Naturwissenschaftliche Rundschau, 



Wöchentliche Berichte 



über die 



Fortschritte auf dem Gesammtgebiete der Naturwissenschaften. 



XIV. Jahrg. 



18. November 1899. 



Nr. 46. 



1,1 ihn Thomson: Das Feld experimenteller 



Forschung. (Science. 1899, N. S., Vol. X, p. 236.) 



[Der Rede, mit welcher Herr Thomson die physi- 

 kalische Section der American Association for the 

 Advancement of Science bei ihrer Versammlung zu 

 Columbus im August 1899 eröffnet hat, sollen im 

 nachstehenden einige Betrachtungen von allgemeine- 

 rem Interesse entnommen werden.] 



Die oberen Reihen der Geschwindigkeiten , Tem- 

 peraturen und Drucke, die sich beim Studium des 

 Sternen-Weltalls darbieten , liegen für immer aufser- 

 halb des Gebietes des Experimentes. Aber während der 

 Astronom warten niuis auf Gelegenheiten zum Beob- 

 achten, kann der Experimentator seine Bedingungen 

 beliebig wählen und seine Methoden wie seine Appa- 

 rate sofort auf das vorliegende Problem anwenden. 

 Indessen muls diese Arbeit innerhalb eines gewissen 

 Unifanges ausgeführt, oder auf Bedingungen be- 

 schränkt werden , die mehr oder weniger leicht zu 

 prüfen sind. Trotz dieses Umstandes scheint jedoch 

 der während des verflossenen Jahrhunderts gemachte 

 Fortschritt in dem nächsten nicht aufhören oder 

 nachlassen zu wollen und die stets wachsende Zahl 

 von Arbeitern ist eine gute Vorbedeutung für die 

 künftige Bereicherung unserer Wissenschaft. 



. . . Die Entwickelung im Gebiete der experimentellen 

 Untersuchung ist dem Eröffnen eines Bergwerkes 

 ähnlich, das in dem Mafse, als es sich vertieft und 

 erweitert, stetig neue Schätze zu Tage fördert, aber 

 unter wachsenden Schwierigkeiten, auüser wenn eine 

 reiche Ader getroffen und eine Zeitlang bearbeitet 

 wird. Gewöhnlich aber werden in dem Mafse, als die 

 Arbeit fortschreitet, bessere Hülfsmittel und feinere 

 Methoden nothwendig. Wir werden freilich eine 

 Grenze für die Tiefe der experimentellen Minirarbeit 

 finden in den unmälsigen Kosten, in zu hohen Tem- 

 peraturen oder in Drucken , welche die Grenzen 

 unseres Könnens übersteigen. 



Vor nur wenig Monden hat Prof. De war durch 

 Verdampfung von flüssigem Wasserstoff im Vacuum 

 sich stark unserer unteren Grenze möglicher Tempe- 

 raturgenähert, wenn nicht sie erreicht. Untersuchun- 

 gen über die Wirkung niederer Temperatur auf die 

 Eigenschaften der Körper müssen bei der jetzigen 

 Sachlage für immer beschränkt bleiben auf etwa 

 20° über dem absoluten Nullpunkte, wenn nicht 

 ein leichteres Gas als der Wasserstoff auf der Erde 

 entdeckt wird, dessen wirkliche Existenz man freilich 



nicht muthmafsen kann. Vor dem wirklichen experi- 

 mentellen Nachweise dieser Grenze war aber die 

 Grenze selbst theoretisch bekannt, wenigstens an- 

 nähernd. . . . 



Wenden wir uns zur Betrachtung des Feldes ex- 

 perimenteller Arbeit bei hohen Temperaturen, so 

 stehen wir nicht vor der Thatsache einer physikali- 

 schen Grenze, der man sich nähern, die man aber niemals 

 erreichen kann. Wir können uns für die mögliche 

 Temperaturzunahme keine Grenze vorstellen , wie im 

 absoluten Nullpunkte eine für die Abnahme der Tem- 

 peratur existirt. Während wir factisch in den elek- 

 trischen Oefen Temperaturen anwenden können , die 

 nach Moissan eine untere Grenze von 3500° haben, 

 können wir uns die Möglichkeit von auf den Sternen 

 herrschenden Temperaturen vorstellen, die gemessen 

 werden durch Zehntausende und Hunderttausende von 

 Graden unserer Temperaturscala. 



Schon die mäfsige Steigerung der Arbeitstempe- 

 ratur, welche der elektrische Ofen geliefert, befähigte 

 Moissan und Andere, eine reiche Ernte experimen- 

 teller Ergebnisse einzubringen, und der Schlufs ist 

 naturgemäfs, dats viel mehr erwartet werden könnte 

 von einer weiteren Verschiebung der Grenzen. Diese 

 Grenzen sind uns aber bereits gesteckt durch die 

 Verdampfung aller bekannten Stoffe. Unser Ofen 

 selbst erniedrigt die Temperatur durch Schmelzung 

 und Verflüchtigung. Wir können zwar die Energie 

 in einem elektrischen Bogen unbegrenzt steigern und 

 so zu der entwickelten Wärme neue hinzufügen, 

 aber die Zufuhr verflüchtigt nur mehr Material. 

 Die Arbeitsgrenze scheint also im elektrischen Ofen 

 fast erreicht zu sein, da kein Material zum Aus- 

 kleiden benutzt werden kann, das nicht entweder der 

 Schmelzung oder der Verflüchtigung unterliegt und 

 so die Energie aufbraucht, welche sonst die Tempe- 

 ratur steigern würde. 



Eine Vermuthung über eine mögliche Erweiterung 

 des Temperaturgebietes mag hier ihre Stelle finden. 

 Man könnte sich die Aufgabe stellen, in geschlos- 

 senen Behältern unter Druck zu arbeiten und elek- 

 trische Ströme von so grofser Energie durch sie zu 

 entladen, dals man momentan die höchsten Tempera- 

 turen erhält, die nur eine sehr kurze Zeit unterhalten 

 werden sollten. Wir können uns dazu einen riesigen 

 Condensator denken, der auf ein Potential von etwa 

 10000 V geladen ist und durch eine beschränkte Gas- 

 masse entladen wird, die in einem kleinen Räume in 



