Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Eortschritte auf dem (resammtgebiete der Naturwissenschaften. 



XIV. Jahrg. 



19. August 1899. 



Nr. 33. 



Paläontologie und Abstammungslehre am 

 Ende des Jahrhunderts. 



Von Prof. Dr. Gustav Steinmann. 



(Rede, gehalten am 10. Mai 1899 bei der Uebernahme des 

 Prorectorats der Albert-Ludwigs-Universität zu Freiburg in Baden.) 



(Fortsetzung.) 



Allein die überwältigende Fülle des Stoffes drängte 

 zu neuen Versuchen seiner Beherrschung. Da diese 

 auf der Basis des empirischen Systems sich als un- 

 möglich erwiesen hatte, so galt es, eine neue Bahn 

 zu suchen , die nur in dem selbständigen Vorgehen 

 auf der Grundlage des historisch gegebenen Stoffes 

 liegen konnte. Als ein lehrreiches Beispiel solcher 

 mit den achtziger Jahren hervortretenden Bestrebun- 

 gen kann der erfolgreiche Versuch Neuniayrs gelten, 

 der es unternahm, die Stammesgeschichte einer ganzen 

 Ordnung aus den damals bekannten fossilen Funden 

 abzuleiten. An diesem Beispiele läfst sich auch treffend 

 erläutern, wie weit in Wirklichkeit der Parallelismus 

 zwischen Stammes- und Keimesgeschichte reicht, mit 

 welchem Grade von Berechtigung letztere für die 

 Ermittelung der Stammesgeschichte verwerthet werden 

 darf. 



Alle heutigen und die meisten fossilen Vertreter 

 der wirbellosen Klasse der Stachelhäuter, zu denen 

 u. a. die Seesterne, Seeigel u. s. w. gehören, zeichnen 

 sich durch die regelmäfsig fünfstrahlige Anordnung 

 ihrer wichtigsten Organe aus. Die anscheinend 

 mathematisch gesetzmäfsige Grundlage ihres Baues 

 ist durchgängig auch schon beim jungen Thiere aus- 

 geprägt, welches sich aus einer zweiseitig gebauten 

 Larve durch Metamorphose entwickelt. Aus diesem 

 Verhalten war die Vorstellung entsprungen, dafs dem 

 gemeinsamen Vorfahr aller Stachelhäuter, der seiner- 

 seits von zweiseitig gebauten Ahnen stamme, die 

 regelmässig fünfstrahlige Anlage eigen gewesen und 

 dafs diese auf alle Nachkommen als homologes Merk- 

 mal übertragen worden sei. 



Trotzdem nun fossile Repräsentanten der einzelnen 

 Ordnungen in grofser Zahl aus allen Zeiten, nament- 

 lich auch aus den ältesten Formationen bekannt waren, 

 hatte doch die Paläontologie auch in diesem Falle in 

 der Auffindung der gemeinsamen Stammform und 

 der geforderten Uebergangsformen zu den einzelnen 

 Ordnungen versagt. Dagegen waren in den älteren 

 Ablagerungen zahlreiche Vertreter einer ausgestorbenen 

 Gruppe, der Beutelstrahler, gefunden worden, die 



wegen der unvollkommen oder gar nicht ausgeprägten 

 Fünfstrahligkeit im Gegensatze zu den Normalformen 

 als aberranter und gänzlich erloschener Formencom- 

 plex erschien. Neumayr konnte nun überzeugend 

 darthun, dafs in den Beutelstrahlern die Stammgruppe 

 der hauptsächlichsten, heutigen Ordnungen gegeben 

 sei und dafs der fünfstrahlige Bau sich innerhalb der- 

 selben mehrmals unabhängig herausgebildet habe. 

 Gerade dieses für die Auffassung des ganzen Baues 

 aufserordentlich wichtige Stadium der Stammesent- 

 wickelung wird in der Keimesgeschichte nicht wieder- 

 holt; ebenso wenig ist es bis heute gelungen, die 

 hypothetischen Stammformen oder auch nur ihnen 

 ähnliche im fossilen Zustande aufzufinden. Solche 

 Versuche gründen sich auf die Ueberzeugung, dafs 

 gerade die Grundzüge des phylogenetischen Ent- 

 wickelungsganges auf der Basis des historisch über- 

 lieferten Materials, und nötigenfalls unter Aus- 

 schaltung der aus der heutigen Schöpfung allein 

 abgeleiteten Ideen, festzustellen sind. Sie haben auch 

 bei anderen Thierabtheilungen , z. B. bei den Stein- 

 korallen, zu ähnlichen Resultaten geführt. Haftete 

 ihnen auch bei der Schwierigkeit der Aufgabe und 

 infolge der mangelhaften Durcharbeitung des vielfach 

 lückenhaften Stoffes zunächst noch manche Unsicher- 

 heit an, so darf ihnen doch, wie ich meine, eine grund- 

 legende Bedeutung in mehrfacher Beziehung zuerkannt 

 werden. 



Wir verdanken ihnen, wie schon angedeutet wurde, 

 eine richtige Schätzung des biogenetischen Grund- 

 gesetzes. Es giebt ein solches in der That in dem 

 beschränkten Sinne, dafs manche Stufen der Stammes- 

 entwickelung in rohen Zügen auch noch von den 

 späten Nachkommen wiederholt werden, aber die 

 Recapitulation erweist sich als viel zu unvollständig 

 und zu stark verschoben, als dafs sie bei der Er- 

 mittelung der Stammbäume im Vordergrunde stehen 

 dürfte ; ja sie kann , wie wir wissen , gerade den 

 falschen Weg weisen. Ihre Brauchbarkeit innerhalb 

 beschränkter Grenzen ist durch paläontologische 

 Specialforschungen an verschiedenen Abtheilungen 

 der Weichthiere, z. B. Ammoniten, Schnecken und 

 Muscheln, erhärtet worden, soweit eben die schritt- 

 weise Verfolgung von Entwickelungsreihen an der 

 Hand von Jugendmerkmalen des schon normal func- 

 tionirenden Thieres in Frage kommt. Es wäre auch 

 kurzsichtig geurtheilt, wenn man die Erforschung der 

 Keimesgeschichte bei den heutigen Organismen als 



