Nr. 39. 1899. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XIV. Jahrg. 497 



sten Schwingungszahlen. Man hatte schon lange 

 ganz gleichartige Aetherwellen entdeckt, wohei bis 

 etwa 20 mal weniger als im äufsersten Roth und bis 

 etwa 3 mal so viel Schwingungen in der Secunde als 

 im äufsersten Violet erfolgen. Sie sind für das Auge 

 unsichtbar; aber die ersteren, die sogenannten ultra- 

 rothen durch ihre Wärmewirkung , die letzteren, die 

 ultravioletten , durch chemische und phosphorescenz- 

 erzeugende Wirkung erkennbar. In den von Hertz 

 durch wirkliche Entladung erzeugten Wellen erfolgten 

 in der Secunde nicht mehr als etwa 1000 Millionen 

 Schwingungen, und Hertz' Nachfolger kamen bis 

 etwa auf das Hundertfache. 



Dals so langsame Schwingungen nicht direct mit 

 dem Auge gesehen werden können , ist selbstver- 

 ständlich. Hertz wies sie durch mikroskopisch kleine 

 Fünkchen nach, die sie selbst in grossen Entfernungen 

 in passend geformten Leitern erzeugen. Letztere 

 könnte man daher als Augen für Hertzsche Schwin- 

 gungen bezeichnen. Mit diesen Mitteln bezeichnete 

 Hertz die Maxwellsche Theorie bis ins kleinste 

 Detail und , wiewohl man versuchte , auch aus der 

 Fernwirkungstheorie zu elektrischen Schwingungen 

 zu gelangen , so war doch die Ueberlegenheit der 

 Max well sehen Theorie bald Niemandem mehr 

 zweifelhaft, ja wie Pendel nach der entgegengesetzten 

 Seite über die Ruhelage hinausgehen , so sprachen 

 schliefslich die Extremsten von der Verfehltheit aller 

 Anschauungen der alten klassischen Theorie der Physik. 

 Doch davon später! Vorher wollen wir noch ein wenig 

 bei diesen glänzenden Entdeckungen verweilen. 



Von den schon vor Hertz bekannten verschie- 

 denen Aetherwellen gehen, wie man längst wufste, 

 die einen durch diese, die anderen durch jene Körper 

 leichter hindurch. So läfst wässerige Alaunlösung 

 alle sichtbare, aber nur wenig ultrarothe Strahlung 

 hindurch, welche dafür eine für sichtbares Licht 

 völlig undurchlässige Lösung von Jod in Schwefel- 

 kohlenstoff mit Leichtigkeit durchdringt. Die Hertz- 

 schen Wellen durchdringen fast alle Körper mit Aus- 

 nahme der Metalle und Elektrolyte. Wenn daher 

 Marconi an einem Orte sehr kurze Hertzsche 

 Wellen erregte und an einem viele Kilometer ent- 

 fernten, mit einer passenden Modifikation des Appa- 

 rates, den wir Auge für Hertzsche Wellen genannt 

 haben , in Morsezeichen umsetzte , so construirte er 

 eigentlich nichts anderes , als einen gewöhnlichen 

 optischen Telegraphen ; nur dafs er statt Wellen von 

 etwa 500 Billionen solche von ungefähr dem zehnten 

 Theil einer Billion von Schwingungen in der Secunde 

 anwandte. Dies hat den Vortheil , dafs die letzteren 

 Wellen durch Nebel, ja selbst Gestein fast unge- 

 schwächt hindurchgehen. Einen Berg von gedie- 

 genem Metall oder einen Nebel von Quecksilbertröpf- 

 chen würden sie so wenig durchdringen , wie das 

 sichtbare Licht einen gewöhnlichen Berg oder Nebel. 



