindung ermöglichen ; aber 

 von seinem eigentlichen Ziele ist er noch weit ent- 

 fernt. Diese Phase seiner Thätigkeit wäre dem Stande 

 der früheren Systematik zu vergleichen. 



Allmälig beginnt er nun in das Verständnils einiger 

 Sprachen einzudringen, wobei er hier und da durch 

 bildliche Beigaben unterstützt wird. Er kann dazu 

 übergehen , innerhalb einiger Sprach - Kategorien 

 kleinere Abtheilungen nach dem Inhalte der Bücher 

 auszuscheiden , und da manche Wissensgebiete vor- 

 wiegend in einer Sprache geschrieben sind, so be- 

 greifen die neuen Kategorien oft grofse Stücke der 

 älteren. Aber gerade die umfangreichen Litera- 

 turen , welche recht verschiedenartige Wissenszweige 

 behandeln, müssen schließlich vollständig zerstückelt 

 und umgestellt werden. Diese Art der Thätigkeit 

 würde die Methode der modernen genetischen Grup- 

 pirung kennzeichnen. 



Wenn nun auch der Weg für neue Forschungen 

 klar vorgezeichnet war, so konnte er doch nur lang- 

 sam und mit Vorsicht betreten werden. Das Ge- 

 bäude der überkommenen Systematik liets sich schon 

 aus praktischen Gründen nicht bis auf den Grund- 

 stein abtragen und sofort durch einen glänzenden 

 Neubau auf der alten Stelle ersetzen. Wo hätte das 

 seit über hundert Jahren aufgespeicherte Inventar 

 von Thier- und Pflanzengestalten inzwischen unter- 

 gebracht werden sollen'? Es blieb nichts anderes 

 übrig, als Stein um Stein neu einzusetzen und unter 

 möglichster Erhaltung der bestehenden Räumlich- 

 keiten umzubauen. 



Schon aus den sechziger Jahren datiren die ersten 

 erfolgreichen Versuche, welche darauf ausgingen, eine 

 geringe Zahl jeweils nur minimal von einander ver- 

 schiedener und zeitlich nach einander auftretender 

 Formen der Vorzeit zu genetischen Reihen zusammen- 

 zufügen. Dieses Vorgehen führte naturgemäß zur 

 Fixirung des neuen Begriffes der kleinsten noch wahr- 

 nehmbaren Veränderung im Laufe der Zeit, man 

 möchte sagen des phylogenetischen Differentials, der 



Mutation, zum Unterschiede von der gleichzeitigen 

 Abänderung, der Variation. 



Es lag in der Unvollkommenheit des damaligen 

 Materials, ebenso auch im Fehlen einer ausgearbei- 

 teten Methode begründet, dafs sich diese ersten Ver- 

 suche auf eng begrenzte Formencomplexe beschränkten 

 und ihre Resultate zumtheil auch nicht unwider- 

 sprochen blieben. Zudem mulsten die Gegenstände 

 aus Thiergruppen gewählt werden , die mit der heu- 

 tigen Schöpfung anscheinend nicht mehr im Zusammen- 

 hang stehen. So lieferten sie wohl greifbare Beweise 

 für die Thatsächlichkeit der allmäligen Umwandlung 

 im Laufe der Zeit, wonach mehr die offenen oder 

 versteckten Gegner der Abstammungslehre verlangten, 

 als ihre Anhänger ; sie wiesen auch den Weg , auf 

 welchem weitergeschritten werden sollte, den ge- 

 wünschten Einblick in den Gang der Entwickelung 

 eines gröfseren Formencomplexes konnten sie aber 

 nicht gewähren. Dieser Fortschritt blieb den acht- 

 ziger Jahren aufgespart. 



Allein die der neueren Biologie eigene Neigung 

 zur Speculation liels das Ende eines so weit aus- 

 schauenden Processes nicht abwarten. In völliger 

 Unterschätzung der Schwierigkeit der Aufgabe glaubte 

 man mit Hülfe der vorhandenen systematischen Ueber- 

 sicht und unter entsprechender Benutzung der ver- 

 gleichenden Anatomie und der Keimesgeschichte, wohl 

 auch mit gelegentlicher Heranziehung der einen 

 oder anderen ausgestorbenen Form den Gang der 

 Abstammung construiren zu können. Das so ent- 

 standene, vorwiegend hypothetische Bild von Stamm- 

 bäumen betrachtete man als der Wirklichkeit an- 

 genähert entsprechend; nur die Feststellung der 

 Einzelheiten glaubte man der historischen Forschung 

 überlassen zu müssen. 



Diese Methode, welche eines gewissen schola- 

 stischen Beigeschmackes nicht entbehrt, litt an dem 

 Grundfehler, dals die Kategorien der empirischen 

 Systematik, obgleich sie ohne irgend welche Rück- 

 sichtnahme auf phylogenetische Gesichtspunkte ent- 

 standen waren, dennoch unbedenklich als genetische 

 aufgefaßt und als Gerüst für die Construction der 

 Stammbäume übernommen wurden. Es wurde dabei 

 übersehen, dafs die Merkmale, welcher sich die empi- 

 rische Systematik zur Trennung der gröfseren und 

 kleineren Kategorien bedient hatte, doch erst auf 

 ihren phylogenetischen Werth geprüft werden mulsten, 

 und daüs ihre Werthigkeit doch einzig und allein aus 

 dem historisch ermittelten Entwicklungsgänge würde 

 resultiren können. 



Der angewendete modus procedendi möge an 

 einem naheliegenden Beispiele , dem der Säugethiere, 

 verdeutlicht werden. Es entsprach ganz der Be- 

 handlungsweise der empirischen Systematik , alle 

 säugenden Thiere, welche aufserdem noch durch ge- 

 wisse mehr oder weniger allgemein zutreffende Merk- 

 male ausgezeichnet sind, zu einer geschlossenen 

 Ordnung zusammenzufassen, weiterhin innerhalb der- 

 I selben nach anderen , gleichfalls auffallenden und 

 verbreiteten Kennzeichen Familien, wie Beutelthiere, 



