494 XIV. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1899. Nr. 39. 



zu untersuchen , dann dieselben Bestimmungen bei 

 der Temperatur des flüssigen Wasserstoffs , dann 

 wieder des Moissan sehen Ofens zu wiederholen, und 

 ähnlich geht es bei manchen Aufgaben der Chemie. 

 Freilich gehört immer noch genug Scharfsinn dazu, 

 immer gerade die Versuchsbedingungen zu finden, 

 unter denen die Sache geht. 



Nicht ganz so einfach steht es mit den Methoden 

 der theoretischen Physik ; doch kann auch da im ge- 

 wissen Sinne von einem automatischen Fortarbeiten 

 gesprochen werden. 



Diese hohe Bedeutung der richtigen Methode er- 

 klärt es , dafs man bald nicht blofs über die Dinge 

 nachdachte, sondern auch über die Methode unseres 

 Nachdenkens selbst ; es entstand die sogenannte Er- 

 kenntnistheorie, welche trotz eines gewissen Bei- 

 geschmackes der alten nun verpönten Metaphysik 

 für die Wissenschaft von grölster Bedeutung ist. 



Die Fortentwickelung der wissenschaftlichen 

 Methode ist sozusagen das Skelet, das den Fortschritt 

 der gesammten Wissenschaft trägt; deshalb will ich 

 im Folgenden die Entwickelung der Methoden in den 

 Vordergrund stellen und gewissermafsen blofs zu 

 ihrer Erläuterung die erzielten wissenschaftlichen 

 Resultate einflechten. Letztere sind ja ihrer Natur 

 nach leichter verständlich und allgemeiner bekannt, 

 während gerade der methodische Zusammenhang am 

 meisten der Erläuterung bedarf. 



Einen besonderen Reiz gewährt es, an die histori- 

 sche Darstellung einen Ausblick auf die Entwickelung 

 der Wissenschaft in einer Zukunft zu knüpfen, welche 

 zu erleben uns kraft der Kürze des Menschendaseins 

 versagt ist. In dieser Beziehung will ich schon im 

 vorhinein gestehen , dafs ich nur Negatives bieten 

 werde. Ich werde mich nicht vermessen, den Schleier 

 zu heben, der die Zukunft umhüllt; dagegen will ich 

 Gründe darlegen , welche wohl geeignet sein dürften, 

 vor gewissen , allzu raschen Schlüssen auf die zu- 

 künftige Wissenschaft zu warnen. 



Betrachten wir den Entwickelungsgang der Theorie 

 näher, so fällt zunächst auf, dafs derselbe keineswegs 

 so stetig erfolgt, als man wohl erwarten würde, dafs 

 er vielmehr voll von Discontinuitäten ist und wenig- 

 stens scheinbar nicht auf dem einfachsten, logisch ge- 

 gebenen Wege erfolgt. Gewisse Methoden ergaben 

 oft noch soeben die schönsten Resultate, und Mancher 

 glaubte wohl, dafs die Entwickelung der Wissenschaft 

 bis ins Unendliche in nichts Anderem, als ihrer 

 stetigen Anwendung bestehen würde. Im Gegensatze 

 hierzu zeigen sie sich plötzlich erschöpft, und man 

 ist bestrebt, ganz neue, disparate aufzusuchen. Es 

 entwickelt sich dann wohl ein Kampf zwischen den 

 Anhängern der alten Methoden und den Neuerern. 

 Der Standpunkt der ersteren wird von ihren Gegnern 

 als ein veralteter, überwundener bezeichnet, während 

 sie selbst wieder die Neuerer als Verderber der echten 

 klassischen Wissenschaft schmähen. 



Es ist dies übrigens ein Procefs, der keineswegs 

 auf die theoretische Physik beschränkt ist, vielmehr 



in der Entwickelungsgeschichte aller Zweige mensch- 

 licher Geistesthätigkeit wiederzukehren scheint. So 

 glaubte vielleicht Mancher zu den Zeiten Lessings, 

 Schillers und Goethes, dafs durch stete Weiter- 

 entwickelung der von diesen Meistern gepflegten 

 idealen Dichtungsweise für die dramatische Literatur 

 aller Zeiten gesorgt sei, während heutzutage total 

 verschiedene Methoden dramatischer Dichtung gesucht 

 werden und die rechte vielleicht noch gar nicht ge- 

 funden ist. 



In ganz ähnlicher Weise stehen der alten Mal- 

 schule die Impressionisten , Secessionisten , Plein- 

 airisten, steht der klassischen Tonkunst die Zukunfts- 

 musik gegenüber. Letztere ist doch nicht schon 

 wieder veraltet? Wir werden uns daher nicht mehr 

 wundern, dafs die theoretische Physik keine Ausnahme 

 von diesem allgemeinen Entwickelungsgesetze ist. 



Gestützt auf die Vorarbeiten zahlreicher genialer 

 Naturphilosophen hatten Galilei und Newton ein 

 Lehrgebäude geschaffen, welches als der eigentliche 

 Anfang der theoretischen Physik bezeichnet werden 

 mnfs. Newton fügte demselben mit besonderem Er- 

 folge die Theorie der Bewegung der Himmelskörper 

 ein. Er betrachtete dabei jeden derselben als einen 

 mathematischen Punkt, wie ja auch besonders die 

 Fixsterne in der That in erster Annäherung der Be- 

 obachtung erscheinen. Zwischen je zweien sollte 

 eine in die Richtung ihrer Verbindungslinie fallende, 

 dem Quadrate ihres Abstandes verkehrt proportionale 

 Anziehungskraft wirken. Indem er eine das gleiche 

 Gesetz befolgende Kraft auch zwischen je zwei 

 Massentheilchen eines beliebigen Körpers wirksam 

 dachte und im Uebrigen die Bewegungsgesetze an- 

 wandte, welche er aus den Beobachtungen an irdischen 

 Körpern abgeleitet hatte, gelang es ihm, die Bewegung 

 sämmtlicher Himmelskörper, die Schwere, Ebbe und 

 Fluth und alle einschlägigen Erscheinungen aus dem- 

 selben Gesetze abzuleiten. 



Im Hinblick auf diese grofsen Erfolge waren 

 Newtons Nachfolger bestrebt, die übrigen Natur- 

 erscheinungen ganz nach der Methode Newtons ledig- 

 lich unter passenden Modificationen und Erweiterun- 

 gen zu erklären. Unter Benutzung einer alten, schon 

 von Democrit herrührenden Hypothese dachten sie 

 sich die Körper als Aggregate sehr zahlreicher mate- 

 rieller Punkte, der Atome. Zwischen je zweien der- 

 selben sollte aufser der Newton sehen Anziehung 

 noch eine Kraft wirken, welche man sich in gewissen 

 Entfernungen abstofsend, in anderen anziehend dachte, 

 wie es eben zur Erklärung der Erscheinungen am ge- 

 eignetsten schien. 



Die Rechnung hatte nun das sogenannte Princip 

 der Erhaltung der lebendigen Kraft ergeben. Jedes- 

 mal, wenn eine gewisse Arbeit geleistet wird, d. h. 

 wenn der Angriffspunkt einer Kraft eine bestimmte 

 Strecke in der Richtung der Kraftwirkung zurücklegt, 

 mufs eine bestimmte Menge von Bewegung entstehen, 

 deren Quantität durch einen mathematischen Aus- 

 druck gemessen wird, den man lebendige Kraft nennt. 