Die Mannigfaltigkeit der uns bekannten Strahlen- 

 arten wurde noch vermehrt durch die mit Recht so 

 gefeierte Entdeckung der Röntgenstrahlen. Diese 

 durchdringen alle Körper, auch die Metalle, letztere 



sowie metallhaltige Körper, wie die calciumhaltigen 

 Knochen , aber unter erheblicher Schwächung. Die 

 an allen früher besprochenen Strahlen nachgewiesenen 

 Erscheinungen der Polarisation, Interferenz und Beu- 

 gung konnten an ihnen noch nicht beobachtet wer- 

 den. Wären sie wirklich jeder Polarisation unfähig, 

 so müssten es, wenn überhaupt Wellen, longitudinale 

 sein; aber es mufs selbst die Möglichkeit offen ge- 

 lassen werden, dafs sie auch der Interferenz unfähig, 

 also überhaupt keine Wellen sind, weshalb man vor- 

 sichtig von Röntgenstrahlen , nicht von Röntgen- 

 wellen spricht. Würde einst ein sie polarisirender 

 Körper entdeckt, so spräche dies dafür, dafs sie quali- 

 tativ dem Lichte gleich sind ; sie müfsten aber noch 

 viel, viel kleinere Schwingungsdauer haben, als selbst 

 das äufserste Ultraviolet oder vielleicht nur, wie 

 einige Physiker glauben , aus rasch sich folgenden 

 Stofswellen bestehen. 



Im Hinblick auf diese enorme Mannigfaltigkeit 

 von Strahlen möchten wir fast mit dem Schöpfer 

 darüber rechten , dafs er unser Auge nur für einen 

 so winzigen Bereich derselben empfindlich gemacht 

 hat. Es geschähe dies hier wie immer mit Unrecht; 

 denn überall wurde dem Menschen nur ein kleiner 

 Bereich eines grofsen Naturganzen direct geoffenbart 

 und dafür dessen Verstand befähigt, die Erkenntnifs 

 des Uebrigen durch eigene Anstrengung zu erringen. 



Wären die Röntgenstrahlen wirklich longitudi- 

 nale Wellen des Lichtäthers, was zu glauben ihr Ent- 

 decker gleich anfangs sehr geneigt war und was noch 

 bis heute durch keine einzige Thatsache widerlegt ist, 

 so läge uns da ein eigenthümlicher, in der Wissen- 

 schaft nicht einzig dastehender Fall vor. Die klas- 

 sische theoretische Physik hatte ihre Ansicht über 

 die Beschaffenheit des Lichtäthers vollkommen fertig. 

 Nur eins fehlte noch, wie man glaubte, zur unum- 

 stöfslichen Bestätigung ihrer Richtigkeit, nämlich 

 die longitudinalen Aetherwellen ; diese aber konnte 

 man um keinen Preis finden. Jetzt, da bewiesen 

 ist, dafs der Lichtäther einen wesentlich anderen 

 Bau haben mufs, da er ja auch Vermittler der elek- 

 trischen und magnetischen Wirkungen ist, jetzt, da 

 die alte Ansicht über die Beschaffenheit des Licht- 

 äthers abgethan ist, kommt man post festum ihrer 

 ersehnten Bestätigung der Entdeckung von Longitu- 

 dinalwellen im Aether so nahe. 



Aehnlich ging es mit der Weberschen Theorie 

 der Elektrodynamik. Diese basirt, wie wir sahen, 

 auf der Annahme, dafs die Wirkung elektrischer 

 Massen von deren Relativbewegung abhängt und 

 gerade zur Zeit, als die Unzulänglichkeit der Weber- 

 schen Theorie definitiv bewiesen wurde, fand Row- 

 land in Helmholtz' Laboratorium durch einen 

 directen Versuch, dafs bewegte Elektricitäten anders 

 als ruhende wirken. In früherer Zeit wäre man 

 wohl geneigt gewesen, dies für einen directen Beweis 

 der Richtigkeit der Weberschen Theorie zu halten. 

 Heute weifs man, dafs es kein Experimentum crucis 

 ist, dafs es vielmehr ebenso aus der Max well sehen 

 Theorie folgt. 



