506 XIV. Jahrg. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



1899. Nr. 40. 



kräfte. Letztere lassen sich angenähert in festen 

 Körpern durch die Bedingung der Unveränderlich- 

 keit der Gestalt, in tropfbarflüssigen durch die der 

 Unveränderlichkeit des Volumens ersetzen. Die Er- 

 setzung der Elasticität, der Expansivkraft compres- 

 sibler Flüssigkeiten, der Krystallisations- und chemi- 

 schen Kräfte durch Bedingungen von einer analogen 

 Form ist zwar bis heute noch nicht gelungen. Aber 

 offenbar in der Voraussetzung, dafs sie gelingen 

 werde, verwirft Hertz im Gegensatze zu Kirch hoff 

 auch jede Bewegung, die so geschieht, wie sie die 

 alten Fernkräfte fordern, und läfst blofs Bewegungen 

 zu, für welche derartige Bedingungen bestehen, deren 

 Form von ihm genauer mathematisch definirt wird. 

 Das einzige, was er nebst diesen Bedingungen zum 

 Aufbaue der ganzen Mechanik noch verwendet, ist 

 ein Bewegungsgesetz, welches einen speciellen Fall 

 des Gau ss sehen Princips des kleinsten Zwanges 

 darstellt. 



Hat also Kirchhoff blofs die Frage nach der 

 Ursache der Bewegungen , die man sonst den Fern- 

 kräften zuschrieb, verpönt, so merzt Hertz diese 

 Bewegungen selbst aus und sucht die Kräfte durch 

 Bedingungsgleichungen zu erklären, während man 

 sonst umgekehrt die Bewegungsbedingungen aus 

 Kräften erklärte. Hertz unterfängt sich daher in 

 viel wahrerem Sinne als Kirchhoff die Kraft selbst 

 zu überwältigen. Er schuf ein so frappirend ein- 

 faches, von ganz wenigen, gewifsermafsen sich logisch 

 von selbst darbietenden Principien ausgehendes System 

 der Mechanik. Leider Schlots sich im gleichen Mo- 

 mente sein Mund auf ewig den tausend Fragen um 

 Erläuterungen , die gewils nicht auf meinen Lippen 

 allein schweben. 



Man begreift nach dem gesagten, dals sich ge- 

 wisse Erscheinungen, wie die freie Bewegung starrer 

 Systeme, aus Hertz' Theorie mit Leichtigkeit er- 

 geben. Bei den übrigen Erscheinungen muls Hertz 

 das Vorhandensein verborgener , in Bewegung be- 

 griffener Massen annehmen, durch deren Eingriff in 

 die Bewegung der sichtbaren Massen sich erst die 

 Gesetze der Bewegung der letzteren erklären, welche 

 daher dem ebenfalls verborgenen, die elektromagneti- 

 schen und Gravitationswirkungen erzeugenden Me- 

 dium entsprechen. Aber wie sind diese uns völlig 

 unbekannten Massen in jedem Falle zu denken? Ja, 

 ist es überhaupt allemal möglich, durch sie zum Ziele 

 zu gelangen? Die Structur der ehemals gebräuch- 

 lichen Medien und auch des Maxwellschen Licht- 

 äthers darf ihnen nicht beigelegt werden, da ja in 

 allen diesen Medien solche Kräfte wirkend gedacht 

 wurden, welche Hertz gerade ausschliefst. 



Ich konnte schon in einem ganz einfachen mecha- 

 nischen Beispiele keine zum Ziele führenden, verborge- 

 nen Massen finden und legte das betreffende Problem 

 der Naturforschergesellschaft zur Lösung vor; denn 

 so lange sich Belbst in den einfachsten Fällen gar 

 keine oder nur ganz unverhältnifsmäfsig complicirte 

 Systeme verborgener Massen finden lassen , welche 

 das Problem im Sinne der Hertzschen Theorie 



lösen , ist der Werth der letzteren doch nur ein rein 

 akademischer. 



Die Hertz sehe Mechanik scheint mir daher 

 mehr ein Programm für eine ferne Zukunft zu sein. 

 Wenn es einst gelingen sollte , alle Naturvorgänge 

 durch solche verborgene Bewegungen im Hertzschen 

 Sinne in ungekünstelter Weise zu erklären , dann 

 würde die alte Mechanik durch die Hertz sehe über- 

 wunden sein. Bis dahin ist die erstere die einzige, 

 welche alle Erscheinungen wirklich in klarer Weise 

 darzustellen vermag , ohne Dinge beizuziehen , die 

 nicht nur verborgen sind , sondern von denen man 

 auch gar keine Ahnung hat, wie man sie denken soll. 



Hertz hat in seinem Buche über Mechanik, 

 ebenso wie die mathematisch -physikalischen Ideen 

 Kirchhof fs auch die erkenntnifstheoretischen Max- 

 well s zu einer gewissen Vollendung gebracht. Max- 

 well hatte die Hypothese Webers eine reale physi- 

 kalische Theorie genannt, womit er sagen wollte, dafs 

 ihr Autor objeetive Wahrheit dafür in Anspruch 

 nahm, seine eigenen Ausführungen dagegen bezeich- 

 nete er als blofse Bilder der Erscheinungen. Hieran 

 anknüpfend bringt Hertz den Physikern so recht 

 klar zum Bewufstsein , was wohl die Philosophen 

 schon längst ausgesprochen hatten, dafs keine Theorie 

 etwas Objectives, mit der Natur wirklich sich Decken- 

 des sein kann , dals vielmehr jede nur ein geistiges 

 Bild der Erscheinungen ist, das sich zu diesen ver- 

 hält, wie das Zeichen zum Bezeichneten. 



Daraus folgt, dafs es nicht unsere Aufgabe sein 

 kann, eine absolut richtige Theorie, sondern vielmehr 

 ein möglichst einfaches, die Erscheinung möglichst 

 gut darstellendes Abbild zu finden. Es ist sogar 

 die Möglichkeit zweier ganz verschiedener Theorien 

 denkbar, die beide gleich einfach sind und mit den 

 Erscheinungen gleich gut stimmen, die also, obwohl 

 total verschieden, beide gleich richtig sind. Die Be- 

 hauptung, eine Theorie sei die einzig richtige, kann 

 nur der Ausdruck unserer subjeetiven Ueberzeugung 

 sein, dafs es kein anderes gleich einfaches und gleich 

 gut stimmendes Bild geben könne. 



Zahlreiche Fragen , die früher unergründlich 

 schienen, entfallen hiermit von selbst. Wie kann, 

 sagte man früher, von einem materiellen Punkte, der 

 ein blofses Gedankending ist, eine Kraft ausgehen, 

 wie können Punkte zusammen Ausgedehntes lie- 

 fern u. s.w.? Jetzt weifs man, dafs sowohl die 

 materiellen Punkte, als auch die Kräfte blofse geistige 

 Bilder sind. Erstere können nicht Ausgedehntem 

 gleich sein , aber es mit beliebiger Annäherung ab- 

 bilden. Die Frage, ob die Materie atomistisch zu- 

 sammengesetzt oder ein Continuum ist, reducirt sich 

 auf die viel klarere , ob die Vorstellung enorm vieler 

 Einzelwesen oder die eines Continuums ein besseres 

 Bild der Erscheinungen zu liefern vermöge. 



Wir sprachen zuletzt hauptsächlich über Mecha- 

 nik. Eine die ganze Physik ergreifende Umwälzung 

 wurde in Anküpfung an das rapide Anwachsen der 

 Bedeutung des Energieprincips versucht. Wir er- 



