Naturwissenschaftliche Rundschau. 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem G-esammtgetoete der Naturwissenschaften. 



XIV. Jahrg. 



7. Oetober 1899. 



Nr. 40. 



Ueber die Entwickelung der Methoden 

 der theoretischen Physik in neuerer Zeit. 



Von Professor Ludwig Boltzmann. 



(Vortrag, gehalten in der zweiten allgemeinen Sitzung der 



Versammlung deutscher Naturforscher und Aerzte zu München 



am 22. September 1899.) 



(Fortsetzung.) 



Diese Verwirrung wurde durch das Zusammen- 

 wirken mancher anderer Umstände mit den genannten 

 vermehrt. Es sind da zunächst gewisse philoso- 

 phische Bedenken gegen die Grundlagen der Mechanik 

 zu erwähnen, welche am deutlichsten durch Kirch- 

 hoff ausgesprochen wurden. Man hatte in die alte 

 Mechanik unbedenklich den Dualismus zwischen Kraft 

 und Stoff eingeführt. Die Kraft betrachtete man als 

 ein besonderes Agens neben der Materie, welches die 

 Ursache aller Bewegung ist; ja man stritt sogar ab 

 und zu, ob die Kraft ebenso wie die Materie existire 

 oder eine Eigenschaft der letzteren sei, oder ob um- 

 gekehrt die Materie als Product der Kraft angesehen 

 werden müsse. 



Kirchhoff war weit entfernt, diese Fragen be- 

 antworten zu wollen , er hielt jedenfalls die ganze 

 Art der Fragestellung für unzweckmäßig und nichts- 

 sagend. Um sich aber jedes Urtheils über den Werth 

 solcher metaphysischer Betrachtungen enthalten zu 

 können , erklärte er alle diese dunkeln Begriffe ganz 

 vermeiden und die Aufgabe der Mechanik auf die 

 einfachste , unzweideutigste Beschreibung der Bewe- 

 gung der Körper beschränken zu wollen , ohne sich 

 um die metaphysische Ursache derselben zu küm- 

 mern. In seiner Mechanik ist daher blots von 

 materiellen Punkten und den mathematischen Aus- 

 drücken die Rede, durch welche die Bewegungsgesetze 

 der ersteren formulirt werden ; der Begriff der Kraft 

 fehlt vollständig. Hatte einst Napoleon in der Kapu- 

 zinergruft zu Wien gerufen: „Alles ist eitel mit Aus- 

 nahme der Kraft", so strich jetzt Kirchhoff auf 

 einer Druckseite die Kraft aus der Natur, jenen deut- 

 schen Professor beschämend, von dem Karl Moor 

 erzählt, dafs er sich vermafs, trotz seiner Schwäche 

 auf seinem Katheder das Wesen der Kraft zu behan- 

 deln, aber doch nicht diese zu vernichten. 



Kirchhoff hat selbst das Wort Kraft später 

 wieder eingeführt, aber nicht als metaphysischen Be- 

 griff, sondern blofs als abgekürzte Bezeichnung für 

 gewisse algebraische Ausdrücke , welche bei der 



Beschreibung der Bewegung beständig vorkommen. 

 Später hat man wohl diesem Worte öfters wieder, be- 

 sonders im Hinblicke auf die Analogie mit der für 

 den Menschen so geläufigen Muskelanstrengung, eine 

 erhöhte Bedeutung vindicirt, aber die alten, dunkeln 

 Fragestellungen und Begriffe werden wohl niemals 

 mehr in der Naturwissenschaft wiederkehren. 



Kirch hoff hatte an der alten, klassischen Me- 

 chanik keine materielle Aenderung vorgenommen ; 

 seine Reformation war eine rein formale. Viel weiter 

 ging Hertz, und während fast alle späteren Autoren 

 die Darstellungsweise Kirchhoffs nachahmten, hier 

 und da freilich oft mehr gewisse, bei Kirchhoff 

 stehende Ausdrucksweisen als dessen Geist , so habe 

 ich Hertz' Mechanik zwar sehr oft preisen gehört, 

 aher noch Niemanden sah ich auf dem von Hertz 

 gewiesenen Wege weiter wandeln. 



Es ist, soviel ich weifs, noch nicht darauf hin- 

 gewiesen worden, dafs ein Gedanke in der Kirch- 

 hoff sehen Mechanik, wenn man dessen letzte Conse- 

 quenzen zieht, direct zu den Hertzschen Ideen führt. 

 Kirchhoff definirt nämlich den wichtigsten Begriff 

 der Mechanik, den der Masse, nur für den Fall, dals 

 beliebige Bedingungsgleichungen zwischen den mate- 

 riellen Punkten bestehen. In diesem Falle sieht man 

 klar die Notwendigkeit des von Kirchhoff als 

 Masse bezeichneten Factors. In den anderen Fällen, 

 wo sich die materiellen Punkte ohne Bedingungs- 

 gleichungen so bewegen , wie es den alten Kraftwir- 

 kungen entsprach , so z. B. in der Elasticitätslehre, 

 Aeromechanik etc., schwebt Kirchhoffs Massen- 

 begriff in der Luft, und die hieraus folgende Un- 

 klarheit schwindet erst dann vollständig, wenn man 

 die letzteren Fälle überhaupt ausschliefst. 



Dies that Hertz. Die wichtigsten der Kräfte der 

 alten Mechanik waren directe Fernkräfte zwischen 

 je zwei materiellen Punkten gewesen. Kirchhoff 

 entfernte die Frage nach der metaphysischen Ursache 

 dieser Fernwirkung aus der Mechanik; aber Bewe- 

 gungen , welche genau nach denselben Gesetzen er- 

 folgen, als ob diese Fernkräfte beständen, liels er zu. 

 Nun ist man heute, wie wir sahen, überzeugt, dafs 

 die elektrischen und magnetischen Wirkungen durch 

 ein Medium vermittelt werden. Bleibt nur noch die 

 Gravitation, von der schon ihr Entdecker Newton 

 annahm , dafs sie wohl wahrscheinlich der Wirkung 

 eines Mediums zuzuschreiben sei, und die Molecular- 



