Nr. 40. 1899. 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



XIV. Jahrg. 507 



wähnten dieses Princip schon einmal ganz beiläufig 

 als eine durch die Erfahrung bestätigte Consequenz 

 der mechanistischen Naturanschauung. Nach dieser 

 erscheint die Energie als ein bekannter, aus schon 

 früher eingeführten Grötsen (Masse, Geschwindigkeit, 

 Kraft, Weg) in gegebener Weise zusammengesetzter 

 mathematischer Ausdruck, baar alles Geheinmifs- 

 vollen, und da sie Wärme, Elektricität u. s. w. als 

 Bewegungsformen von theilweise freilich ganz unbe- 

 kannter Natur ansieht, so sieht sie im Energieprincipe 

 eine wichtige Bestätigung ihrer Schlüsse. 



Wir begegnen einer Würdigung desselben übri- 

 gens schon in der ersten Kindheit der Mechanik. 

 L e i b n i z sprach von der Substantialität der Kraft, 

 worunter er die Energie meint , fast mit denselben 

 Worten, wie die modernsten Energetiker; aber er 

 läfst beim unelastischen Stofse aus der lebendigen 

 Kraft Deformation, Bruch von Cohärenz und Textur, 

 Spannung von Federn u. s. w. entstehen; davon, dafs 

 Wärme eine Energieform sei, hat er keine Ahnung. 

 Du Bois-Reymond ist daher auch sachlich voll- 

 kommen im Unrechte, wenn er in seiner Gedächt- 

 nifsrede auf Helmholtz Robert Mayer noch- 

 mals zu verkleinern sucht und ihm die Priorität 

 der Entdeckung der Aequivalenz von Wärme und 

 mechanischer Arbeit abspricht. Letzterer bekannte 

 sich übrigens keineswegs zur Ansicht, dafs die Wärme 

 Melecularbewegung sei, er hielt sie vielmehr für eine 

 vollständig neue Energieform und behauptete nur 

 ihre Aequivalenz mit der mechanischen Energie. 

 Auch die Physiker, welche der ersteren Ansicht 

 huldigten, vor allen Clausius, unterschieden strenge 

 zwischen den Sätzen, welche allein aus ihr folgen, 

 der speciellen Thermodynamik , und denen , welche 

 unabhängig von jeder Hypothese über die Natur der 

 Wärme aus feststehenden Erfahrungsthatsachen ab- 

 geleitet werden können , der allgemeinen Thermo- 

 dynamik. 



Während nun die specielle Thermodynamik nach 

 einer Reihe glänzender Resultate, wegen der Schwierig- 

 keit, die Molecularbewegungen mathematisch zu be- 

 handeln, ins Stocken gerieth, erzielte die allgemeine 

 eine Fülle von Resultaten. Man fand, dals die Tem- 

 peratur dafür ausschlaggebend ist, wann und in 

 welcher Menge sich Wärme und Arbeit in einander 

 umsetzen. Der Zuwachs der zugeführten Wärme 

 stellte sich als Product der (sogenannten absoluten) 

 Temperatur uud des Zuwachses einer anderen Function 

 dar, welche man nach Clausius' Vorgang die En- 

 tropie nennt. Aus dieser construirte nun besonders 

 Gibbs neue Functionen, wie die später als thermo- 

 dynamische Potentiale bei constanter Temperatur, 

 constantem Drucke u. s. w. bezeichneten, und gelangte 

 mit ihrer Hülfe zu den überraschendsten Resultaten 

 auf den verschiedensten Gebieten , so der Chemie, 

 Capillarität u. s. w. 



Man fand ferner, dats Gleichungen von analoger 

 Form auch für die Verwandlung der anderen Ener- 

 gieformen , elektrischer , magnetischer , Strahlungs- 

 energie u. s. w. , in einander gelten und dafs da 



namentlich auch überall Zerlegungen in zwei Facto- 

 ren mit ähnlichem Erfolge vorgenommen werden 

 können. Dies begeisterte eine Reihe von Forschern, 

 die sich selbst Energetiker nennen, so sehr, dafs sie 

 die Nothwendigkeit des Bruches mit allen bisherigen 

 Anschauungen lehrten, gegen die sie einwandten, der 

 Schlufs von der Aequivalenz von Wärme und lebendi- 

 ger Kraft auf deren Identität sei ein Fehlschlufs, als 

 ob für diese Identität blofs der Aequivalenzsatz, 

 nicht auch so vieles andere spräche. 



Der Energiebegriff gilt der neuen Lehre als der 

 einzig richtige Ausgangspunkt der Naturforschung. 

 Die Zerlegbarkeit in zwei Factoren und ein sich da- 

 ran schliefsender Variationssatz als das Fundamental- 

 gesetz der gesammten Natur. Jede mechanische Ver- 

 sinnlichung, warum die Energie gerade diese curiosen 

 Formen annimmt und in jeder derselben zwar ähn- 

 lichen, aber doch wieder wesentlich anderen Gesetzen 

 folgt, halten sie für überflüssig, sogar schädlich, und 

 die Physik, ja die ganze Naturwissenschaft der Zu- 

 kunft ist ihnen eine blofse Beschreibung des Verhal- 

 tens der Energie in allen ihren Formen, eine Natur- 

 geschichte der Energie, was freilich, wenn man unter 

 Energie überhaupt alles Wirksame versteht, zum 

 Pleonasmus wird. 



Unzweifelhaft sind die Analogien des Verhaltens 

 der verschiedenen Energieformen so wichtig und 

 interessant, dafs ihre allseitige Verfolgung als eine 

 der schönsten Aufgaben der Physik bezeichnet werden 

 mufs ; gewifs rechtfertigt auch die Wichtigkeit des 

 Energiebegriffes den Versuch , ihn als ersten Aus- 

 gangspunkt zu wählen. Es mufs ferner zugegeben 

 werden, dafs die Forschungsrichtung, welche ich die 

 klassische theoretische Physik genannt habe, hier und 

 da zu Auswüchsen führte, gegen welche eine Reaction 

 nothwendig war. Jeder Nächstbeste fühlte sich be- 

 rufen , einen Bau von Atomen , Wirbeln und Ver- 

 kettungen derselben zu ersinnen , und glaubte damit 

 dem Schöpfer dessen Plan definitiv abgeguckt zu 

 haben. 



Ich weifs, wie fördernd es ist, die Probleme von 

 den verschiedensten Seiten in Angriff zu nehmen 

 und mein Herz schlägt warm für jede originelle, be- 

 geisterte wissenschaftliche Arbeit. Ich drücke daher 

 der Secession lebhaft die Hand. Nur schien mir, 

 dafs sich die Energetik oft durch oberflächliche, blofs 

 formale Analogien täuschen liefs, dafs ihre Gesetze 

 der in der klassischen Physik üblichen , klaren und 

 eindeutigen Fassung, ihre Schlüsse der dort heraus- 

 gearbeiteten Strenge entbehrten , dafs sie von dem 

 Alten manches Gute , ja für die Wissenschaft Unent- 

 behrliche mit verwarf. Auch schien mir der Streit, 

 ob die Materie oder Energie das Existirende sei, ein 

 Rückfall in die alte überwunden geglaubte Meta- 

 physik, ein Verstofs gegen die Erkenntnifs, dafs alle 

 theoretischen Begriffe Vorstellungsbilder sind. 



Wenn ich in allen diesen Dingen meine Ueber- 

 zeugung rückhaltlos aussprach , so glaubte ich da- 

 durch in nützlicherer Weise als durch Lob mein In- 

 teresse für die Fortentwickelung der Lehre von der 



